The Thin Red Line

เทอร์เรนซ์ มาลิก กลับมาจากการหยุดพักยาวยี่สิบปีด้วยภาพยนตร์สงครามที่ดูไม่เหมือนกับขนบของแนวนี้เลย ดัดแปลงจากนวนิยายปี 1962 ของเจมส์ โจนส์ ภาพยนตร์เรื่องนี้พาผู้ชมเข้าสู่ยุทธการกัวดาลคาแนลในปี 1942 แต่การต่อสู้ที่แท้จริงเกิดขึ้นในจิตใจของทหาร มาลิกแลกเปลี่ยนการดำเนินเรื่องแบบเส้นตรงด้วยเสียงพากย์ที่ล่องลอย ภาพของสายลมที่พัดผ่านหญ้า และความคลุมเครือลึกซึ้งเกี่ยวกับความหมายของการฆ่าหรือถูกฆ่า

การผลิตนั้นวุ่นวายอย่างโด่งดัง มาลิกถ่ายฟิล์มยาวกว่าล้านฟุต ตัดต่อเป็นฉบับยาวห้าชั่วโมง แล้วก็ลดลงเหลือ 170 นาที นักแสดงหลักหลายคน รวมถึงเอเดรียน โบรดี ที่เดิมได้รับเลือกให้แสดงนำ กลับถูกตัดบทบาทจนแทบจะเป็นการปรากฏตัวสั้นๆ งบประมาณพุ่งสูงถึง 52 ล้านดอลลาร์ และการถ่ายทำกินพื้นที่ป่าฝนเดนทรีในออสเตรเลีย หมู่เกาะโซโลมอน และอีกไม่กี่วันในสหรัฐฯ

เมื่อฉายรอบปฐมทัศน์ในปี 1998 ปฏิกิริยาตอบรับแตกออกเป็นสองฝ่ายอย่างชัดเจน นักวิจารณ์บางคนเรียกว่าหยิ่งยโสและยืดเยื้อ ขณะที่คนอื่นยกย่องว่าเป็นผลงานชิ้นเอกทางจิตวิญญาณ ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ถึงเจ็ดสาขา รวมถึงภาพยนตร์ยอดเยี่ยมและผู้กำกับยอดเยี่ยม และคว้ารางวัลหมีทองคำจากเบอร์ลิน เมื่อเวลาผ่านไป ชื่อเสียงของมันก็ยิ่งเพิ่มพูน และปัจจุบันถือเป็นหนึ่งในภาพยนตร์อเมริกันที่โดดเด่นที่สุดแห่งทศวรรษ 1990 [แก้ไข]

พลทหาร วิตต์ (จิม คาวีเซิล) หนีทหารไปอยู่บนเกาะในแปซิฟิกใต้ ใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางชาวเมลานีเซียในสภาพที่เกือบจะเป็นสันติสุขแบบสวนเอเดน เมื่อเขาถูกจับโดยจ่าสิบเอก เวลช์ (ฌอน เพนน์) ทหารผู้เย็นชาและแข็งกร้าว วิตต์ถูกส่งกลับไปยังหน่วยของเขา กองร้อยซี กองพันที่ 1 กรมทหารราบที่ 27 กองร้อยกำลังเตรียมการสำหรับการบุกกัวดาลคาแนล ซึ่งญี่ปุ่นยึดสนามบินยุทธศาสตร์ของเกาะไว้เป็นเวลาหลายเดือน

บนเรือขนส่งทหาร เหล่าทหารเป็นเหมือนคณะประสานเสียงแห่งความวิตกกังวล พลทหาร เบลล์ (เบน แชปลิน) คิดถึงภรรยาที่บ้าน กัปตัน สตาโรส (เอเลียส โคเทียส) ทนายความในชีวิตพลเรือน สวดมนต์ให้ลูกน้องของเขา พันเอก ดูลิตเติล (นิค โนลต์) นายทหารอาชีพผู้กระหายเกียรติยศอย่างสิ้นหวัง ผลักดันให้โจมตีฐานที่มั่นของญี่ปุ่นที่เนิน 210 โดยตรง สตาโรสคัดค้าน โดยแย้งว่าการโจมตีนั้นคือการฆ่าตัวตาย ความตึงเครียดระหว่างผู้บัญชาการทั้งสองกลายเป็นความขัดแย้งหลักของภาพยนตร์

การขึ้นฝั่งที่กัวดาลคาแนลนั้นเกือบจะสงบในตอนแรก เหล่าทหารเคลื่อนที่ผ่านหญ้าสูงและป่าดงดิบ ผ่านค่ายญี่ปุ่นที่ถูกทิ้งร้างและหมู่บ้านพื้นเมือง แต่ศัตรูนั้นมองไม่เห็น และความกลัวก็เพิ่มขึ้นทุกย่างก้าว เมื่อกองร้อยไปถึงเชิงเนิน 210 ในที่สุด พวกเขาก็ถูกตรึงด้วยปืนกล ผู้คนตายในนาทีแรก ใบหน้าถูกระเบิด ร่างกายถูกฉีกขาด กล้องจับจ้องไปที่ผู้บาดเจ็บ ผู้ตาย และผู้ที่ยังมีชีวิตที่ต้องเคลื่อนที่ต่อไป

ในช่วงสงบระหว่างการยิงต่อสู้ มาลิกตัดภาพไปยังธรรมชาติ: นกเกาะบนกิ่งไม้ ฝนตกบนใบไม้ จระเข้เลื้อยลงแม่น้ำ บทพูดคนเดียวภายในของทหารตั้งคำถามถึงพระเจ้า โชคชะตา และความหมายของทุกสิ่ง เวลช์บอกวิตต์ว่าความรักและความดีเป็นเพียงภาพลวงตา วิตต์โต้กลับว่ายังมีอีกโลกหนึ่ง โลกแห่งแสงสว่าง การโต้เถียงเชิงปรัชญาของพวกเขาดำเนินอยู่เบื้องหลังความทุกข์ทรมานทางกายภาพ

การบุกโจมตีเนิน 210 คือฝันร้ายแห่งเสียงและความสับสน ทหารวิ่งขึ้นเนินผ่านหญ้าสูง เพียงเพื่อถูกยิงล้ม พนักงานพ่นไฟถูกยิงและระเบิด พยาบาลพยายามช่วยชายคนหนึ่งที่ลำไส้ทะลักออกมา ญี่ปุ่นสู้จากบังเกอร์ที่ซ่อนอยู่ และชาวอเมริกันต้องยึดทีละแห่งด้วยระเบิดมือและดาบปลายปืน หลังจากการสู้รบหลายชั่วโมง เนินก็ถูกยึดได้ แต่ด้วยต้นทุนอันมหาศาล

หลังจากนั้น ดูลิตเติลปลดสตาโรสจากตำแหน่งผู้บังคับบัญชา ชื่นชมความกล้าหาญของเขาแต่ลงโทษที่ไม่เชื่อฟัง กองร้อยเคลื่อนที่ต่อไป ลึกเข้าไปในเกาะ พวกเขาพบค่ายญี่ปุ่นที่ถูกทิ้งร้างอย่างเร่งรีบ อาหารยังอุ่นอยู่ มีสุนัขตัวหนึ่งถูกทิ้งไว้ สงครามยังคงดำเนินต่อไป แต่บางอย่างในตัวทหารได้แตกสลาย พวกเขาไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไปที่เหยียบย่างบนชายหาด[แก้ไข]