Starship Troopers

Starship Troopers เป็นนิยายวิทยาศาสตร์แนวทหารโดย Robert A. Heinlein นักเขียนชาวอเมริกัน เรื่องนี้เขียนขึ้นในเวลาไม่กี่สัปดาห์เพื่อตอบโต้การที่สหรัฐฯ ระงับการทดสอบนิวเคลียร์ เรื่องราวตีพิมพ์ครั้งแรกเป็นตอนสั้นสองตอนในนิตยสาร The Magazine of Fantasy & Science Fiction ภายใต้ชื่อ Starship Soldier และตีพิมพ์เป็นหนังสือโดยสำนักพิมพ์ G. P. Putnam's Sons เมื่อวันที่ 5 พฤศจิกายน ค.ศ. 1959

เรื่องราวเกิดขึ้นในสังคมอนาคตที่ปกครองโดยรัฐบาลระหว่างดวงดาวของมนุษย์ที่เรียกว่า สหพันธ์เทอร์รัน (Terran Federation) ซึ่งถูกครอบงำโดยชนชั้นนำทางทหาร ภายใต้สหพันธ์เทอร์รัน มีเพียงทหารผ่านศึกของหน่วยบริการกลาง (Federal Service) ซึ่งส่วนใหญ่เป็นทหารเท่านั้นที่ได้รับสัญชาติเต็ม รวมถึงสิทธิในการลงคะแนนเสียง การเล่าเรื่องในมุมมองบุคคลที่หนึ่งติดตาม ฮวน "จอห์นนี่" ริโก (Juan "Johnny" Rico) ชายหนุ่มเชื้อสายฟิลิปปินส์ ผ่านการรับราชการทหารในกองทหารราบเคลื่อนที่ (Mobile Infantry) เขาก้าวจากทหารเกณฑ์เป็นนายทหารท่ามกลางฉากหลังของสงครามระหว่างดวงดาวระหว่างมนุษย์กับสิ่งมีชีวิตต่างดาวที่รู้จักกันในชื่อ "แมงมุม" หรือ "บั๊ก" (Arachnids/Bugs) สลับกับเนื้อเรื่องหลักคือฉากในห้องเรียนที่ริโกและคนอื่นๆ อภิปรายประเด็นปรัชญาและศีลธรรม รวมถึงแง่มุมของสิทธิเลือกตั้ง คุณธรรมพลเมือง การกระทำผิดของเยาวชน และสงคราม การอภิปรายเหล่านี้ได้รับการอธิบายว่าเป็นการแสดงมุมมองทางการเมืองของ Heinlein เอง นวนิยายเรื่องนี้ถูกระบุว่าอยู่ในประเพณีการทหารในนิยายวิทยาศาสตร์ของสหรัฐฯ โดยวาดเส้นขนานระหว่างความขัดแย้งระหว่างมนุษย์กับบั๊กกับสงครามเย็น นอกจากนี้ยังเป็นนวนิยายแนว coming-of-age ที่วิพากษ์วิจารณ์สังคมสหรัฐฯ ในทศวรรษ 1950 โดยโต้แย้งว่าการขาดระเบียบวินัยนำไปสู่ความเสื่อมถอยทางศีลธรรม และสนับสนุนการลงโทษทางร่างกายและประหารชีวิต

Starship Troopers เป็นจุดสิ้นสุดของนวนิยายชุดสำหรับเยาวชนของ Heinlein นวนิยายเรื่องนี้ได้รับรางวัล Hugo Award สาขานวนิยายยอดเยี่ยมในปี ค.ศ. 1960 และได้รับการยกย่องจากนักวิจารณ์ในด้านฉากการฝึกและการรบ รวมถึงการแสดงภาพกองทัพในอนาคต นอกจากนี้ยังกลายเป็นที่ถกเถียงกันอย่างมากเนื่องจากมุมมองทางการเมืองที่ดูเหมือนจะสนับสนุน นักวิจารณ์วิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงต่อการจงใจยกย่องทหารของหนังสือ ซึ่งเป็นแง่มุมที่ถูกอธิบายว่าเป็นการโฆษณาชวนเชื่อและเปรียบได้กับการรับสมัครทหาร ลัทธิทหารของนวนิยาย และความจริงที่ว่าการรับใช้รัฐบาล – ส่วนใหญ่เป็นการรับราชการทหาร – เป็นข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับสิทธิในการลงคะแนนเสียงในนวนิยาย ทำให้ถูกอธิบายบ่อยครั้งว่าเป็นฟาสซิสต์ คนอื่นไม่เห็นด้วย โดยโต้แย้งว่า Heinlein เพียงแค่สำรวจแนวคิดในการจำกัดสิทธิเลือกตั้งให้กับคนบางกลุ่มเท่านั้น การแสดงภาพเรื่องเพศของ Heinlein ก็ถูกตั้งคำถามเช่นกัน ในขณะที่นักวิจารณ์กล่าวว่าคำศัพท์ที่ใช้บรรยายมนุษย์ต่างดาวนั้นคล้ายกับคำเหยียดเชื้อชาติ

Starship Troopers มีอิทธิพลอย่างกว้างขวางทั้งในและนอกวงการนิยายวิทยาศาสตร์ Ken MacLeod กล่าวว่า "แนวการเมืองใน [นิยายวิทยาศาสตร์] สามารถอธิบายได้ว่าเป็นบทสนทนากับ Heinlein" Darko Suvin นักวิจารณ์นิยายวิทยาศาสตร์เขียนว่าเป็น "ตำราต้นแบบของลัทธิทหารในนิยายวิทยาศาสตร์ของสหรัฐฯ" และเป็นตัวกำหนดการอภิปรายเกี่ยวกับบทบาทของทหารในสังคมเป็นเวลาหลายปี นวนิยายเรื่องนี้ได้รับการยกย่องว่าเป็นที่นิยมแนวคิดของชุดเกราะพลัง (powered armor) ซึ่งกลายเป็นองค์ประกอบที่เกิดขึ้นซ้ำในหนังสือและภาพยนตร์นิยายวิทยาศาสตร์ รวมถึงเป็นเป้าหมายของการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ การแสดงภาพกองทัพในอนาคตของ Heinlein ก็มีอิทธิพลเช่นกัน หนังสือนิยายวิทยาศาสตร์ในเวลาต่อมา เช่น นวนิยายต่อต้านสงครามเรื่อง The Forever War (ค.ศ. 1974) ของ Joe Haldeman ถูกอธิบายว่าเป็นปฏิกิริยาต่อ Starship Troopers เรื่องราวถูกดัดแปลงหลายครั้ง รวมถึงในภาพยนตร์ปี ค.ศ. 1997 ที่กำกับโดย Paul Verhoeven ซึ่งเสียดสีสิ่งที่ผู้กำกับมองว่าเป็นแง่มุมฟาสซิสต์ของนวนิยาย[แก้ไข]