The Open Championship

The Open Championship หรือที่รู้จักกันทั่วโลกในชื่อ The Open หรือ British Open เป็นการแข่งขันกอล์ฟที่เก่าแก่ที่สุดในโลก และเป็นหนึ่งในสี่เมเจอร์ชาย ก่อตั้งขึ้นในปี 1860 ที่ Prestwick Golf Club ใน Ayrshire ประเทศสกอตแลนด์ โดยมีแนวคิดระหว่างการประชุมนอก Red Lion Inn เพื่อหานักกอล์ฟที่เก่งที่สุดในยุคนั้น การแข่งขันครั้งแรกเมื่อวันที่ 17 ตุลาคม 1860 มีนักกอล์ฟอาชีพแปดคนแข่งขันกันสามรอบบนสนาม 12 หลุม Willie Park Sr. ชนะและได้รับ Challenge Belt ซึ่งเป็นรางวัลที่ทำจากหนังโมร็อกโกสีแดงซึ่งได้รับมอบหมายจาก Earl of Eglinton

การแข่งขันจะหมุนเวียนไปตามสนามลิงก์สชายฝั่งที่คัดเลือกในสหราชอาณาจักร เรียกว่า Open rota ซึ่งรวมถึง Old Course ที่ St Andrews, Royal Birkdale, Royal Liverpool, Royal Lytham & St Annes, Royal Portrush, Royal St George's, Royal Troon และ Carnoustie องค์กร R&A เป็นผู้จัดการแข่งขัน ซึ่งจัดขึ้นในช่วงกลางเดือนกรกฎาคม เล่น 72 หลุมแบบสโตรกเพลย์ หลังจาก 36 หลุม จะตัดตัวเหลือผู้เล่น 70 อันดับแรกและผู้ที่เสมอ ผู้ชนะจะได้รับตำแหน่ง Champion Golfer of the Year และถ้วย Claret Jug ซึ่งมอบครั้งแรกในปี 1873 แชมป์ปัจจุบันคือ Scottie Scheffler ซึ่งชนะ The Open ปี 2025 ที่ Royal Portrush ด้วยคะแนน 267 (17 อันเดอร์พาร์) [แก้ไข]

The Open Championship ก่อตั้งขึ้นในปี 1860 ที่ Prestwick Golf Club โดยมีนักกอล์ฟอาชีพแปดคนแข่งขันเพื่อชิง Challenge Belt ปีแรกไม่ได้เปิดกว้างอย่างแท้จริง เนื่องจากเชิญเฉพาะนักกอล์ฟอาชีพเท่านั้น ในปี 1861 Prestwick ประกาศให้การแข่งขันเปิดกว้างสำหรับทุกคนในโลก ทำให้การแข่งขันได้ชื่อว่า Open Young Tom Morris ชนะในปี 1868 ด้วยวัย 17 ปี ซึ่งยังคงเป็นผู้ชนะที่อายุน้อยที่สุดในเมเจอร์ พ่อของเขา Old Tom Morris ชนะในปีก่อนหน้าด้วยวัย 46 ปี สร้างคู่แชมป์พ่อ-ลูกที่มีเอกลักษณ์ ถ้วย Claret Jug มอบครั้งแรกในปี 1873 ให้กับ Tom Kidd แม้ว่าชื่อของ Young Tom Morris จะถูกสลักเป็นคนแรก เนื่องจากถ้วยรางวัลยังมาไม่ถึงตอนที่เขาชนะในปี 1872

เดิมทีจัดการแข่งขันเฉพาะที่ Prestwick ต่อมาได้ขยายไปยังสถานที่อื่น หลังจากความแออัดใน The Open ปี 1925 Prestwick ถูกมองว่าไม่เหมาะสมและถูกแทนที่ด้วย Carnoustie ในปี 1931 Prince's Golf Club เป็นเจ้าภาพครั้งเดียวในปี 1932 Royal Portrush ในไอร์แลนด์เหนือเป็นเจ้าภาพครั้งแรกในปี 1951 ซึ่งเป็นสถานที่เดียวที่นอกเหนือจากอังกฤษและสกอตแลนด์ จนกระทั่งกลับมาเป็นเจ้าภาพอีกครั้งในปี 2019 หลังข้อตกลง Good Friday Agreement การแข่งขัน The Open ปี 2020 ถูกยกเลิกเนื่องจากการระบาดของ COVID-19 ซึ่งเป็นการยกเลิกครั้งแรกนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง [แก้ไข]

The Open Championship เป็นการแข่งขันกอล์ฟที่เก่าแก่ที่สุดในโลก และเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดการแข่งขันกอล์ฟโอเพ่นแห่งชาติทั่วโลก รวมถึง U.S. Open การแข่งขันนี้ฝังรากลึกในวัฒนธรรมกีฬาของอังกฤษ และเป็นตัวแทนของจุดสูงสุดของกอล์ฟลิงก์ส ซึ่งเล่นบนสนามชายฝั่งที่มีสภาพอากาศแปรปรวน แฟร์เวย์ลูกคลื่น และบังเกอร์ทรายลึก การแข่งขันได้พัฒนาจากกีฬาที่มีผู้ชม在现场จริงไปสู่การถ่ายทอดสดทั่วโลก โดยครั้งหนึ่งฝูงชนเคยเบียดเสียดรอบกรีนเพื่อชมการแข่งขัน [แก้ไข]

การแข่งขัน The Open ปี 1925 ที่ Prestwick ประสบปัญหาความแออัดอย่างรุนแรง ซึ่งนำไปสู่การถอดสถานที่ออกจาก rota ในที่สุด การแข่งขัน The Open ปี 2020 ถูกยกเลิกเนื่องจากการระบาดของ COVID-19 ซึ่งเป็นการยกเลิกครั้งแรกนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง [แก้ไข]