Saturday Night's Main Event

เมื่อวันที่ 11 พฤษภาคม 1985 เวลา 23:30 น. ตามเวลาตะวันออก มีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นทาง NBC แทนที่จะเป็นฉากเปิดที่คุ้นเคยของ Saturday Night Live ผู้ชมกลับเห็น Hulk Hogan โชว์กล้ามในเวทีมวยปล้ำ คืนนั้น เกือบ 10 เปอร์เซ็นต์ของครัวเรือนที่มีทีวีในอเมริกาเปิดชม Saturday Night's Main Event ครั้งแรก ซึ่งเป็นรายการที่จะกำหนดนิยามใหม่ว่ามวยปล้ำอาชีพเข้าถึงกระแสหลักได้อย่างไร รายการเป็นแนวคิดที่เรียบง่ายแต่ทรงพลัง: นำชื่อที่ใหญ่ที่สุดใน World Wrestling Federation จับคู่พวกเขาในแมตช์ที่มีความหมายจริงๆ และออกอากาศทางทีวีเครือข่ายในช่วงเวลาที่ปกติสงวนไว้สำหรับสเก็ตช์ตลก

สิ่งที่ทำให้ Saturday Night's Main Event แตกต่างจากรายการซินดิเคทรายสัปดาห์อย่าง WWF Superstars of Wrestling คือแนวทางการจัดแมตช์ ในตอนทั่วไปของ Superstars ดาราอย่าง Randy Savage หรือ André the Giant จะถล่มคู่ต่อสู้ที่ไม่รู้จักในเวลาไม่ถึงสามนาที แต่ที่นี่ แมตช์เป็นการแข่งขันจริง: การป้องกันแชมป์, แมตช์แก้แค้น, การต่อสู้ในกรงเหล็ก และเงื่อนไขที่เสี่ยงต่ออาชีพ รายการทำหน้าที่เป็น pay-per-view ทางทีวีฟรี สะพานเชื่อมระหว่างงานใหญ่ที่แฟนๆ ต้องจ่ายเงินเพื่อดู มันทำให้ผู้ชมทั่วไปมีเหตุผลที่จะสนใจเรื่องบาดหมางที่กำลังก่อตัวไปสู่ WrestleMania หรือ SummerSlam

รายการออกอากาศเป็นสี่ช่วงที่แตกต่างกัน: ช่วงแรกปี 1985-1991 ที่จับจุดสูงสุดของ Hulkamania; การฟื้นคืนชีพสั้นๆ ในปี 1992; การกลับมาในปี 2006-2008 ที่มี John Cena, Batista และ Edge; และการฟื้นคืนชีพในปี 2024 ที่ผลิตภายใต้ข้อตกลงลิขสิทธิ์สื่อใหม่ของ WWE กับ NBCUniversal แต่ละช่วงทำตามสูตรเดียวกัน: รายการที่คัดสรรมานักมวยปล้ำชั้นนำของบริษัท, การจบที่เด็ดขาด และความรู้สึกว่าสิ่งที่คุณกำลังดูมีความสำคัญจริงๆ รายการไม่เคยได้รับ Emmy แต่ได้รับสิ่งที่สำคัญกว่าสำหรับแฟนมวยปล้ำ: ความรู้สึกว่าทีวีเครือข่ายกำลังให้ความสำคัญกับความหลงใหลของพวกเขาอย่างจริงจัง[แก้ไข]

Saturday Night's Main Event ไม่ใช่ละครต่อเนื่องที่มีโครงเรื่องเดียว เป็นรวมเรื่องสั้นของรายการพิเศษมวยปล้ำอาชีพ แต่ละตอนเป็นการแสดงที่สมบูรณ์ในตัวเองของดาราที่ใหญ่ที่สุดและความบาดหมางที่ร้อนแรงที่สุดของ World Wrestling Federation (ต่อมาคือ WWE) โลกที่นำเสนอคือจักรวาลของสปอร์ตเอนเตอร์เทนเมนต์ที่เกินจริงและมีศีลธรรมชัดเจน ที่ซึ่งฮีโร่ที่เรียกว่า babyface ต่อสู้กับผู้ร้ายที่เรียกว่า heel เพื่อชิงแชมป์ทองคำ เกียรติยศส่วนตัว และการชื่นชมจากฝูงชน ความขัดแย้งหลักที่เกิดขึ้นซ้ำในทุกตอนคือการต่อสู้เพื่อความเป็นใหญ่ในบรรดานักมวยปล้ำของ WWF ซึ่งถูกกำหนดโดยความบาดหมางที่คุกรุ่นในรายการเคเบิลรายสัปดาห์และระเบิดในเวทีในรายการพิเศษเหล่านี้

ยุคแรกและโด่งดังที่สุด (1985-1991) ถูกกำหนดโดย Rock 'n' Wrestling Connection และการครอบงำของ Hulk Hogan ในฐานะแชมป์โลก babyface ตัวหลัก ตัวละครที่เกิดขึ้นประจำ ได้แก่ Million Dollar Man ผู้วางแผนอย่าง Ted DiBiase, André the Giant ผู้เป็นสัตว์ประหลาด, Macho Man Randy Savage ผู้หรูหรา, Miss Elizabeth ผู้จัดการของเขา และ Heenan Family ที่ชั่วร้ายนำโดย Bobby Heenan โครงสร้างกว้างๆ ของช่วงนี้เห็น Hogan ป้องกันแชมป์ WWF กับเหล่า heels ที่เป็นสัตว์ประหลาดที่หมุนเวียนกันมา ในขณะที่ความบาดหมางในรุ่นกลางเกี่ยวข้องกับ Jake The Snake Roberts, The Ultimate Warrior และแท็กทีมอย่าง The Hart Foundation และ Demolition แต่ละตอนมักจะมีแมตช์เด่นสองถึงสามแมตช์ มักจะมีการเดิมพันแชมป์ และมุมบางอย่างที่ดำเนินเรื่องไปสู่ pay-per-view ครั้งถัดไป

การออกอากาศครั้งที่สองในปี 1992 มีการเปลี่ยนแปลงของ Hogan และการเพิ่มขึ้นของ The Undertaker, Shawn Michaels และ Bret Hart แต่กินเวลาเพียงสามตอน หลังจากหยุดไปสิบสี่ปี รายการถูกฟื้นคืนชีพในปี 2006 สำหรับการออกอากาศสิบตอนทาง NBC โดยมีดาราในยุคนั้นอย่าง John Cena, Batista, Edge และ Randy Orton ในแมตช์เดิมพันสูงที่คล้ายกัน การฟื้นคืนชีพในปี 2024 ซึ่งออกอากาศทั้งทาง NBC และ Peacock นำรูปแบบมาสู่ยุคปัจจุบันด้วยดาราอย่าง Cody Rhodes, Roman Reigns และ Liv Morgan โครงสร้างของรายการยังคงไม่เปลี่ยนแปลง: การออกอากาศสองชั่วโมงที่ตัดต่ออย่างแน่นหนาซึ่งมีนักมวยปล้ำชั้นนำของบริษัทในแมตช์ที่เด็ดขาดซึ่งให้ความรู้สึกเหมือน pay-per-view ขนาดเล็ก ไม่มีเรื่องราวตลอดทั้งซีซั่น แต่ละตอนเป็นงานที่สมบูรณ์ในตัวเองที่ดำเนินความบาดหมางของแต่ละคนและเรื่องราวแชมป์[แก้ไข]