US Open (tennis)

ยูเอสโอเพนเป็นรายการแกรนด์สแลมที่สี่และสุดท้ายของปฏิทินเทนนิส จัดขึ้นทุกปีตั้งแต่ปลายเดือนสิงหาคมถึงต้นเดือนกันยายนที่ศูนย์เทนนิสแห่งชาติ USTA Billie Jean King ในฟลัชชิงเมโดวส์ ควีนส์ โดยสมาคมเทนนิสแห่งสหรัฐอเมริกา เป็นหนึ่งในการแข่งขันเทนนิสที่เก่าแก่ที่สุดในโลก มีรากฐานมาจากการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติสหรัฐอเมริกาครั้งแรกในปี 1881 การแข่งขันเปลี่ยนมาใช้คอร์ตแข็งในปี 1978 และเล่นบนพื้น DecoTurf ตั้งแต่นั้นมา ทำให้มีความเร็วมากกว่าคอร์ตดินของโรลังด์ การ์รอส หรือคอร์ตหญ้าของวิมเบิลดัน

สิ่งที่ทำให้ยูเอสโอเพนแตกต่างคือบรรยากาศ การแข่งขันรอบกลางคืนภายใต้แสงไฟของสนาม Arthur Ashe Stadium ซึ่งเป็นสนามเทนนิสที่ใหญ่ที่สุดในโลก สร้างพลังที่เร้าใจ เกือบจะเหมือนการแสดงละคร ผู้ชมที่นี่มีชื่อเสียงในเรื่องความดังและการมีส่วนร่วม บางครั้งถึงขั้นรบกวนผู้เล่น การแข่งขันนี้เป็นผู้บุกเบิกนวัตกรรมเทนนิส โดยนำระบบเรียกเส้นอิเล็กทรอนิกส์ Hawk-Eye มาใช้ในปี 2006 และเพิ่มหลังคาแบบเปิดปิดได้ให้กับสนามหลักสองสนามในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ด้วยผู้ชมกว่า 700,000 คนต่อปี จึงอ้างว่ามีผู้เข้าชมมากที่สุดในบรรดากีฬาประจำปีทั่วโลก

การแข่งขันนี้จะมอบตำแหน่งแชมป์ในประเภทชายเดี่ยว หญิงเดี่ยว ชายคู่ หญิงคู่ และคู่ผสม พร้อมด้วยการแข่งขันประเภทเยาวชนและวีลแชร์ เงินรางวัลสูงถึง 90 ล้านดอลลาร์ในปี 2025 สะท้อนถึงสถานะเป็นหนึ่งในทัวร์นาเมนต์ที่ร่ำรวยที่สุดในวงการกีฬา การคว้าแชมป์ยูเอสโอเพนมีเกียรติภูมิอย่างมหาศาล และรายชื่อผู้ชนะในอดีตเปรียบเสมือนรายชื่อของราชวงศ์เทนนิส ตั้งแต่ Bill Tilden และ Chris Evert ไปจนถึง Serena Williams และ Novak Djokovic [แก้ไข]

เรื่องราวของยูเอสโอเพนเริ่มต้นในปี 1881 เมื่อสมาคมเทนนิสสนามหญ้าแห่งชาติสหรัฐอเมริกาจัดการแข่งขันชิงแชมป์ชายเดี่ยวครั้งแรกที่ Newport Casino ในรัฐโรดไอแลนด์ Richard Sears ชนะเลิศในครั้งนั้น เริ่มต้นการคว้าแชมป์ติดต่อกันเจ็ดสมัย ในช่วงแรก มีเพียงสมาชิกของสโมสรเท่านั้นที่สามารถเข้าแข่งขันได้ และระบบการท้าชิงทำให้แชมป์เก่าไม่ต้องลงแข่งจนถึงรอบชิงชนะเลิศ การแข่งขันหญิงเดี่ยวถูกเพิ่มในปี 1887 โดย Ellen Hansell คว้าแชมป์แรกที่ Philadelphia Cricket Club

การแข่งขันย้ายสถานที่ไปหลายแห่ง ตั้งแต่ปี 1915 ก็ตั้งหลักที่ West Side Tennis Club ในฟอเรสต์ฮิลส์ ควีนส์ ซึ่งอยู่ที่นั่นจนถึงปี 1977 การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดเกิดขึ้นในปี 1968 เมื่อยุคโอเพนเริ่มต้น เป็นครั้งแรกที่นักเทนนิสอาชีพสามารถแข่งขันร่วมกับมือสมัครเล่น Arthur Ashe ซึ่งเป็นมือสมัครเล่นในขณะนั้น ชนะเลิศชายเดี่ยวในปีนั้น ถือเป็นเหตุการณ์สำคัญสำหรับกีฬาและความเท่าเทียมทางเชื้อชาติ Virginia Wade คว้าแชมป์หญิงเดี่ยว รายการถูกเปลี่ยนชื่อเป็นยูเอสโอเพน

ในปี 1975 มีการนำการแข่งขันกลางคืนเข้ามา และพื้นผิวเปลี่ยนเป็นคอร์ตดินชั่วคราวเป็นเวลาสามปี จากนั้นในปี 1978 การแข่งขันย้ายไปยังที่ตั้งปัจจุบันในฟลัชชิงเมโดวส์ ซึ่งเป็นศูนย์กีฬาขนาดใหญ่ที่สร้างบนพื้นที่งานนิทรรศการโลกปี 1964 คอร์ตเป็นคอร์ตแข็ง และจำนวนผู้ชมเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว สนาม Arthur Ashe Stadium เปิดในปี 1997 ทำให้การแข่งขันมีสถานที่จัดที่เป็นเอกลักษณ์ USTA เปลี่ยนชื่อศูนย์ทั้งหมดเป็น Billie Jean King National Tennis Center ในปี 2006 เพื่อเป็นเกียรติแก่แชมป์และนักเคลื่อนไหวในตำนาน [แก้ไข]

ยูเอสโอเพนได้กลายเป็นส่วนหนึ่งที่กำหนดเอกลักษณ์ของนครนิวยอร์กในช่วงปลายฤดูร้อน คนดังแห่กันมาที่สนาม Arthur Ashe Stadium และการแข่งขันดึงดูดดาราจากวงการแฟชั่น ดนตรี และภาพยนตร์มาสู่ที่นั่งผู้ชม การแข่งขันรอบกลางคืนของทัวร์นาเมนต์ ซึ่งมองเห็นเส้นขอบฟ้าของแมนฮัตตันได้จากบริเวณสนาม ได้รับการบรรยายในภาพยนตร์และรายการโทรทัศน์ว่าโรแมนติก เป็นแกรนด์สแลมเดียวที่การแข่งขันกลางคืนเป็นจุดเด่นหลัก ทำให้มีพลังที่โดดเด่นเป็นเมืองและยามค่ำคืน

นอกเหนือจากความโดดเด่นทางวัฒนธรรมแล้ว ยูเอสโอเพนยังผลักดันนวัตกรรมในเทคโนโลยีเทนนิส เป็นแกรนด์สแลมแรกที่นำระบบเรียกเส้นอิเล็กทรอนิกส์ Hawk-Eye มาใช้ในปี 2006 และได้ขยายระบบไปยังทุกคอร์ตนับตั้งแต่นั้น การแข่งขันยังเป็นเวทีสำหรับการเคลื่อนไหวทางสังคม ชัยชนะของ Arthur Ashe ในปี 1968 การรณรงค์ของ Billie Jean King เพื่อเงินรางวัลที่เท่าเทียม (ประสบความสำเร็จในปี 1973) และการสนับสนุนของ USTA ต่อการรวมกลุ่ม LGBTQ+ ผ่านกิจกรรมต่างๆ เช่น Pride Day ล้วนตอกย้ำบทบาทของทัวร์นาเมนต์ในฐานะพลังก้าวหน้าในวงการกีฬา [แก้ไข]

ยูเอสโอเพนได้เห็นดราม่าในสนามมากมาย ในปี 1990 John McEnroe ถูกปรับแพ้ในรอบที่สี่หลังจากแสดงพฤติกรรมไม่เหมาะสมหลายครั้ง รวมถึงการสบถใส่ผู้กำกับเส้นและทุบไม้เทนนิส นับเป็นครั้งแรกที่ผู้เล่นถูกตัดสิทธิ์จากแกรนด์สแลมเนื่องจากประพฤติผิดนับตั้งแต่ปี 1963 รอบชิงหญิงเดี่ยวปี 2018 ระหว่าง Serena Williams และ Naomi Osaka ยังคงเป็นหนึ่งในการแข่งขันที่ขัดแย้งมากที่สุดในประวัติศาสตร์เทนนิส Williams ได้รับการเตือนเรื่องการโค้ช จากนั้นถูกปรับจุดโทษจากการทุบไม้เทนนิส และสุดท้ายถูกปรับเสียเกมเนื่องจากใช้คำพูดหยาบคายหลังจากเรียกกรรมการว่าขโมย ผู้ชมส่งเสียงโห่ระหว่างพิธีมอบรางวัล และเหตุการณ์นี้จุดชนวนให้เกิดการถกเถียงอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับอคติทางเพศในการตัดสิน

เมื่อไม่นานมานี้ การแข่งขันเผชิญคำวิจารณ์เรื่องการจัดตารางเวลา โดยการแข่งขันช่วงดึกบางครั้งสิ้นสุดหลังเวลา 02.00 น. ในปี 2022 รอบรองชนะเลิศหญิงระหว่าง Iga Swiatek และ Aryna Sabalenka จบเวลา 00.30 น. ทำให้เกิดการเรียกร้องให้มีเคอร์ฟิวเที่ยงคืน USTA ได้กำหนดเวลาเริ่มการแข่งขันสูงสุด 23.00 น. สำหรับสนาม Arthur Ashe Stadium แม้จะยังมีข้อยกเว้นอยู่ [แก้ไข]