The Cat in the Hat

ในวันที่ฝนตกและอากาศหนาวเย็น พี่น้องสองคน ซาลลี่และพี่ชายที่ไม่ได้เอ่ยชื่อ ถูกทิ้งให้อยู่บ้านตามลำพังโดยไม่มีอะไรทำ ความเบื่อหน่ายของพวกเขาถูกทำลายลงเมื่อแมวตัวสูงที่สวมหมวกทรงสูงลายทางสีแดงสลับขาวและโบว์แดงเดินเข้ามาอย่างกะทันหัน โดยสัญญาว่าจะมีเกมและความสนุกสนาน ปลาทองสัตว์เลี้ยงของครอบครัวเตือนพวกเขาว่าแมวไม่ควรอยู่ที่นั่น แต่แมวกลับไม่สนใจและเริ่มเล่นกลที่วุ่นวายมากขึ้นเรื่อยๆ โดยทรงตัวถ้วย เค้ก และของใช้อื่นๆ บนร่มและร่างกายของเขา จากนั้นเขาก็นำเพื่อนสองคนที่เหมือนกันชื่อ Thing One และ Thing Two เข้ามา ซึ่งเล่นว่าวในบ้าน ทำให้เกิดความเละเทะครั้งใหญ่ เมื่อความกังวลของเด็กๆ เพิ่มขึ้น แมวก็ปรากฏตัวอีกครั้งก่อนที่แม่ของพวกเขาจะกลับมา ทำความสะอาดทุกอย่างด้วยเครื่องจักรวิเศษ และเล็ดลอดออกไปทางประตูหน้า ทิ้งบ้านให้สะอาดเอี่ยมและทำให้เด็กๆ สงสัยว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงความฝันหรือไม่

ดร. ซูสเขียนหนังสือเล่มนี้เพื่อตอบสนองต่อบทความในนิตยสาร Life ปี 1954 โดยจอห์น เฮอร์ซีย์ ซึ่งวิจารณ์หนังสือเรียนแบบ Dick-and-Jane ที่น่าเบื่อซึ่งใช้สอนการอ่าน วิลเลียม เอลส์เวิร์ธ สปอลดิง ผู้อำนวยการแผนกการศึกษาของ Houghton Mifflin ท้าทายไกเซลให้เขียนหนังสือที่เด็กๆ อ่านแล้ววางไม่ลง โดยใช้เพียง 348 คำที่จำเป็นสำหรับนักเรียนชั้นประถมปีที่หนึ่ง ไกเซลใช้คำศัพท์ที่ไม่ซ้ำกัน 236 คำ ซึ่งเป็นข้อจำกัดที่บีบให้เขาต้องใช้สไตล์ที่สร้างสรรค์และมีจังหวะ หนังสือเล่มนี้ตีพิมพ์ครั้งแรกเมื่อวันที่ 12 มีนาคม 1957 พร้อมกันโดย Houghton Mifflin สำหรับตลาดการศึกษา และ Random House สำหรับตลาดค้าปลีก

หนังสือเล่มนี้เป็นงานรากฐานของวรรณกรรมสำหรับผู้อ่านระดับเริ่มต้น มักถูกจัดอยู่ในประเภทหนังสือสำหรับผู้เริ่มต้น ธีมของมันรวมถึงความขัดแย้งระหว่างระเบียบและความโกลาหล พลังของจินตนาการในการต่อสู้กับความเบื่อหน่าย และการล้มล้างอำนาจของผู้ใหญ่ แมวเป็นตัวแทนของความสนุกที่ไร้การควบคุมและการทำลายล้างที่สร้างสรรค์ ในขณะที่ปลาเป็นตัวแทนของความระมัดระวังและกฎเกณฑ์ของผู้ใหญ่ เรื่องราวยังสำรวจความรู้สึกผิดและความรับผิดชอบ ในขณะที่เด็กๆ กังวลเกี่ยวกับความเละเทะ[แก้ไข]