Walmart

เมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม 1962 แซม วอลตัน ได้เปิดร้าน Wal-Mart Discount City แห่งแรกในเมืองโรเจอร์ส รัฐอาร์คันซอ ซึ่งเป็นเมืองเล็กๆ ที่ผู้ค้าปลีกส่วนใหญ่มองข้าม การตัดสินใจที่จะตั้งร้านในชนบทของอเมริกา แทนที่จะต่อสู้เพื่อพื้นที่ในเมือง กลายเป็นรากฐานของอาณาจักรค้าปลีกที่ใหญ่ที่สุดในโลก วอลตันและเจมส์ บัด วอลตัน น้องชายของเขา สร้างบริษัทขึ้นจากการเดิมพันง่ายๆ: หากคุณเสนอราคาที่ต่ำกว่าใคร ลูกค้าก็จะขับรถมาให้ พวกเขาคิดถูก ภายในปี 1990 Walmart ได้แซงหน้าคู่แข่งทั้งหมด กลายเป็นผู้ค้าปลีกที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา

นวัตกรรมที่แท้จริงของ Walmart ไม่ใช่ตัวร้านค้าเอง แต่เป็นกลไกเบื้องหลัง บริษัทได้บุกเบิกรูปแบบห่วงโซ่อุปทานที่ลดต้นทุนในทุกๆ ด้าน ตั้งแต่การซื้อโดยตรงจากผู้ผลิต ไปจนถึงกองยานพาหนะขนส่งของบริษัทเอง และระบบกระจายสินค้าแบบ cross-docking ที่เคลื่อนย้ายสินค้าจากรถบรรทุกคันหนึ่งไปยังอีกคันหนึ่งโดยไม่ต้องเก็บไว้ในคลังสินค้า ประสิทธิภาพเหล่านี้ทำให้ Walmart สามารถตั้งราคาต่ำกว่าคู่แข่งได้ ในขณะที่ยังคงทำกำไรได้ คู่แข่งส่งเสียงประท้วง และนักวิจารณ์ก็โต้แย้งว่าบริษัทได้ทำลายธุรกิจขนาดเล็ก และจ่ายค่าจ้างต่ำเกินไปจนไม่สามารถดำรงชีวิตได้ แต่ลูกค้าก็ยังคงหลั่งไหลเข้ามา ปัจจุบัน Walmart ให้บริการลูกค้าประมาณ 270 ล้านคนต่อสัปดาห์ ในร้านค้ากว่า 10,750 แห่ง ใน 19 ประเทศ

บริษัทได้พัฒนาไปไกลเกินกว่าซูเปอร์เซ็นเตอร์ที่พนักงานสวมเสื้อกั๊กสีฟ้า Walmart กำลังแข่งขันโดยตรงกับ Amazon ผ่านการดำเนินงานอีคอมเมิร์ซที่เติบโตขึ้น การจัดส่งฟรีภายในสองวันสำหรับสินค้ากว่า 2 ล้านรายการ และการเข้าซื้อกิจการ เช่น Bonobos, Moosejaw และ ModCloth บริษัทได้เปิดตัว Store No. 8 ซึ่งเป็นศูนย์บ่มเพาะเทคโนโลยีที่สำรวจยานยนต์ไร้คนขับ การจัดส่งด้วยโดรน และการค้าเสมือนจริง ในปี 2018 บริษัทได้เปลี่ยนชื่ออย่างเป็นทางการจาก Wal-Mart Stores, Inc. เป็น Walmart Inc. ซึ่งบ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงจากเครือข่ายร้านค้าจริงไปสู่ผู้ค้าปลีกแบบ omnichannel Walmart ยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของตระกูล Walton ซึ่งเป็นหนึ่งในบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในโลก และยังคงเป็นจุดสนใจของการถกเถียงเกี่ยวกับแรงงาน การผูกขาด และอนาคตของการค้าปลีก [แก้ไข]