Smile 2

ภาคต่อปี 2024 ของ Parker Finn เรื่อง Smile 2 ได้เปลี่ยนจุดสนใจของแฟรนไชส์จากการค่อยๆ แตกสลายของนักบำบัด ไปสู่โลกที่เดิมพันสูงของทัวร์คอนเสิร์ตของป๊อปสตาร์ที่กำลังจะกลับมา Naomi Scott รับบท Skye Riley นักร้องระดับโลกที่ภาพลักษณ์สาธารณะที่เธอสร้างขึ้นมาอย่างดีปิดบังประวัติการติดยา อาการปวดเรื้อรัง และความรู้สึกผิดจากการรอดชีวิตจากอุบัติเหตุรถยนต์ที่คร่าชีวิตแฟนหนุ่มของเธอ The Smile Entity ซึ่งเป็นคำสาปที่ส่งต่อจากพยานสู่พยานผ่านการฆ่าตัวตาย ได้ตามหลอกหลอน Skye หลังจากที่การค้ายาผิดกฎหมายเกิดเหตุการณ์รุนแรงขึ้น สิ่งที่ตามมาคือสัปดาห์แห่งความสับสนที่ความเป็นจริงและภาพหลอนพร่ามัว โดย Entity ใช้ชื่อเสียง บาดแผลทางใจ และแรงกดดันของการแสดงที่ Madison Square Garden ที่กำลังจะมาถึงเป็นอาวุธต่อสู้กับเธอ

ภาพยนตร์เรื่องนี้ซึ่งผลิตด้วยงบประมาณ 28 ล้านดอลลาร์ ทำรายได้ทั่วโลกกว่า 138 ล้านดอลลาร์ ทำให้เป็นหนึ่งในภาพยนตร์สยองขวัญที่ทำกำไรได้มากที่สุดในปีนี้ Rosemarie DeWitt รับบท Elizabeth แม่และผู้จัดการของ Skye ที่คอยบงการ; Lukas Gage ปรากฏตัวในบทพ่อค้ายาเสพติดที่มีปัญหา; และ Kyle Gallner กลับมารับบทสั้นๆ ในฐานะ Joel ผู้รอดชีวิตจากภาคแรก เพลงประกอบภาพยนตร์ ประพันธ์โดย Cristóbal Tapia de Veer ผสมผสานเสียงสังเคราะห์เข้ากับความสยดสยองแบบออร์เคสตรา ในขณะที่ Scott ได้แสดงเพลงป๊อปต้นฉบับที่แต่งขึ้นเพื่อภาพยนตร์เรื่องนี้ ความยาวของภาพยนตร์ที่เรต R ขยายไปถึง 127 นาที ทำให้ Finn สามารถสร้างความตึงเครียดผ่านฉากที่ยาวนานและน่าอึดอัด ซึ่งใช้ประโยชน์จากความโดดเดี่ยวของคนดัง

การตอบรับจากนักวิจารณ์ส่วนใหญ่เป็นไปในเชิงบวก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการแสดงของ Scott ได้รับคำชมเชย ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้คะแนน Tomatometer 85% บน Rotten Tomatoes และ 67 บน Metacritic แม้ว่านักวิจารณ์บางคนตั้งข้อสังเกตว่าการขยายขอบเขตของภาคต่อบางครั้งทำให้ความสยองขวัญที่ใกล้ชิดของต้นฉบับเจือจางลง ตอนจบที่ Skye ฆ่าตัวตายถูกถ่ายทอดสดต่อหน้าแฟนๆ หลายพันคนและผู้ชมออนไลน์หลายล้านคน เป็นการปูทางไปสู่การแพร่กระจายของคำสาปในระดับโรคระบาดสำหรับการฉายในอนาคต Finn ยืนยันว่าภาพยนตร์ภาคที่สามกำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนา โดยมีวิวัฒนาการของ Entity ไปสู่การติดเชื้อในวงกว้างเป็นแกนหลักของเรื่อง [แก้ไข]

หกวันหลังเหตุการณ์ในภาคแรก โจเอล (Kyle Gallner) ยังคงถูกตามล่าโดยปีศาจรอยยิ้ม ด้วยความสิ้นหวังที่จะทำลายคำสาป เขาตามหาตัวผู้ค้ายาและพยายามส่งต่อปีศาจด้วยการฆ่าเขาต่อหน้าพยาน แต่แผนผิดพลาดเมื่อพยานถูกยิง โจเอลหลบหนีและถูกรถชน ร่างของเขาถูกลากไปตามพื้นถนน ปีศาจส่งต่อไปยังผู้ค้ายาอีกคนที่อยู่ในเหตุการณ์: ลูอิส เฟรโกลี (Lukas Gage)

หนึ่งปีต่อมา สกาย รอยลี (Naomi Scott) นักร้องป๊อปสตาร์ กำลังเตรียมพร้อมสำหรับการทัวร์คัมแบ็ก หลังจากอุบัติเหตุร้ายแรงที่คร่าชีวิตแฟนหนุ่มของเธอ พอล ฮัดสัน (Ray Nicholson) และทำให้เธอได้รับบาดเจ็บที่กระดูกสันหลัง ความเจ็บปวดเรื้อรัง และการติดยา แม่และผู้จัดการของเธอ อลิซาเบธ (Rosemarie DeWitt) กดดันเธออย่างไม่ลดละ โดยไม่สนใจความทุกข์ทางร่างกายและจิตใจของเธอ เพื่อจัดการกับอาการปวดหลัง สกายได้ติดต่อลูอิสอย่างลับๆ เพื่อซื้อยาไวโคดิน เมื่อเธอไปถึงอพาร์ตเมนต์ของเขา ลูอิสมีท่าทีสับสนอย่างเห็นได้ชัด พร่ำเพ้อถึงบางสิ่งบางอย่างที่กำลังตามเขามา พลังที่มองไม่เห็นเข้าปากเขา ใบหน้าของเขาเหยเกลายเป็นรอยยิ้มที่น่าสยดสยอง และเขาก็ทุบหน้าตัวเองด้วยแผ่นน้ำหนักจนหนังห้อยจากกราม สกายเห็นเหตุการณ์การฆ่าตัวตายด้วยความสยดสยอเกือบจะโทรแจ้งตำรวจก่อนจะตระหนักว่าเรื่องอื้อฉาวนี้จะเกิดขึ้น

ตั้งแต่ตอนนั้น สกายเริ่มเห็นรอยยิ้มทุกที่: บนคนแปลกหน้า บนโจชัว (Miles Gutierrez-Riley) ผู้ช่วยของเธอ บนเงาสะท้อนของตัวเอง ปีศาจทรมานเธอด้วยภาพหลอนที่ใช้ประโยชน์จากความกลัวที่ฝังลึกที่สุดของเธอ: ความรู้สึกผิดต่อการตายของพอล การถูกแม่ทำร้ายทางอารมณ์ แรงกดดันจากการถูกจับตามองของสาธารณชน และแนวโน้มที่จะทำลายตัวเอง เธอติดต่อเจมมา (Dylan Gelula) เพื่อนที่ห่างเหินไปเพื่อขอความช่วยเหลือ แต่ปีศาจกลับบิดเบือนทุกปฏิสัมพันธ์ให้กลายเป็นกับดักที่เป็นไปได้ พยาบาลห้องฉุกเฉินชื่อ มอร์ริส (Peter Jacobson) เข้ามาหา สกายพร้อมกับทฤษฎี: ปีศาจสามารถถูกกำจัดได้หากหัวใจของผู้ติดเชื้อหยุดเต้นแล้วกลับมาเต้นอีกครั้ง เขาเสนอที่จะทำการรักษานี้ที่ร้าน Pizza Hut ที่ถูกทิ้งร้าง ห่างจากฝูงชน

เมื่อใกล้ถึงวันทัวร์ สภาพจิตใจของสกายก็แย่ลง ปีศาจปรากฏตัวในร่างของทุกคนรอบตัวเธอ สวมรอยยิ้มอันตรายเดียวกันนั้น เธอพยายามซ้อม แสดง และทำตามภาระผูกพันกับสื่อต่างๆ ไปพร้อมๆ กับการพยายามแยกแยะว่าอะไรคือความจริง ภาพยนตร์เรื่องนี้กำลังจะนำไปสู่การแสดงคัมแบ็กครั้งใหญ่ของเธอที่ Madison Square Garden ซึ่งมีแฟนเพลงหลายพันคนรอคอย คำถามสำคัญคือ สกายจะสามารถเอาชีวิตรอดจากวงจรการทรมานเจ็ดวันของปีศาจและหาวิธีทำลายคำสาปก่อนการแสดงครั้งสุดท้ายของเธอได้หรือไม่[แก้ไข]