The Maltese Falcon

นวนิยายเรื่อง The Maltese Falcon ของ Dashiell Hammett ตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1930 ถือเป็นรากฐานสำคัญของนวนิยายนักสืบแนวฮาร์ดบอยล์ เรื่องราวติดตาม Sam Spade นักสืบเอกชนแห่งซานฟรานซิสโกที่เข้าไปพัวพันกับการตามล่ารูปปั้นประดับอัญมณีที่อันตรายถึงชีวิต หลังจาก Miles Archer หุ้นส่วนของเขาถูกฆาตกรรมในงานที่ดูเหมือนง่าย Spade ต้องฝ่าฟันใยแห่งคำโกหก การทรยศ และตัวละครอันตราย นวนิยายเรื่องนี้ตีพิมพ์เป็นตอนๆ ในนิตยสาร Black Mask ตั้งแต่เดือนกันยายน 1929 ก่อนจะออกเป็นเล่มในปีถัดมา ด้วยจำนวน 217 หน้า เป็นการอ่านที่กระชับ รวดเร็ว และไม่เสียคำพูดเปล่าๆ

Hammett เขียนในรูปแบบบุคคลที่สามที่เรียบง่าย เผยตัวละครผ่านการกระทำ บทสนทนา และรูปลักษณ์เท่านั้น ไม่มีการบรรยายความคิดหรือความรู้สึกภายใน บังคับให้ผู้อ่านตีความแรงจูงใจจากพฤติกรรมเพียงอย่างเดียว เทคนิคนี้ทำให้นวนิยายมีคุณภาพเย็นชาและเหมือนภาพยนตร์ ซึ่งมีอิทธิพลต่อนักเขียนอาชญากรรมนับไม่ถ้วน The Maltese Falcon ช่วยกำหนดแนวฮาร์ดบอยล์ ด้วยพระเอกที่เหยียดหยัน ฉากในเมืองที่สมจริง และเน้นการกระทำมากกว่าการครุ่นคิด หนังสือเล่มนี้ถูกดัดแปลงเป็นภาพยนตร์หลายครั้ง ที่โด่งดังที่สุดคือภาพยนตร์ปี 1941 ของ John Huston นำแสดงโดย Humphrey Bogart รับบท Spade[แก้ไข]