Soul Train

Soul Train เป็นรายการวาไรตี้เพลงประจำสัปดาห์ที่ออกอากาศต่อเนื่องตั้งแต่ 2 ตุลาคม 1971 ถึง 25 มีนาคม 2006 รวม 35 ซีซั่นและกว่า 1,100 ตอน รายการนี้สร้างสรรค์และดำเนินรายการโดย Don Cornelius เป็นรายการโทรทัศน์ที่ออกอากาศต่อเนื่องยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา ซึ่งเป็นสถิติที่รายการ Entertainment Tonight ทำลายไปราวปี 2016

รูปแบบรายการที่เรียบง่ายประกอบด้วยการแสดงสดหรือการลิปซิงค์ของศิลปินแนว R&B, Soul, Funk, Disco, Gospel และต่อมาคือ Hip-hop สลับกับการเต้นของผู้ชมในสตูดิโอซึ่งส่วนใหญ่เป็นวัยรุ่นและคนหนุ่มสาวชาวแอฟริกันอเมริกัน "Soul Train line" ที่เป็นเอกลักษณ์ โดยมีนักเต้นสองแถวเผชิญหน้ากันและผลัดกันแสดงท่าเต้น กลายเป็นช่วงที่เป็นสัญลักษณ์ของรายการ Cornelius เป็นผู้ดำเนินรายการตั้งแต่เปิดตัวจนถึงปี 1993 พร้อมกล่าวปิดรายการอันเป็นเอกลักษณ์ว่า "We wish you love, peace, and soul!"

Soul Train เป็นเวทีที่บุกเบิกสำหรับศิลปินชาวแอฟริกันอเมริกันในยุคที่โทรทัศน์กระแสหลักส่วนใหญ่มองข้ามนักดนตรีชาวแอฟริกันอเมริกัน รายการนี้ได้แนะนำศิลปินอย่าง Michael Jackson, Prince, Whitney Houston, Aretha Franklin, James Brown, Marvin Gaye, Stevie Wonder และอีกมากมาย นอกจากนี้ รายการยังส่งอิทธิพลต่อแฟชั่นและเทรนด์การเต้นทั่วอเมริกา โดยมีนักเต้นประจำอย่าง Rosie Perez และ Jody Watley กลายเป็นดาราในตัวเอง[แก้ไข]

Soul Train ไม่ใช่ซีรีส์ที่มีเนื้อเรื่อง แต่เป็นรายการวาไรตี้ทางดนตรีที่ไม่มีบทละคร โครงเรื่องต่อเนื่อง หรือตัวละครแบบดั้งเดิม แต่ละตอนจะจบในตัวเอง โดยเน้นการแสดงดนตรีและการเต้นของผู้ชม จุดศูนย์กลางคือการเฉลิมฉลองดนตรีและวัฒนธรรมของชาวแอฟริกันอเมริกัน โดยมีแขกรับเชิญทางดนตรีที่หมุนเวียนกันไปเป็นองค์ประกอบเดียวที่ปรากฏซ้ำนอกเหนือจากพิธีกร Don Cornelius "ความขัดแย้ง" ของรายการคือความท้าทายอย่างต่อเนื่องในการรักษาความนิยมตลอดหลายทศวรรษของรสนิยมทางดนตรีที่เปลี่ยนแปลงไป ตั้งแต่เพลงโซลยุคต้นทศวรรษ 1970 ไปจนถึงดิสโก้ ฟังก์ นิวแจ็คสวิง และฮิปฮอป

รายการนี้เริ่มต้นที่ชิคาโกทาง WCIU-TV ในปี 1971 โดย Cornelius ลงทุน 400 ดอลลาร์ ฤดูกาลที่ 1 (1971-1972, 51 ตอน) ได้วางรูปแบบรายการโดยมี Cornelius เป็นพิธีกรและผู้อำนวยการสร้างบริหาร โดยมีศิลปินอย่าง Gladys Knight & the Pips, The Temptations และ Stevie Wonder ในเดือนมีนาคม 1972 รายการได้ย้ายไปลอสแอนเจลิสเพื่อเข้าถึงศิลปินชื่อดังมากขึ้นและสิ่งอำนวยความสะดวกในการผลิตที่ดีขึ้น ฤดูกาลที่ 2 (1972-1973) เป็นช่วงที่รายการออกอากาศทั่วประเทศในระบบซินดิเคต ออกอากาศทาง 22 สถานี ฤดูกาลที่ 3 ถึง 13 (1973-1983) ถือเป็นยุคทอง มีผู้ชมสูงสุด 12-15 ล้านคนต่อสัปดาห์ และการแสดงอันเป็นเอกลักษณ์จาก Michael Jackson, Aretha Franklin, James Brown, Marvin Gaye และ Diana Ross

ฤดูกาลที่ 14 (1984-1985) เป็นจุดเริ่มต้นของยุคฮิปฮอป โดยมี Run-DMC, LL Cool J และต่อมาคือ Salt-N-Pepa ปรากฏตัว ฤดูกาลที่ 15 ถึง 22 (1985-1992) เป็นช่วงที่รายการปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงของอุตสาหกรรมเพลง ในขณะที่ยังคงรักษาฐานผู้ชมหลักไว้ได้ ฤดูกาลที่ 23 (1993-1994) เป็นฤดูกาลสุดท้ายของ Cornelius ในฐานะพิธีกร เขาได้ส่งมอบหน้าที่ให้กับพิธีกรรับเชิญต่างๆ รวมถึง Pat Harvey และ Jody Watley ก่อนที่จะวางมือโดยสิ้นเชิงในปี 1997 ฤดูกาลที่ 24 ถึง 35 (1994-2006) มีพิธีกรหมุนเวียน ได้แก่ Mystro Clark (1997-1999), Shemar Moore (1999-2003) และ Dorian Gregory (2003-2006) ฤดูกาลสุดท้ายของรายการ (2005-2006) ประกอบด้วย 26 ตอน สิ้นสุดในวันที่ 25 มีนาคม 2006

ตลอดการออกอากาศ นักเต้น Soul Train ได้กลายเป็นคนดังในตัวเอง ผู้เข้าร่วมประจำที่มีชื่อเสียง ได้แก่ Rosie Perez, Jody Watley (ผู้ซึ่งต่อมาได้เปิดตัวอาชีพนักดนตรีที่ได้รับรางวัลแกรมมี่), Jeffrey Daniel, Damita Jo Freeman และ Darnell "DJ" Williams ส่วนแฟชั่นของรายการมีอิทธิพลต่อเทรนด์ทั่วอเมริกา และ Soul Train line เองก็ได้รับแรงบันดาลใจจากการเต้นรำในยุค 1950 ที่เรียกว่า "the stroll" การแสดงส่วนใหญ่ลิปซิงค์ตามเพลงที่บันทึกไว้ล่วงหน้า ซึ่งเป็นวิธีปฏิบัติทั่วไปสำหรับรายการวาไรตี้ในยุคนั้น เพลงธีม "TSOP (The Sound of Philadelphia)" โดย MFSB ร่วมกับ The Three Degrees กลายเป็นเพลงอันดับ 1 ในชาร์ต Billboard Hot 100 ในปี 1974 และถูกสร้างขึ้นมาเพื่อรายการนี้โดยเฉพาะ[แก้ไข]