Power Slap

ในช่วงต้นปี 2023 รายการกีฬาต่อสู้รูปแบบใหม่ได้ออกอากาศทางโทรทัศน์อเมริกัน ด้วยแนวคิดที่ blunt จนเจ็บ: คนสองคนยืนเผชิญหน้ากันและผลัดกันตบหน้าคู่ต่อสู้อย่างแรงที่สุด Power Slap ซึ่งมีเจ้าของร่วมคือ Dana White ซีอีโอของ UFC และ Lorenzo Fertitta ผู้ก่อตั้ง Zuffa ได้เปิดตัวซีรีส์เรียลลิตี้แข่งขันทาง TBS ในชื่อ Power Slap: Road to the Title รายการติดตามนักกีฬากว่า 30 คนที่อาศัยอยู่ในบ้านหลังเดียวกัน แข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งในการจัดอันดับอย่างเป็นทางการของ Power Slap League และโอกาสชิงแชมป์รายการแรก ผลิตโดย Pilgrim Media Group บริษัทเดียวกันกับที่อยู่เบื้องหลัง The Ultimate Fighter ซึ่งช่วยเปลี่ยนศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสานจากการแสดงประหลาดชายขอบให้กลายเป็นกีฬากระแสหลัก

รอบปฐมทัศน์ถูกเลื่อนออกไปหนึ่งสัปดาห์หลังจากมีวิดีโอของ Dana White ตบภรรยาของเขาที่งานเลี้ยงวันปีใหม่ในเดือนธันวาคม 2022 เมื่อรายการออกอากาศในที่สุดในวันที่ 18 มกราคม 2023 มีผู้ชมเฉลี่ยประมาณ 250,000 คนต่อตอน ซึ่งต่ำกว่าผู้ชม 800,000 คนของรายการนำหน้า AEW Dynamite อย่างมาก นักวิจารณ์ตำหนิซีรีส์ว่าเป็นการเอารัดเอาเปรียบและมีศีลธรรมที่น่าสงสัย โดยตั้งคำถามถึงความชอบธรรมของการต่อสู้แบบตบหน้าในฐานะกีฬาและจริยธรรมในการทำให้อาการบาดเจ็บที่สมองดูดี The New Yorker เรียกมันว่าการแสดงที่ตั้งคำถามร้ายแรงเกี่ยวกับสุขภาพสมอง ในขณะที่ Ariel Helwani นักข่าว MMA กล่าวว่า "นั่นไม่ใช่กีฬา น่าอับอายที่เนวาดาอนุมัติสิ่งนั้น"

TBS ถอดรายการหลังจากหนึ่งซีซั่น แต่ Power Slap ไม่ได้หายไป มันย้ายไปที่แพลตฟอร์มสตรีมมิ่ง Rumble สำหรับการถ่ายทอดสด และต่อมาไปที่ YouTube ซีซั่น 2 และ 3 ออกอากาศเฉพาะบนแพลตฟอร์มดิจิทัลเหล่านั้น และโปรโมชั่นยังคงจัดงานสดต่อไป Nevada State Athletic Commission รับรองการต่อสู้ ทำให้ Power Slap เป็นหนึ่งในโปรโมชั่นการต่อสู้แบบตบหน้าที่ได้รับการควบคุมเป็นรายแรกในสหรัฐอเมริกา มีการกำหนดรุ่นน้ำหนักอย่างเป็นทางการ การตรวจสารเสพติด และแพทย์ประจำสนาม Dana White กล่าวในการแถลงข่าวเปิดตัวที่ Radio City Music Hall ว่า "ตั้งแต่วันแรกที่ผมเห็น ผมรู้สึกว่านี่อาจจะยิ่งใหญ่ ผมรู้ว่าต้องทำอะไรเพื่อให้มันเป็นกีฬาจริงๆ เหมือนที่เราทำกับ MMA" [แก้ไข]

Power Slap: Road to the Title เป็นซีรีส์เรียลลิตี้แข่งขันที่ติดตามนักกีฬากว่า 30 คนที่แย่งชิงตำแหน่งใน Power Slap League ที่จัดตั้งขึ้นใหม่ ซีรีส์ออกอากาศตอนแรกทาง TBS ในเดือนมกราคม 2023 และผลิตโดย Pilgrim Media Group บริษัทเดียวกับที่อยู่เบื้องหลัง The Ultimate Fighter Dana White ทำหน้าที่เป็นพิธีกรและโปรดิวเซอร์บริหาร โดยวางตำแหน่ง Power Slap ให้เป็นวิวัฒนาการถัดไปของกีฬาต่อสู้ รายการมีรุ่นน้ำหนักอย่างเป็นทางการ กฎที่กำหนด การตรวจสารเสพติด การจัดอันดับ และการตรวจทางการแพทย์อย่างละเอียด ทั้งหมดได้รับการรับรองโดย Nevada State Athletic Commission

แนวคิดนั้นเรียบง่ายอย่างชัดเจน: ผู้แข่งขันสองคนยืนเผชิญหน้ากันและผลัดกันตบหน้าคู่ต่อสู้ด้วยฝ่ามือที่เปิด ซีรีส์นำเสนอการต่อสู้แบบตบหน้าในฐานะกีฬาที่ถูกต้องตามกฎหมาย โดยมีบ้านแข่งขันที่ผู้เข้าแข่งขันอาศัยอยู่ด้วยกันขณะแข่งขันในรูปแบบทัวร์นาเมนต์ คล้ายกับ The Ultimate Fighter นักกีฬามีตั้งแต่ผู้ตบหน้าที่มีประสบการณ์จากโปรโมชั่นใต้ดินไปจนถึงมือใหม่ที่ไม่มีประสบการณ์การตบหน้าอย่างเป็นทางการ ความขัดแย้งหลักหมุนรอบผู้เข้าแข่งขันเหล่านี้ที่แย่งชิงตำแหน่งในการจัดอันดับอย่างเป็นทางการของ Power Slap League และท้ายที่สุดคือโอกาสในการชิงแชมป์แรก

ซีซั่น 1 ประกอบด้วยแปดตอนที่บันทึกไว้ล่วงหน้าซึ่งบันทึกกระบวนการทัวร์นาเมนต์ ตอนแรกๆ มีการแข่งขันคัดเลือกที่นักกีฬาแข่งขันเพื่อให้ได้ตำแหน่งในบ้าน Power Slap การแข่งขันช่วงแรกที่น่าสังเกต ได้แก่ Mike "Slap Jesus" Smith เอาชนะ Alex Asbury โดยแพทย์หยุดการแข่งขันหลังจากเปิดแผลลึกบนใบหน้าของ Asbury และ Jewel Scott เอาชนะ Anthony Green ด้วยหมัดน็อคเอาท์ที่ทรงพลัง รายการยังแนะนำบุคคลที่มีชื่อเสียงในการตบหน้า เช่น "Darius the Destroyer" และ "Wolverine" ซึ่งทำหน้าที่เป็นโค้ชให้กับทีมที่แข่งขัน

ตลอดทั้งซีซั่น ความตึงเครียดเพิ่มขึ้นในหมู่ผู้เข้าแข่งขันที่อาศัยอยู่ในบ้าน Power Slap ความขัดแย้งที่โดดเด่นเกิดขึ้นระหว่าง Azael Rodriguez และ Russel Rivero โดยการตบหน้าแบบเล่นๆ กลายเป็นเรื่องจริงจังหลังจากดื่มสุราในคืนหนึ่ง ทำให้ทั้งคู่พุ่งเข้าหากันก่อนที่จะถูกแยกออกโดยนักสู้คนอื่น รายการยังมีช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้น เช่น Mitchell Sipe ถูกไล่ออกจากรายการ ซีซั่นนำเสนอรุ่นน้ำหนักและรูปแบบการต่อสู้ที่หลากหลาย ในรุ่นมิดเดิลเวท Emanuel Muniz เผชิญหน้ากับ Azael Rodriguez ในการต่อสู้ที่ไปถึงคะแนนกรรมการหลังจาก Muniz ถูกลงโทษฐานตบผิดกติกา รุ่นเวลเตอร์เวทมีผู้แข่งขันเช่น Jewel Scott, Anthony Green และ Jesus Gaspar Diaz

ซีรีส์จบลงด้วยการถ่ายทอดสด Power Slap 1 ซึ่งออกอากาศทาง Rumble โดยเฉพาะหลังจากซีรีส์เรียลลิตี้จบลง งานนี้มีการแข่งขันระดับแชมป์ เช่น Chris Thomas ปะทะ Jesus Gaspar Diaz, Damien Dibbell ปะทะ Duane Crespo และ Mike "Slap Jesus" Smith ปะทะ Waylon Frost การถ่ายทอดสดทำหน้าที่เป็นผลตอบแทนสำหรับทัวร์นาเมนต์ที่จัดตั้งขึ้นในซีรีส์เรียลลิตี้ โดยตัดสินแชมป์ Power Slap อย่างเป็นทางการคนแรก[แก้ไข]