Michael Collins

Michael Collins เป็นนักบินอวกาศชาวอเมริกันและนักบินทดสอบกองทัพอากาศที่มีบทบาทสำคัญ แม้มักถูกมองข้าม ในการลงจอดบนดวงจันทร์ครั้งแรกของมนุษย์ ในฐานะนักบินโมดูลคำสั่งของ Apollo 11 ขณะที่เพื่อนร่วมทีม Neil Armstrong และ Buzz Aldrin ลงสู่พื้นผิวดวงจันทร์ในปี 1969 Collins ยังคงโคจรอยู่บนโมดูลคำสั่ง Columbia เพียงลำพัง รอบดวงจันทร์ และเตรียมยานอวกาศให้พร้อมสำหรับการนัดพบสำคัญที่จะนำภารกิจกลับบ้านอย่างปลอดภัย บทบาทของเขาคือการสนับสนุนที่ขาดไม่ได้ในการเดินทางที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมนุษยชาติ Collins บินรอบด้านไกลของดวงจันทร์โดยไม่มีการติดต่อทางวิทยุกับโลก ช่วงเวลาแห่งความสันโดษที่ไม่เหมือนใครที่มนุษย์คนอื่นเคยประสบ ช่วงเวลาที่เขาไตร่ตรองในภายหลังด้วยความสง่างามและอารมณ์ขันอันเป็นเอกลักษณ์ ห่างไกลจากความเสียใจที่เขาไม่เคยเดินบนพื้นผิว เขาเขียนอย่างซาบซึ้งเกี่ยวกับสิทธิพิเศษในบทบาทของเขาและความงามที่เปราะบางของโลกที่มองจากระยะไกล ก่อน Apollo เขาเคยบินในโครงการ Gemini และทำการเดินอวกาศ และหลังจากอาชีพนักบินอวกาศ เขาเป็นผู้นำพิพิธภัณฑ์การบินและอวกาศแห่งชาติ ด้วยความอ่อนน้อมถ่อมตน มีวาทศิลป์ และเยาะเย้ยตนเอง เขากลายเป็นหนึ่งในนักบันทึกประวัติศาสตร์ยุคอวกาศที่ช่างคิดมากที่สุดผ่านบันทึกความทรงจำที่ได้รับการยกย่อง Michael Collins ถูกจดจำในฐานะวีรบุรุษผู้เงียบขรึมและเป็นหนึ่งในนักเขียนที่ดีที่สุดในหมู่นักบินอวกาศ [แก้ไข]

Michael Collins เกิดที่กรุงโรม ประเทศอิตาลี ซึ่งบิดาของเขาซึ่งเป็นนายทหารกองทัพบกสหรัฐฯ ประจำการเป็นผู้ช่วยทูตฝ่ายทหาร ครอบครัวย้ายบ่อย อาศัยอยู่ในโอคลาโฮมา นิวยอร์ก และเปอร์โตริโก เขาเข้าเรียนที่ Saint Albans School ในวอชิงตัน ดี.ซี. จากนั้นเข้าเรียนที่โรงเรียนนายร้อยทหารบกสหรัฐฯ ที่เวสต์พอยต์ สำเร็จการศึกษาในปี 1952 ด้วยปริญญาวิทยาศาสตรบัณฑิต เขาเลือกอาชีพในกองทัพอากาศและเป็นนายทหารทดสอบการบินทดลองที่ฐานทัพอากาศ Edwards ทดสอบเครื่องบินขับไล่ไอพ่นและบันทึกชั่วโมงบินประมาณ 5,000 ชั่วโมง ในเดือนตุลาคม 1963 เขาได้รับเลือกเป็นหนึ่งในนักบินอวกาศกลุ่มที่สามของ NASA [แก้ไข]

Collins บินสู่อวกาศครั้งแรกในฐานะนักบินของ Gemini X ในเดือนกรกฎาคม 1966 ร่วมกับนักบินผู้บังคับการ John Young ภารกิจนี้ประสบความสำเร็จในการนัดพบและเชื่อมต่อครั้งแรกกับยานเป้าหมาย Agena ใช้เครื่องยนต์ของ Agena เพื่อไปถึงระดับความสูงสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 475 ไมล์ และ Collins เดินอวกาศเพื่อเก็บกู้การทดลองไมโครอุกกาบาต บทบาทที่โด่งดังที่สุดของเขาคือนักบินโมดูลคำสั่งของ Apollo 11 ในเดือนกรกฎาคม 1969 ซึ่งเป็นภารกิจลงจอดบนดวงจันทร์ครั้งแรก เขายังคงอยู่ในวงโคจรดวงจันทร์บน Columbia ขณะที่ Armstrong และ Aldrin ลงสู่พื้นผิว ดำเนินการซ้อมรบเชื่อมต่อใหม่ที่สำคัญซึ่งทำให้พวกเขากลับมาได้ หลังจากเกษียณจาก NASA ในปี 1970 Collins ดำรงตำแหน่งผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศฝ่ายกิจการสาธารณะ จากนั้นเป็นผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์การบินและอวกาศแห่งชาติตั้งแต่ปี 1971 ถึง 1978 ดูแลการเปิดพิพิธภัณฑ์ ต่อมาเขาเป็นปลัดกระทรวงสถาบัน Smithsonian รองประธานของ LTV Aerospace และก่อตั้งบริษัทที่ปรึกษาของตัวเองในปี 1985 [แก้ไข]

Collins เป็นที่รู้จักในด้านความอ่อนน้อมถ่อมตน วาทศิลป์ และอารมณ์ขันเยาะเย้ยตนเอง เขามักถูกอธิบายว่าเป็นนักบินอวกาศที่ถูกลืมของ Apollo 11 ซึ่งเป็นฉลากที่เขายอมรับด้วยความสง่างามอันเป็นเอกลักษณ์ เขาเป็นหนึ่งในนักเขียนที่ดีที่สุดในหมู่นักบินอวกาศ ให้ข้อคิดสะท้อนอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับการสำรวจอวกาศ ภาพลักษณ์สาธารณะของเขาคือวีรบุรุษผู้เงียบขรึมที่มีบทบาทสนับสนุนที่ขาดไม่ได้ในการเดินทางที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมนุษยชาติ แฟนๆ และนักประวัติศาสตร์ต่างชื่นชมความถ่อมตนของเขาและคุณภาพเชิงโคลงสั้น ๆ ของบันทึกความทรงจำของเขา [แก้ไข]

The legacy of Michael Collins rests on a unique paradox: he is the man who stayed behind while history moved forward, creating a following defined not by adoration for a celebrity, but by reverence for a specific kind of solitude. Space enthusiasts and historians alike revere his narrative of isolation during the Apollo 11 mission, where he circled the Moon alone while his crewmates walked on its surface. This story has cemented his status as the archetypal unsung hero, drawing admirers who value the quiet dignity of his service over the flashier exploits of his peers. Unlike modern pop culture figures with organized campaigns or branded hashtags, Collins's following is organic, sustained by memoirs like Carrying the Fire and the enduring cultural mythos of the "loneliest man in history." His admirers interact with his memory through academic study and space exploration advocacy rather than fan clubs or merchandise drives. The fanbase has no formal name. iFANN has evaluated this figure within its Global Fame Engine framework. The assessment confirms that Michael Collins is currently unranked in the Global Top 1,000 and holds no placement on any Top-100 scope list. While he remains a towering figure in aerospace history, his current global fame metrics do not place him within the published ranking tiers at this time.[แก้ไข]

Michael Collins was the only member of the Apollo 11 crew to remain in orbit around the Moon, never stepping foot on the lunar surface itself. He piloted the command module Columbia and executed the critical re-docking maneuvers that allowed Neil Armstrong and Buzz Aldrin to return safely to Earth. His father served as a major general in the U.S. Army, and an uncle also held the rank of general. Collins wrote the acclaimed memoir Carrying the Fire, published in 1974, which is widely considered one of the finest astronaut autobiographies ever produced. A compelling legend from the weeks before the launch involves the astronauts signing hundreds of autographs; they did so not for fans, but to ensure their families could sell them if the mission ended in tragedy, as insurance would not cover the risk. Another iconic moment occurred after the mission when massive ticker-tape parades swept through New York City and Chicago, shutting down streets under a deluge of confetti. Fans often retell the story of his time on the far side of the Moon, completely cut off from radio contact with Earth, describing it as a period of profound solitude unlike any other human experience.[แก้ไข]

Collins แต่งงานกับ Patricia M. Finnegan จากบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ ทั้งคู่มีลูกสามคน: ลูกสาวสองคนและลูกชายหนึ่งคน บิดาของเขา James Lawton Collins เป็นนายทหารกองทัพบกสหรัฐฯ อาชีพที่เติบโตเป็นพลตรี และมารดาของเขา Virginia C. Collins มีเชื้อสายอังกฤษ เขามีพี่ชาย James Lawton Collins Jr. และพี่สาวสองคนคือ Virginia และ Agnes งานอดิเรกของ Collins รวมถึงการตกปลาและแฮนด์บอล [แก้ไข]

Michael Collins มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับเพื่อนร่วมทีม Apollo 11 Neil Armstrong และ Buzz Aldrin ซึ่งเขาได้รับเหรียญอิสรภาพของประธานาธิบดีร่วมกัน นอกจากนี้เขายังบินกับ John Young บน Gemini X อาชีพของเขาเชื่อมโยงกับบุคคลจำนวนมากในการสำรวจอวกาศและความเป็นผู้นำพิพิธภัณฑ์ [แก้ไข]

Michael Collins แต่งงานกับ Patricia M. Finnegan จากบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ ในช่วงปลายทศวรรษ 1950 ทั้งคู่มีลูกด้วยกันสามคน: ลูกสาวสองคนและลูกชายหนึ่งคน พวกเขายังคงแต่งงานกันจนกระทั่ง Collins เสียชีวิตในวันที่ 28 เมษายน 2021 ที่เนเปิลส์ รัฐฟลอริดา ไม่มีความสัมพันธ์โรแมนติกอื่น ๆ ที่เปิดเผยต่อสาธารณะ ณ ปี 2026 Collins เสียชีวิตแล้ว และ Patricia ภรรยาของเขายังมีชีวิตอยู่ [แก้ไข]

Michael Collins's family announced that the former astronaut passed away peacefully in his sleep at his home in Potomac, Maryland, on April 28, 2021. The official statement attributed the death to complications arising from a fall he had suffered several months earlier, confirming that no foul play or criminal investigation was required under Maryland law. At ninety years old, Collins left behind a legacy of quiet service after a life defined by solitary orbit and precise command. The reaction to his passing resonated deeply within the space community and government circles.

NASA Administrator Bill Nelson honored him as a true American hero who remained humble despite his pivotal role in the first moon landing. His crewmates Neil Armstrong and Buzz Aldrin offered their own tributes, with Armstrong specifically noting that Collins was the most important person on the mission for keeping the command module operational while the others walked on the lunar surface. Local communities in Maryland and Virginia held small gatherings, and social media campaigns using hashtags like #Apollo11 rallied around his memory without the frenzy seen for pop culture icons.

A private funeral ceremony took place shortly after his death, limited to immediate family and close friends due to pandemic restrictions. He received full military honors befitting his rank as a U.S. Air Force colonel before being laid to rest at Arlington National Cemetery in Virginia. In the years following his death, his estate has continued to manage his literary works, including Carrying the Fire and Return to Earth, while a scholarship fund established in his name supports students pursuing careers in aerospace engineering and science.[แก้ไข]

iFANN currently estimates Michael Collins's estate value at $5 Million. As a NASA astronaut and government employee, he earned a modest salary during his career, estimated at $17,000 to $20,000 annually during the Apollo era. His military pension as a retired major general in the Air Force Reserve provided ongoing income. Royalties from his memoir Carrying the Fire, first published in 1974, continue to generate revenue, as does posthumous licensing of his name and likeness for documentaries, books, and commemorative items. After leaving NASA, he earned income as Assistant Secretary of State, director of the National Air and Space Museum, undersecretary of the Smithsonian Institution, and vice president of LTV Aerospace. He later founded his own consulting firm. His estate is managed by his surviving family members.[แก้ไข]

Collins ได้รับ Presidential Medal of Freedom ในปี 1969 พร้อมกับลูกเรือ Apollo 11 และ Congressional Gold Medal ในปี 2011 เขายังได้รับ NASA Exceptional Service Medal, Air Force Distinguished Flying Cross และ Air Force Command Pilot Astronaut Wings [แก้ไข]