The First Edition

ณ ปี 2025 วง The First Edition ได้ยุบวงไปนานแล้ว แต่ผลงานของพวกเขาก็ได้พบกับผู้ชมกลุ่มใหม่ ในเดือนมีนาคม 2025 อัลบั้มแปดชุดของวงได้ถูกปล่อยลงบนแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งเป็นครั้งแรก ทำให้แคตตาล็อกเพลงที่ผสมผสานแนวเพลงของพวกเขาเป็นที่รู้จักสำหรับคนรุ่นใหม่ที่เติบโตมากับเพลงดิจิทัล วงนี้เป็นที่จดจำส่วนใหญ่จากเพลงซิงเกิลที่สะท้อนสังคม และจากการแจ้งเกิด Kenny Rogers ผู้ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นหนึ่งในศิลปินคันทรี่ที่ขายดีที่สุดตลอดกาล แนวเพลงของวงที่ผสมผสานระหว่างไซคีเดลิกป็อป, การเล่าเรื่องแบบโฟล์ก และคันทรี่-ร็อก ยังคงมีความโดดเด่น และเพลงอย่าง "Ruby, Don't Take Your Love to Town" ยังคงเป็นเพลงหลักของสถานีวิทยุเพลงคลาสสิก [แก้ไข]

The First Edition เกิดขึ้นจากความคับข้องใจ ในปี 1967 สมาชิกหลายคนของ The New Christy Minstrels ซึ่งเป็นวงโฟล์กขนาดใหญ่ รู้สึกว่าถูกจำกัดความคิดสร้างสรรค์ด้วยแนวเพลงที่ใสซื่อและเป็นกระแสหลักของวง Mike Settle ผู้ซึ่งแต่งเพลงเริ่มมีลักษณะของเพลงร็อก ได้ริเริ่มวงดนตรีใหม่ที่จะเปิดโอกาสให้มีการทดลองมากขึ้น เขาได้ชักชวนเพื่อนร่วมวง Minstrels อย่าง Kenny Rogers, Terry Williams และ Thelma Camacho สมาชิกคนเดียวที่ไม่ใช่ Minstrel คือ Mickey Jones มือกลอง ซึ่งเคยทัวร์กับ Bob Dylan ในทัวร์คอนเสิร์ตไฟฟ้าครั้งแรกของเขา ชื่อวงมาจากหน้าแรกของหนังสือ และพวกเขาได้นำเสนอภาพลักษณ์ขาวดำที่โดดเด่น โดยสวมใส่เสื้อผ้าสีเดียวและแสดงบนฉากสีขาวดำ Terry Williams แม่ของเขาทำงานให้กับโปรดิวเซอร์ Jimmy Bowen และผ่านความสัมพันธ์นั้น วงก็ได้เซ็นสัญญากับ Reprise Records ในปี 1967 ซิงเกิลเปิดตัวของพวกเขา "I Found a Reason" ขายได้น้อยมาก แต่เพลงถัดมา "Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In)" ขึ้นถึงอันดับ 5 ในชาร์ต Billboard Hot 100 ในช่วงต้นปี 1968 และทำให้พวกเขาเป็นที่รู้จัก [แก้ไข]

ดนตรีของ The First Edition พัฒนาไปอย่างรวดเร็ว ในช่วงแรก พวกเขาได้ตามกระแสเพลงไซคีเดลิกด้วยเพลง "Just Dropped In" ที่มีเอฟเฟกต์เสียงหลอนๆ ภายในปี 1969 พวกเขาได้เปลี่ยนมาทำเพลงที่เน้นการเล่าเรื่องและมีจิตสำนึกทางสังคม: "Ruby, Don't Take Your Love to Town" เล่าเรื่องราวของทหารผ่านศึกเวียดนามที่พิการ ในขณะที่ "Reuben James" กล่าวถึงอคติทางเชื้อชาติ "Something's Burning" แต่งโดย Mac Davis ได้ท้าทายขอบเขตด้วยเนื้อหาที่เกี่ยวกับเรื่องเพศ แนวเพลงของวงเป็นการผสมผสานระหว่างเสียงร้องทุ้มอบอุ่นและทรงพลังของ Rogers, การตีกลองที่หนักแน่นของ Jones และเสียงประสานที่ซ้อนกัน อัลบั้มคอนเซ็ปต์ปี 1972 ของพวกเขา The Ballad of Calico เป็นโปรเจกต์ที่ทะเยอทะยานที่สุดของพวกเขา ซึ่งเป็นชุดเพลงที่มีธีมเกี่ยวกับเมืองร้างในแคลิฟอร์เนีย ตลอดมา วงได้ต่อต้านการจำแนกประเภทที่ง่ายๆ โดยผสมผสานแนวเพลงคันทรี่, โฟล์ก, ร็อก และป็อป ในลักษณะที่ทำให้ยากต่อการทำการตลาด ซิงเกิลของพวกเขาขายดี แต่อัลบั้มกลับตามหลัง [แก้ไข]

The First Edition มีส่วนช่วยปูทางไปสู่การผสมผสานแนวเพลงคันทรี่-ร็อก ที่จะกลายเป็นที่นิยมในทศวรรษ 1970 ด้วยการผสมผสานการเล่าเรื่องแบบโฟล์กเข้ากับเครื่องดนตรีร็อกและท่วงทำนองป็อป พวกเขาได้คาดการณ์ถึงแนวเพลงที่ Kenny Rogers จะทำให้สมบูรณ์แบบในฐานะศิลปินเดี่ยว วงนี้ยังมีความกล้าที่จะหยิบยกประเด็นที่ขัดแย้งกันอย่างไม่ธรรมดา "Ruby, Don't Take Your Love to Town" กล่าวถึงบาดแผลทางใจของทหารผ่านศึกที่พิการ ในขณะที่สงครามเวียดนามเป็นประเด็นที่แตกแยกอย่างลึกซึ้ง "Reuben James" เผชิญหน้ากับการเหยียดเชื้อชาติโดยตรง "Just Dropped In" กลายเป็นจุดอ้างอิงทางวัฒนธรรมเมื่อปรากฏในภาพยนตร์ปี 1998 เรื่อง The Big Lebowski ซึ่งทำให้เพลงนี้เป็นที่รู้จักสำหรับคนรุ่นใหม่ สุนทรียศาสตร์แบบขาวดำและการแสดงบนเวทีที่น่าตื่นตาตื่นใจของวงก็มีอิทธิพลต่อการนำเสนอภาพลักษณ์ของศิลปินแนวคันทรี่และร็อกในยุคต่อมาเช่นกัน [แก้ไข]

The First Edition ไม่ได้ปลูกฝังกลุ่มแฟนคลับที่เป็นระบบเหมือนที่เห็นในกลุ่มศิลปินป็อปยุคหลังๆ ไม่มีการก่อตั้งแฟนคลับอย่างเป็นทางการ, แท่งไฟ หรือสีประจำวง แฟนๆ เป็นเพียงผู้ซื้อแผ่นเสียงและผู้ฟังวิทยุ สิ่งที่วงได้สร้างแรงบันดาลใจคือฐานแฟนคลับที่ภักดีซึ่งยังคงอยู่ยาวนานหลังจากการยุบวง การแสดงรวมตัวในปี 2010 และ 2013-2014 ดึงดูดฝูงชนที่กระตือรือร้น และการจัดงานเสวนาในปี 2015 ที่ Country Music Hall of Fame ซึ่งสมาชิกที่ยังมีชีวิตอยู่ได้แสดงร่วมกันเป็นครั้งแรกในรอบ 44 ปี ได้รับเสียงปรบมืออย่างกึกก้องจากผู้ชม 600 คน ฐานแฟนเพลงของวงยังคงได้รับการสนับสนุนจากสถานีวิทยุเพลงคลาสสิกร็อก และเร็วๆ นี้คือการปล่อยผลงานทั้งหมดของพวกเขาในรูปแบบดิจิทัลในปี 2025 [แก้ไข]

ชื่อวงได้มาจากหน้าแรกของหนังสือ Mickey Jones เป็นสมาชิกเพียงคนเดียวที่ไม่ได้อยู่ใน The New Christy Minstrels; เขาเคยเป็นมือกลองของ Bob Dylan ในทัวร์คอนเสิร์ตไฟฟ้าครั้งแรกของเขา Terry Williams แม่ของเขาช่วยให้วงได้เซ็นสัญญากับค่ายเพลงโดยทำงานให้กับโปรดิวเซอร์ Jimmy Bowen เพลงหน้า B ของ "Something's Burning" คือเพลง "Momma's Waitin'" ของ Rogers เอง ซึ่งรวมเอาเรื่องแม่, คุก, ความตาย, พระเจ้า และการกลับบ้าน ไว้ในเพลงเดียว มือคีย์บอร์ด John Hobbs อยู่ในวงช่วงสั้นมากจนเขาไม่เคยปรากฏตัวบนหน้าปกอัลบั้มหรือรูปประชาสัมพันธ์ใดๆ เลย [แก้ไข]