The Velvet Underground

The Velvet Underground เป็นกลุ่มร็อกแนวอวองการ์ดสัญชาติอเมริกันที่โดดเด่นในการผสมผสานร็อกแอนด์โรลเข้ากับดนตรีทดลอง วงนี้ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในวงที่มีอิทธิพลมากที่สุดในยุคของพวกเขา โดยเฉพาะในแวดวงดนตรีใต้ดิน ทดลอง และอัลเทอร์เนทีฟ ปูทางไปสู่แนวเพลงต่างๆ เช่น พังก์ร็อกและนิวเวฟ แม้ว่าช่วงแรกจะประสบความสำเร็จทางการค้าเพียงเล็กน้อย แต่อัลบั้มเปิดตัวของพวกเขา The Velvet Underground & Nico ปัจจุบันถือเป็นหนึ่งในอัลบั้มที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ดนตรี วงออกสตูดิโออัลบั้มสี่ชุดในช่วงปีที่ยังทำงานอยู่ และเสียงดนตรีที่โดดเด่นรวมถึงเนื้อหาที่ยั่วยุยังคงโดนใจแฟนๆ และนักดนตรีในปัจจุบัน The Velvet Underground ได้รับการจัดอันดับที่ 19 ในรายชื่อ 100 ศิลปินที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลของนิตยสาร Rolling Stone[แก้ไข]

วงร็อกอเมริกันที่จะกลายมาเป็น The Velvet Underground ได้รวมตัวกันครั้งแรกในนิวยอร์กซิตี้เมื่อปี 1964 เมื่อ Lou Reed และ John Cale มาพบกันขณะทำงานเป็นนักแต่งเพลงประจำค่าย Pickwick Records Reed กำลังยุ่งอยู่กับการเขียนเพลงสำหรับอัลบั้มราคาประหยัดของค่าย ในขณะที่ Cale นักไวโอลินที่ผ่านการฝึกฝนแบบคลาสสิกจากเวลส์ ย้ายมาเมืองเพื่อซึมซับวงการศิลปะแนวหน้าที่กำลังเติบโต ความร่วมมือของพวกเขานำไปสู่การก่อตั้งกลุ่มอายุสั้นที่ชื่อ Primitives ซึ่งแสดงผลงานการประพันธ์ของ Reed อย่าง "The Ostrich" ไลน์อัพเริ่มต้นประกอบด้วย Sterling Morrison เพื่อนเก่ามหาลัยของ Reed และ Angus MacLise มือกลอง อย่างไรก็ตาม MacLise ซึ่งแย้งว่าการรับเงินเพื่อศิลปะคือการขายตัว ลาออกก่อนการแสดงที่ได้รับค่าจ้างครั้งแรก การจากไปของเขาเปิดทางให้ Maureen Tucker น้องสาวของเพื่อนของ Morrison เข้ามาเล่นเครื่องเคาะจังหวะ โดยใช้ชุดกลองที่เรียบง่ายไม่มีฉาบ ซึ่งกลายเป็นเอกลักษณ์ของเสียงวง วงดนตรีเปลี่ยนชื่อหลายชื่อ เช่น Warlocks และ Falling Spikes ก่อนที่จะใช้ชื่อ The Velvet Underground อย่างเป็นทางการในวันที่ 1 มกราคม 1965 ชื่อที่ชวนให้นึกถึงนี้ได้รับแรงบันดาลใจจากหนังสือปกอ่อนปี 1963 ของ Michael Leigh เกี่ยวกับการปฏิบัติทางเพศที่แหวกแนว ไลน์อัพคลาสสิกได้รับการลงตัวแล้ว: นักร้องและมือกีตาร์ Lou Reed, นักดนตรีหลายเครื่องมือชาวเวลส์ John Cale, มือกีตาร์ Sterling Morrison และมือเครื่องเคาะจังหวะ Maureen Tucker

ต่อมาในปี 1965 The Velvet Underground ที่เพิ่งตั้งชื่อใหม่ได้บันทึกเดโม่ที่ Scepter Studios ซึ่งรวมถึงเวอร์ชันแรกๆ ของเพลงอย่าง "Venus in Furs" และ "Heroin" เดโม่นี้ พร้อมกับการแสดงสดของพวกเขา ดึงดูดความสนใจของศิลปินป๊อปผู้ทรงอิทธิพล Andy Warhol ผู้ค้นพบพวกเขาขณะแสดงที่ Café Bizarre ใน Greenwich Village Warhol เสนอตัวเป็นผู้จัดการอย่างเป็นทางการในปี 1966 โดยเสนอให้รวมวงเข้ากับมัลติมีเดียเฮปเพนนิ่งที่แหวกแนวของเขา พวกเขาทำหน้าที่เป็นวงประจำที่สตูดิโออันเป็นสัญลักษณ์ของ Warhol อย่าง The Factory และแสดงร่วมกับมัลติมีเดียโชว์ท่องเที่ยวของเขา Exploding Plastic Inevitable ตั้งแต่ปี 1966 ถึง 1967 Warhol ยังเป็นผู้แนะนำนักร้องและนางแบบชาวเยอรมัน Nico ให้กับวง โดยเสนอให้เธอแสดงร่วมกับพวกเขา แม้จะมีความลังเลในตอนแรกจาก Reed Nico ก็ถูกเพิ่มเป็นนักร้องในหลายเพลง และวงก็เข้าสตูดิโอในปี 1966 เพื่อบันทึกอัลบั้มเปิดตัวที่สำคัญของพวกเขา ออกจำหน่ายเมื่อวันที่ 12 มีนาคม 1967 *The Velvet Underground & Nico* ซึ่งมีเพลงเปิดตัว "All Tomorrow's Parties" ได้รับการตอบรับอย่างเฉยเมยจากนักวิจารณ์และยอดขายไม่ดีเมื่อออกจำหน่าย ถือเป็นจุดเริ่มต้นของการเดินทางที่มีอิทธิพลแต่ท้าทายทางการค้าของพวกเขา[แก้ไข]

ดนตรีของ The Velvet Underground ไม่สามารถจัดหมวดหมู่ได้ง่ายๆ โดยดึงมาจากร็อกแอนด์โรล ดูวอป แจ๊สฟรี มินิมอลลิสม์คลาสสิก และการทดลองเสียงของแนวอวองการ์ด ความตึงเครียดหลักมาจากความแตกต่างระหว่างเนื้อเพลงที่เรียบเฉยแบบข้างถนนของ Reed กับหูที่ผ่านการฝึกฝนคลาสสิกของ Cale สำหรับความไม่ลงรอยกันและเสียงโดรน วิโอลาของ Cale ซึ่งมักเล่นด้วยคันชักและผ่านการบิดเบือน สร้างพื้นผิวที่โดรนและเสียดสีในเพลงอย่าง Venus in Furs และ Sister Ray การตีกลองของ Tucker ถูกลดทอนลง โดยใช้กลองใหญ่ กลองสแนร์ และทอมทอม มักเล่นด้วยไม้ตีกลองนวมและไม่มีฉาบ ทำให้จังหวะมีคุณภาพแบบดั้งเดิมและสะกดจิต

เนื้อหาเนื้อเพลงถือเป็นการปฏิวัติวงการในยุคนั้น โดยพูดถึงการติดยา (Heroin, I'm Waiting for the Man), การเล่นรักแบบรุนแรง (Venus in Furs) และเพศวิถีที่ผิดศีลธรรม (Sister Ray) ด้วยน้ำเสียงที่วางตัวเป็นกลางเกือบเหมือนนักข่าว หลังจาก Cale ออกจากวง เสียงของวงก็อ่อนลงอย่างมาก อัลบั้มที่สาม The Velvet Underground (1969) นำเสนอทำนองที่อ่อนโยนกว่าและเนื้อเพลงที่ครุ่นคิดมากขึ้น โดยมีเพลงอย่าง Pale Blue Eyes และ Jesus Loaded (1970) โน้มเอียงไปทางร็อกที่เป็นมิตรกับวิทยุมากขึ้น ส่งผลให้ได้เพลงประจำวงอย่าง Sweet Jane และ Rock & Roll แม้ว่าความสำเร็จทางการค้าจะยังคงยากเย็น แนวทางการผลิตของวงในอัลบั้มแรกๆ นั้นดิบและน้อยชิ้น มักบันทึกเพียงไม่กี่เทค คงไว้ซึ่งพลังสดที่ยังไม่ถูกขัดเกลา [แก้ไข]

อิทธิพลของ The Velvet Underground มีมากกว่าผลกระทบทางการค้าของพวกเขามาก คำพูดที่ Brian Eno มักอ้างถึงว่าอัลบั้มเปิดตัวขายได้เพียง 30,000 ชุดในห้าปีแรก แต่ทุกคนที่ซื้อกลับไปตั้งวงดนตรี แสดงให้เห็นถึงผลกระทบที่มหาศาลของพวกเขา พวกเขากลายเป็นรากฐานสำคัญของพังก์ร็อก โดยมีวงอย่าง Ramones, Sex Pistols และ Patti Smith ยกให้พวกเขาเป็นแรงบันดาลใจโดยตรง เสียงรบกวนและความไม่ลงรอยกันของ White Light/White Heat เป็นการคาดการณ์ถึงแนว no wave และดนตรีอินดัสเทรียล ในขณะที่การหันเหทางทำนองที่นุ่มนวลกว่าในอัลบั้มที่สามและ Loaded ได้หล่อหลอมเสียงของอัลเทอร์เนทีฟร็อกและดนตรีอินดี้มานานหลายทศวรรษ

ความเกี่ยวข้องกับ Factory ของ Andy Warhol นำความน่าเชื่อถือในโลกศิลปะมาสู่วง และทำให้พวกเขาเป็นวงประจำของการเคลื่อนไหวทางวัฒนธรรมต่อต้านที่ทำให้เส้นแบ่งระหว่างศิลปะชั้นสูงและชั้นต่ำเลือนลาง การแสดง Exploding Plastic Inevitable ผสมผสานการฉายภาพยนตร์ ไฟสโตรบ และการเต้นรำ เป็นการบอกล่วงหน้าถึงประสบการณ์คอนเสิร์ตมัลติมีเดียของศิลปินรุ่นหลัง การพรรณนาหัวข้อต้องห้ามอย่างไม่หวาดหวั่นของวงเปิดประตูสู่ความตรงไปตรงมาในเนื้อเพลงร็อกมากขึ้น David Bowie, Iggy Pop, R.E.M., Sonic Youth และอีกนับไม่ถ้วนได้ยอมรับหนี้บุญคุณต่อ The Velvet Underground ในปี 2004 นิตยสาร Rolling Stone จัดอันดับให้พวกเขาอยู่ที่ 19 ในรายชื่อ 100 ศิลปินที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล และหอสมุดรัฐสภาสหรัฐฯ ได้เพิ่ม The Velvet Underground & Nico ลงใน National Recording Registry ในปี 2006 [แก้ไข]

The Velvet Underground ไม่เคยกำหนดชื่อแฟนคลับอย่างเป็นทางการ ไลท์สติ๊ก หรือสีประจำวงแบบกลุ่มป๊อปในยุคหลัง อย่างไรก็ตาม ผู้ฟังของพวกเขาจงรักภักดีอย่างมากตั้งแต่แรกเริ่ม โดยถูกดึงดูดด้วยสถานะนอกกระแสและวิสัยทัศน์ทางศิลปะที่ไม่ประนีประนอมของวง ฉาก The Factory มีกลุ่มคนประจำของ Warhol ที่เป็นฐานแฟนคลับอยู่แล้ว รวมถึง Edie Sedgwick และ Gerard Malanga ซึ่งแสดงเป็นนักเต้นแส้ในการแสดง Exploding Plastic Inevitable ในทศวรรษต่อมา กลุ่มผู้ติดตาม cult ของวงเติบโตอย่างต่อเนื่องผ่านการบอกต่อและการประเมินค่าจากนักวิจารณ์ใหม่ Zine และชมรมแฟนคลับเกิดขึ้นในทศวรรษ 1980 และมีการเผยแพร่ bootleg อย่างกว้างขวาง ทัวร์ reunion ปี 1993 ได้รับความต้องการอย่างมหาศาล ขายบัตรหมดในสถานที่ต่างๆ ทั่วยุโรปและสหรัฐอเมริกา ทุกวันนี้ ชุมชนแฟนคลับเฟื่องฟูทางออนไลน์ แบ่งปันบันทึกเสียงหายาก พูดถึงอิทธิพลของวง และถกเถียงข้อดีของยุค Nico เทียบกับเนื้อหาหลัง Cale [แก้ไข]

คำพูดอันโด่งดังของ Brian Eno ที่ว่าอัลบั้มแรกขายได้เพียง 30,000 ชุด แต่ทุกคนที่ซื้อไปต่างก็ตั้งวงดนตรีของตัวเอง มักถูกกล่าวถึงซ้ำ แม้ว่าตัวเลขยอดขายช่วงแรกจะไม่แน่นอน กล้วยบนปกอัลบั้ม The Velvet Underground & Nico เป็นสติ๊กเกอร์ป๊อปอาร์ตที่ออกแบบโดย Andy Warhol ในแผ่นกดครั้งแรก การลอกสติ๊กเกอร์ออกจะเผยให้เห็นกล้วยสีชมพูด้านล่าง ชื่อวงนำมาจากหนังสือปกอ่อนปี 1963 ชื่อ The Velvet Underground: A Study of Atypical Sexual Behavior Lou Reed และ John Cale พบกันครั้งแรกเมื่อทั้งคู่ตอบรับโฆษณารับสมัครตำแหน่งนักแต่งเพลงประจำที่ Pickwick Records Moe Tucker เล่นกลองขณะยืน โดยใช้ชุดกลองแบบง่ายไม่มีฉาบ เพราะเธอพบว่าฉาบดังเกินไปและชอบเสียงของกลองใหญ่และกลองสแนร์มากกว่า [แก้ไข]