The Bell Jar

นวนิยายเรื่องเดียวของซิลเวีย แพลธ เรื่อง The Bell Jar ติดตามเอสเธอร์ กรีนวูด นักเรียนมหาวิทยาลัยที่เฉลียวฉลาดซึ่งได้รับโอกาสฝึกงานสุดหรูที่นิตยสารแฟชั่นในนิวยอร์กช่วงทศวรรษ 1950 แต่ภายใต้พื้นผิวของงานปาร์ตี้ค็อกเทลและงานเขียน เอสเธอร์กลับรู้สึกแปลกแยกมากขึ้นเรื่อยๆ อึดอัดกับความคาดหวังของสังคมที่มีต่อผู้หญิง ความแตกสลายภายในของเธอเร่งขึ้นหลังจากกลับบ้าน นำไปสู่การพยายามฆ่าตัวตายและการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลจิตเวชหลายครั้ง แพลธตีพิมพ์หนังสือเล่มนี้ภายใต้นามปากกาว่าวิกตอเรีย ลูคัสในเดือนมกราคม ค.ศ. 1963 เพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนที่เธอจะเสียชีวิตด้วยการฆ่าตัวตาย นวนิยายมีความยาว 244 หน้าในฉบับมาตรฐาน และถูกอ่านอย่างกว้างขวางในฐานะนิยายอิงเรื่องจริง โดยที่ประสบการณ์ของเอสเธอร์สะท้อนการต่อสู้ของแพลธเองกับโรคซึมเศร้าทางคลินิก

The Bell Jar ผสมผสานวรรณกรรมสมมติเข้ากับอัตชีวประวัติแบบเปิดเผย นำเสนอมุมมองที่ดิบและไม่ปรานีต่อความเจ็บป่วยทางจิต ก่อนที่หัวข้อดังกล่าวจะถูกพูดถึงอย่างเปิดเผย หลังจากการเปิดตัวในสหราชอาณาจักรครั้งแรก นวนิยายถูกตีพิมพ์ซ้ำภายใต้ชื่อของแพลธในปี ค.ศ. 1966 ตามคำยืนกรานของออเรเลีย แพลธ มารดาของเธอ และเท็ด ฮิวจ์ สามีของเธอ ฉบับสหรัฐอเมริกาไม่ปรากฏจนกระทั่งปี ค.ศ. 1971 ส่วนหนึ่งเนื่องจากความกังวลเรื่องการหมิ่นประมาทและความเป็นส่วนตัว เมื่อวางจำหน่าย หนังสือก็กลายเป็นหนังสือขายดีทันที สะท้อนกับผู้อ่านอย่างลึกซึ้ง โดยเฉพาะหญิงสาว ปัจจุบันได้รับการแปลเป็นภาษาต่างๆ กว่าสี่สิบภาษาและยังคงเป็นหลักชัยสำหรับการสนทนาเกี่ยวกับเพศ ตัวตน และสุขภาพจิต[แก้ไข]