World Snooker Championship

การแข่งขันสนุกเกอร์ชิงแชมป์โลกเป็นการแข่งขันที่เก่าแก่และทรงเกียรติที่สุดในวงการสนุกเกอร์อาชีพ โดยเริ่มจัดครั้งแรกในปี 1927 การแข่งขันนี้เป็นเป้าหมายสูงสุดของผู้เล่นทุกคนบนทัวร์นาเมนต์ เป็นตำแหน่งที่กำหนดอาชีพของนักสนุกเกอร์ การแข่งขันเป็นส่วนหนึ่งของ Triple Crown Series ของสนุกเกอร์ ร่วมกับ UK Championship และ The Masters และมีเงินรางวัลรวม 2,395,000 ปอนด์ โดยผู้ชนะจะได้รับ 500,000 ปอนด์

การแข่งขันใช้รูปแบบแพ้คัดออกแบบ single-elimination ผู้เล่น 32 คนเข้าร่วม: 16 อันดับแรกของโลกผ่านเข้ารอบโดยอัตโนมัติ ในขณะที่อีก 16 คนได้สิทธิ์ผ่านการแข่งขันคัดเลือกที่เข้มข้น จำนวนเฟรมในการแข่งขันจะเพิ่มขึ้นตามรอบ โดยเริ่มจาก best-of-19 เฟรมในสองรอบแรก และจบลงด้วยรอบชิงชนะเลิศแบบ best-of-35 เฟรมที่จัดขึ้นสองวัน รูปแบบการแข่งขันที่ยาวนานนี้ไม่เพียงทดสอบทักษะ แต่ยังทดสอบความแข็งแกร่งและความอดทนทางจิตใจ

ตั้งแต่ปี 1977 เป็นต้นมา การแข่งขันจัดขึ้นที่ Crucible Theatre ในเมืองเชฟฟิลด์ สนามกีฬาที่กลายเป็นสัญลักษณ์ของละครที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสนุกเกอร์ หอประชุมขนาด 980 ที่นั่งที่อบอุ่นทำให้แฟน ๆ ใกล้ชิดกับการแข่งขัน สร้างบรรยากาศที่แตกต่างจากกีฬาอื่น ๆ ข้อตกลงล่าสุดได้ขยายสัญญาของ Crucible ให้เป็นเจ้าภาพการแข่งขันอย่างน้อยจนถึงปี 2045 โดยมีข้อยกเว้นที่วางแผนไว้ในปี 2029 สำหรับการปรับปรุงสถานที่ [แก้ไข]

การแข่งขันชิงแชมป์จัดขึ้นครั้งแรกในปี 1927 ที่ Camkin's Hall ในเมืองเบอร์มิงแฮม โดยมีรางวัลชนะเลิศ 6 ปอนด์ 10 ชิลลิง Joe Davis ชนะรอบชิงชนะเลิศครั้งแรก โดยเอาชนะ Tom Dennis 20-11 และครองตำแหน่งนี้ต่อไปอีกสองทศวรรษ โดยชนะ 15 ครั้งแรกตั้งแต่ปี 1927 ถึง 1946 การแข่งขันไม่ได้จัดขึ้นตั้งแต่ปี 1941 ถึง 1945 เนื่องจากสงครามโลกครั้งที่สอง และหลังจาก Davis เกษียณ ความสนใจก็ลดลง การแข่งขันถูกยกเลิกโดยสิ้นเชิงตั้งแต่ปี 1958 ถึง 1963 ก่อนที่จะฟื้นคืนชีพในรูปแบบท้าชิงโดย Rex Williams

ยุคสมัยใหม่เริ่มต้นในปี 1969 เมื่อการแข่งขันกลับมาใช้รูปแบบแพ้คัดออก ช่วงเวลานี้เห็นการผงาดขึ้นของผู้เล่นอย่าง John Spencer, Ray Reardon และ Alex Higgins ซึ่งนำความสามารถใหม่มาสู่เกม การย้ายไปที่ Crucible Theatre ในปี 1977 พิสูจน์ให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ทำให้การแข่งขันมีบ้านถาวรและเพิ่มโปรไฟล์ของมัน ทศวรรษ 1980 ถูกครอบงำโดย Steve Davis ซึ่งชนะ 6 สมัย และทศวรรษ 1990 โดย Stephen Hendry ซึ่ง 7 สมัยรวมถึง 5 สมัยติดต่อกันตั้งแต่ปี 1992 ถึง 1996

Ronnie O'Sullivan ทำสถิติเท่ากับ Hendry ที่ 7 สมัย โดยครั้งล่าสุดของเขาเกิดขึ้นในปี 2022 ทศวรรษ 2020 ได้เห็นรุ่นใหม่เกิดขึ้น โดย Zhao Xintong ชนะในปี 2025 ในฐานะผู้เล่นคัดเลือก และ Wu Yize คว้าตำแหน่งในปี 2026 การแข่งขันยังคงพัฒนาต่อไป โดยเงินรางวัลเพิ่มขึ้นและผู้ชมทั่วโลกขยายตัว แต่ประเพณีหลักยังคงอยู่ครบถ้วน [แก้ไข]

การแข่งขันสนุกเกอร์ชิงแชมป์โลกได้ทิ้งร่องรอยที่ลบไม่ออกในวัฒนธรรมสมัยนิยมของอังกฤษ Crucible Theatre กลายเป็นสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรม ชื่อของมันมีความหมายเหมือนกับช่วงเวลาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสนุกเกอร์ รอบชิงชนะเลิศลูกดำปี 1985 ยังคงเป็นหนึ่งในรายการโทรทัศน์ที่มีผู้ชมมากที่สุดในประวัติศาสตร์อังกฤษ โดยดึงดูดผู้ชมที่เทียบเท่ากับการแข่งขันฟุตบอลรายการใหญ่ การแข่งขันถูกอ้างถึงในรายการทีวีมากมาย ตั้งแต่ Only Fools and Horses ถึง The Simpsons นอกจากนี้ยังเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้เล่นรุ่นใหม่จากนอกสหราชอาณาจักร โดยเฉพาะจากจีน ซึ่งกีฬานี้ได้รับความนิยมอย่างมากนับตั้งแต่การผงาดขึ้นของ Ding Junhui รูปแบบการแข่งขันที่มีรอบชิงชนะเลิศที่ยาวนานและการกลับมาอันน่าตื่นเต้นได้กลายเป็นแม่แบบสำหรับการแข่งขันสนุกเกอร์ทั่วโลก [แก้ไข]

การแข่งขันชิงแชมป์มีข้อถกเถียงมากมาย ในปี 1994 Ronnie O'Sullivan มีส่วนเกี่ยวข้องกับการทะเลาะวิวาทกับผู้ตัดสินระหว่างรอบก่อนรองชนะเลิศกับ James Wattana นำไปสู่การปรับเงิน การแข่งขันปี 2011 ถูกบดบังด้วยข้อกล่าวหาการล็อกผลการแข่งขันที่เกี่ยวข้องกับอดีตแชมป์โลก John Higgins แม้ว่าเขาจะถูกตัดสินว่าไม่มีความผิดในภายหลัง ในปี 2013 ข้อพิพาทเรื่องสัญญาผู้เล่นนำไปสู่การขู่คว่ำบาตรจากผู้เล่นชั้นนำในช่วงสั้น ๆ เมื่อไม่นานมานี้ รอบชิงชนะเลิศปี 2025 มีการตัดสินใจที่ก่อให้เกิดข้อโต้แย้งเมื่อ Mark Selby ถูกลงโทษฐานละเมิดเวลา ทำให้เกิดการถกเถียงเกี่ยวกับความเข้มงวดของนาฬิกาจับเวลา [แก้ไข]