The Ashes

ดิแอชชี่เป็นศึกคริกเก็ตเทสต์ที่โด่งดังและเก่าแก่ที่สุดในโลก โดยเป็นการแข่งขันระหว่างอังกฤษและออสเตรเลีย ชุดการแข่งขันเทสต์ห้าแมตช์นี้จะจัดขึ้นประมาณทุกสองปี สลับกันระหว่างสองประเทศ มันเป็นมากกว่าการแข่งขันกีฬา มันเป็นปรากฏการณ์ทางวัฒนธรรมที่ฝังรากลึกในประวัติศาสตร์กว่า 140 ปี ตำนาน และความหลงใหลในชาติอย่างเข้มข้น ชุดการแข่งขันนี้ได้รับความสนใจมหาศาล โดยมีฝูงชนเต็มสนามกีฬาที่เป็นสัญลักษณ์ และผู้คนนับล้านติดตามชมทุกลูก

ชื่อและที่มาอันเป็นเอกลักษณ์ของดิแอชชี่เริ่มต้นในปี 1882 หลังจากชัยชนะเทสต์นัดแรกของออสเตรเลียในแผ่นดินอังกฤษที่ดิโอวัล มีข่าวมรณกรรมเชิงเสียดสีปรากฏใน *Sporting Times* ประกาศว่าคริกเก็ตอังกฤษตายแล้ว และเถ้ากระดูกจะถูกนำไปออสเตรเลีย สิ่งนี้จุดประกายภารกิจในตำนานให้อังกฤษ 'กอบกู้แอชชี่' คืนมา ซึ่ง culminates ในการมอบโกศเล็กๆ ให้กับกัปตันทีมอังกฤษ อีโว ไบลห์ ระหว่างการทัวร์ออสเตรเลียในเวลาต่อมา โกศแม้จะไม่ใช่ถ้วยรางวัลอย่างเป็นทางการ แต่กลายเป็นสัญลักษณ์ที่ยั่งยืนของการแข่งขันที่ดุเดือดและมีเรื่องราวนี้ [แก้ไข]

ดิแอชชี่เกิดจากช่วงเวลาแห่งความอับอายของชาติและการไถ่ถอนทางกีฬาในเวลาต่อมา ในเดือนสิงหาคม 1882 ออสเตรเลียคว้าชัยชนะเทสต์นัดแรกในแผ่นดินอังกฤษที่ดิโอวัล ปฏิกิริยาในอังกฤษคือความตกใจ ข่าวมรณกรรมจำลองใน *Sporting Times* ประกาศว่าคริกเก็ตอังกฤษตายแล้ว โดยระบุว่า "ศพจะถูกเผาและเถ้ากระดูกจะถูกนำไปออสเตรเลีย" การประกาศที่ดราม่าแต่เสียดสีนี้เป็นการปูทางไปสู่การแข่งขันในตำนาน

ฤดูหนาวถัดมา กัปตันทีมอังกฤษ ผู้มีเกียรติ อีโว ไบลห์ นำทีมของเขาไปออสเตรเลียด้วยภารกิจ "กอบกู้แอชชี่" คืนมา ระหว่างการทัวร์ โกศดินเผาเล็กๆ ซึ่งเชื่อกันว่าบรรจุเถ้ากระดูกของไม้ตีคริกเก็ตที่ถูกเผาหรือตุ๊กตาขนาดเล็ก ถูกมอบให้กับไบลห์ แม้สถานการณ์ที่แน่นอนของการมอบจะยังเป็นที่ถกเถียง แต่เป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวางว่าเกิดขึ้นที่คฤหาสน์ Rupertswood ในรัฐวิกตอเรีย โดยมอบจากกลุ่มสตรี โกศนี้กลายเป็นรางวัลเชิงสัญลักษณ์ ทีมของไบลห์ชนะชุดการแข่งขัน และโกศกลับไปอังกฤษ ปัจจุบันโกศถูกเก็บรักษาอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ MCC ที่สนามคริกเก็ตลอร์ดส์ ถึงแม้ถ้วยรางวัลคริสตัล Waterford ที่จำลองจะมอบให้กับทีมที่ชนะในแต่ละชุดการแข่งขัน [แก้ไข]

ดิแอชชี่มีสถานที่อันเป็นเอกลักษณ์ในภูมิทัศน์วัฒนธรรมของทั้งอังกฤษและออสเตรเลีย มันอยู่เหนือกีฬา กลายเป็นหัวข้อสนทนาระดับชาติและสัญลักษณ์ของการแข่งขันที่เป็นมิตรแต่ดุเดือด ซีรีส์นี้เป็นแรงบันดาลใจให้กับหนังสือ สารคดี และงานศิลปะนับไม่ถ้วน และช่วงเวลาต่างๆ ของมันถูกจารึกไว้ในความทรงจำร่วมของแฟนคริกเก็ต คำว่า 'ดิแอชชี่' เป็นที่รู้จักในทันที แม้กระทั่งกับผู้ที่สนใจกีฬาเพียงเล็กน้อย ซึ่งหมายถึงการแข่งขันที่มีสัดส่วนมหากาพย์และรากฐานทางประวัติศาสตร์ที่ลึกซึ้ง

ผลกระทบขยายออกไปเกินกว่าความบันเทิง การแข่งขันนี้ส่งเสริมเอกลักษณ์และความภาคภูมิใจของชาติ โดยประชาชนรวมตัวกันเชียร์ทีมของตน นอกจากนี้ยังมีอิทธิพลต่อรูปแบบการเล่นและกลยุทธ์ ผลักดันผู้เล่นไปสู่จุดสูงสุดของประสิทธิภาพและความยืดหยุ่นภายใต้ความกดดันมหาศาล เสน่ห์ที่ยั่งยืนของดิแอชชี่อยู่ที่เรื่องราวอันเข้มข้น ประเพณีที่ไม่ขาดสาย และความสามารถในการส่งมอบละครกีฬาที่น่าสนใจซึ่งดึงดูดคนรุ่นต่อรุ่นอย่างสม่ำเสมอ [แก้ไข]

ดิแอชชี่มีช่วงเวลาที่เป็นข้อขัดแย้งมากมายตลอดหลายปีที่ผ่านมา ซีรีส์ "Bodyline" ปี 1932-33 ยังคงเป็นที่ฉาวโฉ่ โดยกัปตันอังกฤษ ดักลาส จาร์ดีน ใช้กลยุทธ์ "fast leg theory" โดยโยนตรงไปที่ร่างกายของผู้ตี ทำให้เกิดข้อกล่าวหาเรื่องการเล่นไม่เป็นธรรมและเหตุการณ์ทางการทูต เมื่อไม่นานมานี้ ข้อขัดแย้งมักเกี่ยวข้องกับระบบทบทวนการตัดสิน (DRS) โดยการตัดสินที่ถกเถียงกันจุดชนวนการอภิปราย ซีรีส์ปี 2023 ในอังกฤษยังเห็นการพูดคุยเกี่ยวกับพฤติกรรมของผู้เล่นและการตีความกฎบางข้อ [แก้ไข]