Elaine Chao

เอเลน หลาน เชา เป็นนักธุรกิจชาวอเมริกันและอดีตเจ้าหน้าที่รัฐบาลที่สร้างประวัติศาสตร์ในฐานะผู้หญิงอเมริกันเชื้อสายเอเชียคนแรกที่ดำรงตำแหน่งในคณะรัฐมนตรีของประธานาธิบดี เธอดำรงตำแหน่งในคณะรัฐมนตรีสองสมัยภายใต้ประธานาธิบดีรีพับลิกันสองคน: รัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงานสหรัฐฯ ภายใต้จอร์จ ดับเบิลยู. บุช ตั้งแต่ปี 2001 ถึง 2009 และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมสหรัฐฯ ภายใต้โดนัลด์ ทรัมป์ ตั้งแต่ปี 2017 ถึง 2021 การลาออกของเธอหลังเหตุโจมตีอาคารรัฐสภาเมื่อวันที่ 6 มกราคม ถือเป็นช่วงเวลาสำคัญในอาชีพการงานของเธอ

ปัจจุบัน เชาดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการของ ChargePoint ซึ่งเป็นเครือข่ายชาร์จรถยนต์ไฟฟ้า และได้รับการแต่งตั้งเป็นกรรมการบริหารของ Kennedy Center ในปี 2025 เธอแต่งงานกับวุฒิสมาชิก Mitch McConnell และยังคงมีบทบาทในการระดมทุนและปราศรัยของพรรครีพับลิกัน อาชีพการงานของเธอโดดเด่นด้วยการเป็นผู้บุกเบิกสำหรับผู้หญิงอเมริกันเชื้อสายเอเชียในตำแหน่งผู้นำระดับรัฐบาลกลาง[แก้ไข]

เอเลน เชาเกิดที่ไทเป ไต้หวัน ในปี 1953 เป็นพี่คนโตในบรรดาพี่น้องสาวหกคน เจมส์ เอส. ซี. เชา พ่อของเธอเป็นเจ้าพ่อธุรกิจเดินเรือผู้ก่อตั้ง Foremost Group และรูธ มู่หลาน ชู เชา แม่ของเธอเป็นนักประวัติศาสตร์ ครอบครัวของเธอเป็นส่วนหนึ่งของคลื่น waishengren ที่หนีออกจากจีนแผ่นดินใหญ่หลังสงครามกลางเมืองจีน เมื่อเชาอายุแปดขวบในปี 1961 พวกเขาอพยพไปยังสหรัฐอเมริกา ตั้งรกรากครั้งแรกที่ควีนส์ นิวยอร์ก และต่อมาที่ลองไอส์แลนด์ เธอพูดภาษาอังกฤษไม่ได้เมื่อมาถึงและเรียนรู้ภาษาจากการ์ตูน โรงเรียน และชั้นเรียน ESL

เชาเข้าเรียนที่ Syosset High School บนลองไอส์แลนด์ และสำเร็จการศึกษาในปี 1971 เธอได้รับปริญญาตรีศิลปศาสตรบัณฑิตสาขาเศรษฐศาสตร์จาก Mount Holyoke College ในปี 1975 จากนั้นได้รับปริญญาโทบริหารธุรกิจจาก Harvard Business School ในปี 1979 อาชีพช่วงแรกของเธออยู่ในสายการเงิน: เธอทำงานเป็นนายธนาคารที่ Citicorp และต่อมาเป็นรองประธานที่ Bank of America ช่วงเวลาสำคัญมาถึงในปี 1983 เมื่อเธอได้รับคัดเลือกเป็น White House Fellow ซึ่งเป็นโครงการผู้นำที่มีการแข่งขันสูง ทำให้เธอได้เป็นนักวิเคราะห์นโยบายในสำนักงานรองประธานาธิบดีภายใต้ประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกน ทุนการศึกษานี้เปิดตัวอาชีพรับราชการของเธอ[แก้ไข]

อาชีพราชการของเชาเริ่มต้นอย่างจริงจังในปี 1986 เมื่อเธอได้รับแต่งตั้งเป็นรองผู้อำนวยการฝ่ายบริหารการเดินเรือ ในปี 1988 เธอกลายเป็นประธานคณะกรรมการการเดินเรือแห่งสหพันธรัฐ ซึ่งเป็นผู้หญิงอเมริกันเชื้อสายเอเชียคนแรกที่เป็นหัวหน้าหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลกลาง ภายใต้ประธานาธิบดีจอร์จ เอช. ดับเบิลยู. บุช เธอดำรงตำแหน่งปลัดกระทรวงคมนาคมตั้งแต่ปี 1989 ถึง 1991 ซึ่งเป็นผู้หญิงที่ดำรงตำแหน่งสูงสุดในรัฐบาล และต่อมาเป็นผู้อำนวยการคณะกรรมการสันติภาพตั้งแต่ปี 1991 ถึง 1992

ตั้งแต่ปี 1993 ถึง 1996 เชาดำรงตำแหน่งประธานและซีอีโอของ United Way of America ซึ่งเธอนำการพลิกฟื้นองค์กรครั้งใหญ่หลังจากเรื่องอื้อฉาวทางการเงิน ในปี 2001 ประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู. บุชแต่งตั้งเธอเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงานสหรัฐฯ ซึ่งเธอดำรงตำแหน่งนี้เป็นเวลาแปดปี โดยมุ่งเน้นที่ความปลอดภัยของแรงงาน ความมั่นคงในการเกษียณอายุ และการพัฒนากำลังคน ในปี 2017 ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แต่งตั้งเธอเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมสหรัฐฯ เธอดูแลกระทรวงในช่วงการถกเถียงนโยบายโครงสร้างพื้นฐานและการเปิดตัวแนวทางปฏิบัติสำหรับยานยนต์ไร้คนขับ เธอลาออกเมื่อวันที่ 7 มกราคม 2021 เพื่อตอบสนองต่อเหตุโจมตีอาคารรัฐสภาสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 6 มกราคม กลายเป็นสมาชิกคณะรัฐมนตรีคนแรกที่ลาออกหลังจากเหตุการณ์นั้น ตั้งแต่ปี 2021 เธอดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการของ ChargePoint และในปี 2025 เธอได้รับแต่งตั้งเป็นกรรมการบริหารของ Kennedy Center[แก้ไข]

ภาพลักษณ์สาธารณะของเชาคือข้าราชการที่มีวินัย สงวนท่าที และมีประสิทธิภาพ สื่อมักจะพรรณนาถึงเธอในฐานะผู้บุกเบิกสำหรับผู้หญิงอเมริกันเชื้อสายเอเชียในแวดวงการเมือง แม้ว่าความสัมพันธ์ของเธอกับประธานาธิบดีทรัมป์และบทบาทของสามีเธอในวุฒิสภาจะถูกวิพากษ์วิจารณ์จากฝ่ายก้าวหน้า เธอไม่มีชื่อแฟนคลับอย่างเป็นทางการ เสียงบนโซเชียลมีเดียของเธอเป็นทางการ มุ่งเน้นนโยบาย และไม่ค่อยเป็นส่วนตัว เธอได้รับความเคารพในความเป็นผู้นำที่มั่นคงและการจัดการวิกฤต โดยเฉพาะการพลิกฟื้น United Way และการลาออกตามหลักการหลังเหตุการณ์วันที่ 6 มกราคม[แก้ไข]

Elaine Chao's presence in the cultural landscape is defined by her status as a disciplined public servant rather than a celebrity with a devoted following. Her supporters are primarily constituents and political allies who view her through the lens of policy and governance, not the rituals or inside jokes that characterize entertainment fandoms. There is no formal name for any group of admirers, nor are there organized fan campaigns, birthday billboards, or fan-funded projects dedicated to her. While she commands respect for her historic role as the first Asian-American woman in a presidential cabinet, this admiration remains within the sphere of political appreciation rather than pop culture worship. The absence of a fandom name reflects the reality that interactions with her are mediated through official channels and news coverage of her government service. In August 2026, iFANN's Global Fame Engine evaluated her profile but found no placement in the published rankings. Elaine Chao is currently unranked in the Global Top 1,000 list and holds no position on any Top-100 scope list.[แก้ไข]

Elaine Chao speaks English, Mandarin Chinese, and some Japanese, reflecting her multicultural upbringing. She made a brief cameo on The Simpsons in the 2008 episode "Treehouse of Horror XIX," a fun nod to her public prominence. Her father, James S.C. Chao, donated $40 million to Harvard Business School, a reflection of the family's commitment to education. Chao has been a lifelong Republican, though early in her career she donated to some Democratic candidates, showing an independent streak. Her mother, Ruth Mulan Chu Chao, fled China in 1949, a story of resilience that shaped Chao's perspective. An avid reader of history and biography, Chao often draws on historical lessons in her public remarks. In July 2026, media speculation arose when she was spotted with a noticeably different hairstyle while accepting an award during her husband's health crisis. Another moment that caught attention involved her accidentally disrupting her husband's photo timeline on social media, a minor viral incident highlighting her occasional forays into the digital spotlight. Recent reports from mid-2026 also describe high-profile controversies surrounding her travel to China while Mitch McConnell was hospitalized, leading to accusations from figures like Marjorie Taylor Greene, though these remain political debates rather than celebrated legends.[แก้ไข]

เจมส์ เอส. ซี. เชา พ่อของเชา ก่อตั้ง Foremost Group ซึ่งเป็นบริษัทเดินเรือในนิวยอร์ก และเป็นผู้ใจบุญที่มีชื่อเสียง รูธ มู่หลาน ชู แม่ของเธอเป็นนักประวัติศาสตร์ เชาเป็นพี่คนโตในบรรดาพี่น้องสาวหกคน เธอแต่งงานกับวุฒิสมาชิก Mitch McConnell ตั้งแต่ปี 1993 ทั้งคู่ไม่มีลูกด้วยกัน แต่เธอเป็นแม่เลี้ยงของลูกสาวสามคนของ McConnell จากการแต่งงานครั้งแรกกับ Sherrill Redmon พวกเขามีบ้านในวอชิงตัน ดี.ซี. และฟาร์มในรัฐเคนตักกี้[แก้ไข]

เชาแต่งงานกับวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ Mitch McConnell ผู้นำพรรครีพับลิกันในวุฒิสภาที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุด เธอรับใช้ภายใต้ประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู. บุชและโดนัลด์ ทรัมป์ เจมส์ เอส. ซี. เชา พ่อของเธอ ก่อตั้ง Foremost Group[แก้ไข]

Chao พบกับ Mitch McConnell วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ ในปี 1988 ขณะที่เธอทำงานในรัฐบาล Reagan และเขาเป็นวุฒิสมาชิกจากรัฐ Kentucky ทั้งคู่คบหาดูใจกันหลายปีก่อนแต่งงานในวันที่ 6 กุมภาพันธ์ 1993 ในพิธีที่ Washington National Cathedral นี่เป็นความสัมพันธ์โรแมนติกต่อสาธารณะเพียงครั้งเดียวที่รู้จัก ไม่มีบันทึกการแต่งงาน การหมั้นหมาย หรือความสัมพันธ์ระดับสูงก่อนหน้านี้ ทั้งคู่ไม่มีบุตรด้วยกัน แม้ว่า McConnell จะมีลูกสาวสามคนจากการแต่งงานครั้งแรก ณ ปี 2026 Chao ยังคงแต่งงานกับ McConnell[แก้ไข]

iFANN currently estimates Elaine Chao's net worth at $28 million. This figure draws on her decades of government salary, cabinet secretaries earn roughly $200,000 per year, along with board memberships at companies like ChargePoint, Wells Fargo, and Dole Food Company. Her speaking fees often range from $50,000 to $100,000 per engagement, contributing to her income. Additionally, her family's shipping business, the Foremost Group, has been a source of wealth. She and her husband, Senator Mitch McConnell, own a home in Washington, D.C., and a farm in Kentucky. Financial disclosure forms have reported assets in the range of $10 to $25 million, not including McConnell's separate holdings, but iFANN's editorial analysis places her personal net worth at $28 million.[แก้ไข]

Chao ได้รับเกียรติหลายครั้งสำหรับการบริการสาธารณะ รวมถึงเหรียญ Ellis Island Medal of Honor (2008) และรางวัล James Madison Award for Public Service จาก Princeton University (2023) เธอได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์จาก Mount Holyoke College (1998) และ University of Kentucky (2019) ในปี 2024 เธอได้รับการบรรจุเข้าสู่ National Women's Hall of Fame[แก้ไข]