World Rally Championship

เวิลด์แรลลีแชมเปี้ยนชิพ (WRC) เป็นซีรีส์แรลลีระดับนานาชาติชั้นนำ ซึ่งเป็นเจ้าของและอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของ FIA เริ่มต้นในปี 1973 เป็นแชมเปี้ยนชิพระดับโลกของ FIA ที่เก่าแก่เป็นอันดับสาม รองจากฟอร์มูลาวันและชิงแชมป์โลกคาร์ทเท่านั้น ในแต่ละฤดูกาลมักประกอบด้วยการแข่งขันแรลลี 13 ถึง 14 รายการ ซึ่งใช้เวลา 3 ถึง 4 วัน จัดขึ้นบนพื้นผิวตั้งแต่กรวดและยางมะตอยไปจนถึงหิมะและน้ำแข็ง การแข่งขันแรลลีแบ่งออกเป็น 15 ถึง 25 สเตจพิเศษ ซึ่งแข่งขันกับเวลาบนถนนที่ปิดการจราจร ครอบคลุมระยะทางสูงสุด 350 กิโลเมตร (220 ไมล์) รถยนต์เริ่มสเตจในระยะเวลาห่างกัน 2 นาที หรือ 3 นาทีในสภาพที่ทัศนวิสัยไม่ดี

ตำแหน่งแชมป์แยกกันจะมอบให้กับนักขับ ผู้นำทาง และผู้ผลิต การแข่งขันยังมีประเภทสนับสนุน: WRC2, WRC3 และ Junior WRC ซึ่งมีข้อกำหนดสมรรถนะที่ต่ำลงตามลำดับ WRC เป็นที่รู้จักในเรื่องสภาพที่โหดร้ายและภูมิประเทศที่หลากหลาย ทำให้เป็นหนึ่งในสาขาที่ท้าทายที่สุดของวงการมอเตอร์สปอร์ต [แก้ไข]

เวิลด์แรลลีแชมเปี้ยนชิพเริ่มต้นอย่างเป็นทางการในปี 1973 แทนที่การแข่งขันชิงแชมป์นานาชาติสำหรับผู้ผลิต (IMC) ซึ่งดำเนินการตั้งแต่ปี 1970 ถึง 1972 IMC ถูกสร้างขึ้นโดย FIA โดยการรวมการแข่งขันแรลลียุโรปต่างๆ เข้าเป็นซีรีส์เดียว ฤดูกาล WRC แรกเริ่มด้วยการแข่งขันมอนติคาร์โลแรลลีในวันที่ 19 มกราคม 1973 และมีทั้งหมด 13 รายการ Alpine-Renault คว้าตำแหน่งแชมป์ผู้ผลิตครั้งแรกด้วยรถ A110 Berlinette ซึ่งขับโดย Jean-Claude Andruet, Jean-Pierre Nicolas และ Jean-Luc Thérier

ในตอนแรก มีเพียงตำแหน่งแชมป์ผู้ผลิตเท่านั้นที่มอบให้ แชมป์นักขับถูกเพิ่มในปี 1977 และแชมป์ผู้นำทางตามมาในปี 1979 แชมเปี้ยนชิพได้ผ่านยุคข้อกำหนดทางเทคนิคหลายยุค: ยุค Group B (1982-1986) ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องรถยนต์ที่ทรงพลังและน้ำหนักเบา; ยุค Group A (1987-1996); ยุครถเวิลด์แรลลีคาร์ (1997-2016); และข้อกำหนดที่ปรับปรุงใหม่ตั้งแต่ปี 2017 เป็นต้นไป บทบาทผู้จัดการแข่งขันเปลี่ยนในปี 2013 เมื่อ WRC Promoter GmbH เข้ามาดำเนินการเชิงพาณิชย์หลังจากผู้จัดการแข่งขันคนก่อนเข้าสู่กระบวนการพิทักษ์ทรัพย์ [แก้ไข]

WRC ส่งอิทธิพลต่อวัฒนธรรมรถยนต์ทั่วโลก ทำให้เทคโนโลยีขับเคลื่อนสี่ล้อในรถยนต์นั่งเป็นที่นิยม ผ่านความสำเร็จของรถอย่าง Audi Quattro และ Subaru Impreza การแข่งขันชิงแชมป์นี้สร้างตำนานระดับโลกอย่าง Sébastien Loeb, Colin McRae และ Tommi Mäkinen ซึ่งกลายเป็นชื่อที่รู้จักกันดีนอกวงการมอเตอร์สปอร์ต รูปแบบการแข่งขันที่เป็นเอกลักษณ์—การแข่งบนถนนสาธารณะที่ปิดการจราจรผ่านป่าเขาและเมือง—เป็นแรงบันดาลใจให้กับวิดีโอเกมอย่างซีรีส์ Colin McRae Rally และ DiRT ที่ทำให้คนนับล้านรู้จักแรลลี ปฏิทินการแข่งขันทั่วโลกของ WRC ยังส่งเสริมการท่องเที่ยวในภูมิภาคเจ้าภาพ ตั้งแต่สนามหิมะในสวีเดนไปจนถึงถนนฝุ่นของ Safari Rally ในเคนยา [แก้ไข]

WRC เผชิญกับข้อโต้แย้งหลายครั้งในประวัติศาสตร์ ที่สำคัญที่สุดคือการแบนรถ Group B หลังจากฤดูกาล 1986 หลังจากการเสียชีวิตของ Henri Toivonen และผู้ร่วมขับ Sergio Cresto ที่ Tour de Corse การตัดสินใจของ FIA เป็นที่ถกเถียงในหมู่แฟน ๆ ที่รักพลังดิบของ Group B แต่ให้ความสำคัญกับความปลอดภัย ในปี 2013 ผู้จัดการแข่งขันคนก่อน North One Sport เข้าสู่กระบวนการฟื้นฟูกิจการ นำไปสู่การเปลี่ยนผ่านที่วุ่นวายสู่ WRC Promoter GmbH เมื่อไม่นานมานี้ การเปิดตัวรถ Rally1 ไฮบริดในปี 2022 จุดชนวนการถกเถียงเรื่องต้นทุนและความซับซ้อน โดยผู้ผลิตบางรายตั้งคำถามถึงทิศทางของกฎระเบียบ [แก้ไข]