UEFA Europa League

ยูฟ่า ยูโรปา ลีก เป็นการแข่งขันฟุตบอลสโมสรระดับสองของยุโรป รองลงมาจากแชมเปียนส์ลีกและสูงกว่าคอนเฟอเรนซ์ลีก จัดโดยยูฟ่า ดำเนินการทุกปีตั้งแต่เดือนกันยายนถึงพฤษภาคม โดยปกติแมตช์จะลงเล่นในวันพฤหัสบดีเพื่อหลีกเลี่ยงการชนกับโปรแกรมลีกในประเทศช่วงสุดสัปดาห์ การแข่งขันรวบรวมทีมที่จบอันดับสูงในลีกชาติของตนหรือตกลงมาจากรอบแบ่งกลุ่มของแชมเปียนส์ลีก มอบเส้นทางที่แท้จริงสู่ถ้วยรางวัลระดับทวีปและตำแหน่งในแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลถัดไป

สิ่งที่เริ่มต้นในชื่อยูฟ่า คัพ ในปี 1971 ได้เติบโตเป็นการแข่งขันที่สโมสรต่างๆ ให้ความสำคัญอย่างจริงจัง ฤดูกาล 2024-25 นำเสนอการปรับเปลี่ยนรูปแบบครั้งใหญ่: รอบลีก 36 ทีมแทนที่รอบแบ่งกลุ่มเดิม โดยแปดอันดับแรกผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมโดยตรง และทีมอันดับ 9 ถึง 24 เข้าสู่รอบเพลย์ออฟน็อกเอาต์ รอบชิงชนะเลิศยังคงเป็นแมตช์เดียวในสนามกลาง ซึ่งปกติเป็นสนามกีฬาที่มีความจุระหว่าง 40,000 ถึง 60,000 ที่นั่ง ผู้ชนะยังได้สิทธิ์เข้าร่วมยูฟ่า ซูเปอร์ คัพ พบกับแชมป์แชมเปียนส์ลีก

ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา ยูโรปา ลีก ได้สร้างค่ำคืนที่น่าจดจำ การพลิกความคาดหมาย และชัยชนะที่สะเทือนอารมณ์ เซบีญ่าครองสถิติแชมป์มากที่สุดด้วย 7 สมัย รวมถึงชนะสามสมัยติดต่อกันตั้งแต่ปี 2014 ถึง 2016 การแข่งขันได้กลายเป็นพื้นที่พิสูจน์สำหรับดาวรุ่งและเวทีที่ยักษ์ใหญ่ที่ร่วงหล่นสามารถสร้างชื่อเสียงใหม่ [แก้ไข]

การแข่งขันถือกำเนิดขึ้นในปี 1971 ในชื่อยูฟ่า คัพ แทนที่อินเตอร์-ซิตีส์ แฟส์ คัพ การแข่งขันครั้งก่อนเป็นแนวคิดของผู้บริหารฟุตบอลสามคน: ออตโตริโน บาราสซี ชาวอิตาลี, แอนสท์ ทอมเมน ชาวสวิส และสแตนลีย์ เราส์ ชาวอังกฤษ รอบชิงชนะเลิศยูฟ่า คัพ ครั้งแรกในปี 1972 เป็นการเจอกันระหว่างทีมอังกฤษล้วน โดยท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ เอาชนะวูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส 3-2 รวมสองนัด

ในช่วง 27 ปีแรก รอบชิงชนะเลิศลงเล่นสองนัด โดยแต่ละนัดที่สนามเหย้าของผู้เข้ารอบสุดท้าย เปลี่ยนในปี 1998 เมื่ออินเตอร์ มิลาน เอาชนะลาซิโอ 3-0 ในแมตช์เดียวที่ปาร์ก เดอ แปรงส์ ในปารีส รอบแบ่งกลุ่มถูกเพิ่มในปี 2004-05 เพื่อเพิ่มจำนวนแมตช์ที่รับประกันสำหรับสโมสรที่เข้าร่วม

การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดเกิดขึ้นในปี 2009 เมื่อการแข่งขันถูกเปลี่ยนชื่อเป็นยูฟ่า ยูโรปา ลีก ซึ่งสอดคล้องกับการควบรวมกับยูฟ่า อินเตอร์โตโต คัพ และรูปแบบใหม่ที่มี 12 กลุ่ม กลุ่มละ 4 ทีม การรีแบรนด์มีเป้าหมายเพื่อเพิ่มโปรไฟล์ของการแข่งขันและทำให้ดึงดูดผู้แพร่ภาพและสปอนเซอร์มากขึ้น ฤดูกาล 2024-25 นำการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่อีกครั้ง: รอบแบ่งกลุ่มถูกแทนที่ด้วยรอบลีก 36 ทีมเดียว เหมือนกับรูปแบบใหม่ของแชมเปียนส์ลีก [แก้ไข]

ยูโรปา ลีก ได้สร้างเอกลักษณ์ distinct ในวัฒนธรรมฟุตบอลยุโรป คืนวันพฤหัสบดีกลายเป็นสัญลักษณ์ของการแข่งขัน ทำให้เกิดวลี 'Thursday night football' ซึ่งเป็นตราเกียรติยศสำหรับสโมสรที่ให้ความสำคัญกับการแข่งขันอย่างจริงจัง สำหรับแฟนๆ หลายคน โดยเฉพาะจากลีกเล็ก ยูโรปา ลีก แสดงถึงโอกาสที่สมจริงในการเห็นทีมของตนยกถ้วยรางวัลระดับทวีป

การแข่งขันยังกลายเป็นเวทีให้ผู้จัดการทีมสร้างชื่อเสียงใหม่ อูไน เอเมรี่ ผู้ชนะสามสมัยติดต่อกันกับเซบีญ่า ทำให้ยูโรปา ลีก เป็นความถนัดส่วนตัวก่อนย้ายไปอาร์เซนอลและแอสตัน วิลลา โชเซ่ มูรินโญ่ ใช้ชัยชนะในปี 2017 กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เพื่อการันตีการผ่านเข้ารอบแชมเปียนส์ลีกหลังจากฤดูกาลลีกที่น่าผิดหวัง

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ยูโรปา ลีก ได้รับเกียรติมากขึ้นในฐานะเส้นทางตรงสู่แชมเปียนส์ลีก ตั้งแต่ปี 2015 ผู้ชนะจะได้สิทธิ์อัตโนมัติในรอบแบ่งกลุ่มของแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลถัดไป ทำให้การแข่งขันเป็นรางวัลที่มีค่าสำหรับสโมสรที่จบอันดับนอกตำแหน่งสูงสุดในลีกประเทศของตน [แก้ไข]

การแข่งขันไม่เคยขาดความขัดแย้ง รอบชิงชนะเลิศปี 2019 ระหว่างเชลซีและอาร์เซนอลจัดขึ้นที่บากู ประเทศอาเซอร์ไบจาน ทำให้เกิดปัญหาด้านโลจิสติกส์สำหรับแฟนบอลและผู้เล่น เฮนริค มคิทาเรียน ของอาร์เซนอลปฏิเสธเดินทางเนื่องจากความตึงเครียดทางการเมืองระหว่างอาร์เมเนียและอาเซอร์ไบจาน ขณะที่แฟนบอลจำนวนมากประสบปัญหาเที่ยวบินราคาแพงและปัญหาวีซ่า

ในปี 2020 การระบาดของโควิด-19 บังคับให้ยูฟ่าระงับการแข่งขันในเดือนมีนาคม เมื่อกลับมาแข่งขันในเดือนสิงหาคม รอบน็อกเอาต์ที่เหลือถูกจัดเป็นมินิทัวร์นาเมนต์ในเมืองต่างๆ ของเยอรมนี โดยรอบชิงชนะเลิศจัดที่โคโลญจ์แบบปิดประตู บางคนวิพากษ์วิจารณ์ตารางการแข่งขันที่เร่งรีบว่าไม่ยุติธรรมต่อทีมที่ผ่านเข้ารอบจากลีกประเทศ

การเปลี่ยนแปลงรูปแบบในปี 2024-25 ได้รับปฏิกิริยาที่หลากหลาย นักวิจารณ์แย้งว่ารอบลีกที่ขยายใหญ่ทำให้ความดราม่าของรอบแบ่งกลุ่มลดลง ขณะที่ผู้สนับสนุนชี้ให้เห็นแมตช์ที่แข่งขันมากขึ้นและเกมที่ไร้ความหมายน้อยลง [แก้ไข]