PlayStation 3

PlayStation 3 ของ Sony เปิดตัวในช่วงปลายปี 2006 โดยเป็นการก้าวกระโดดครั้งใหญ่สู่คอนโซลรุ่นที่ 7 ด้วยความทะเยอทะยาน ตัวเครื่องสร้างขึ้นจาก Cell Broadband Engine แบบกำหนดเอง ซึ่งพัฒนาร่วมกับ IBM และ Toshiba โดยออกแบบมาให้เป็นมากกว่าเครื่องเล่นเกม แต่เป็นซูเปอร์คอมพิวเตอร์สำหรับห้องนั่งเล่น Ken Kutaragi ประธาน Sony Computer Entertainment ในขณะนั้น มองเห็น PS3 ว่าเป็นอุปกรณ์ที่สามารถจัดการได้ตั้งแต่การจำลองที่ซับซ้อนไปจนถึงวิดีโอความละเอียดสูง วิสัยทัศน์นั้นมาพร้อมกับข้อแลกเปลี่ยน: สถาปัตยกรรมที่เป็นเอกลักษณ์ของคอนโซลทำให้การพัฒนาเกมเป็นเรื่องยากอย่างฉาวโฉ่ และราคาเปิดตัวที่ 599 ดอลลาร์สหรัฐสำหรับรุ่น 60 GB ทำให้ผู้บริโภคตกใจ อย่างไรก็ตาม PS3 ยังได้แนะนำคุณสมบัติที่กลายมาเป็นมาตรฐานของอุตสาหกรรม: เป็นคอนโซลแรกที่ใช้แผ่น Blu-ray เป็นเครื่องแรกที่มีพอร์ต HDMI และเป็นเครื่องแรกที่สามารถแสดงผลเกมที่ความละเอียด 1080p PlayStation Network เปิดตัวพร้อมกัน โดยให้บริการเล่นหลายคนออนไลน์และร้านค้าดิจิทัล ซึ่งต่อมากลายเป็นหัวใจสำคัญของระบบนิเวศของ Sony

ในช่วงเปิดตัว PS3 ประสบปัญหา คลังเกมในช่วงแรกมีน้อย และราคาที่สูงทำให้ผู้ซื้อจำนวนมากหลีกเลี่ยง Sony ขายฮาร์ดแวร์ขาดทุนเป็นเวลาหลายปี โดยหวังจะชดใช้ต้นทุนผ่านการขายซอฟต์แวร์ แต่ชะตากรรมของระบบเปลี่ยนไปเมื่อมีการเปิดตัว PlayStation 3 Slim ในปี 2009 ซึ่งเป็นรุ่นที่เล็กกว่าและประหยัดพลังงานมากขึ้น แต่ก็ตัดความเข้ากันได้แบบย้อนกลับกับเกม PlayStation 2 ออกไป การปรับปรุงครั้งที่สองคือ Super Slim เปิดตัวในปี 2012 การออกแบบใหม่เหล่านี้ รวมกับการลดราคาอย่างต่อเนื่องและคลังเกมเอกสิทธิ์เฉพาะที่โดดเด่นที่เพิ่มขึ้น ช่วยให้ PS3 ตั้งหลักได้ ตลอดอายุการใช้งาน คอนโซลขายได้ประมาณ 87.4 ล้านเครื่องทั่วโลก แซงหน้า Xbox 360 เล็กน้อย และครองตำแหน่งคอนโซลที่ขายดีที่สุดอันดับที่แปดตลอดกาล ภายในต้นปี 2019 มีการขายเกม PS3 เกือบ 1 พันล้านเกม

มรดกของ PS3 คือความยืดหยุ่นและความทะเยอทะยานทางเทคนิค การสะดุดในช่วงแรกนำไปสู่แคตตาล็อกเกมที่ได้รับการยกย่อง ตั้งแต่ Uncharted และ The Last of Us ไปจนถึง Metal Gear Solid 4 และ LittleBigPlanet คอนโซลยังมีบทบาทสำคัญในการชนะสงครามรูปแบบแผ่นดิสก์ความละเอียดสูง เนื่องจาก Blu-ray ชนะ HD DVD ผู้สืบทอดของ Sony คือ PlayStation 4 เปิดตัวในเดือนพฤศจิกายน 2013 และบริษัทก็ยุติการจัดส่ง PS3 ในภูมิภาคส่วนใหญ่ภายในปี 2016 โดยการผลิตครั้งสุดท้ายสิ้นสุดในญี่ปุ่นเมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม 2017 PlayStation 3 ยังคงเป็นกรณีศึกษาที่น่าสนใจว่าการเริ่มต้นที่ยากลำบากยังคงนำไปสู่ผลกระทบที่ยั่งยืนได้อย่างไร [แก้ไข]

PlayStation 3 ไม่ใช่เกมเดียว แต่เป็นแพลตฟอร์มฮาร์ดแวร์ ดังนั้นกลไกการเล่นเกมจึงถูกกำหนดโดยเกมหลายพันเกมที่ทำงานบนนั้น คอนโซลเปิดตัวคอนโทรลเลอร์ Sixaxis ในช่วงเปิดตัว ซึ่งเพิ่มการตรวจจับการเคลื่อนไหวให้กับอินพุตปุ่มแบบดั้งเดิม ต่อมา Sony เปิดตัว DualShock 3 ซึ่งคืนการตอบสนองแบบสั่นที่ถูกลบออกจาก Sixaxis ดั้งเดิม โปรเซสเซอร์ Cell และ GPU RSX ของ PS3 ช่วยให้นักพัฒนาสามารถผลักดันความเที่ยงตรงของภาพและฟิสิกส์ที่ซับซ้อนในแบบที่กำหนดรุ่นนี้ เกมอย่าง Uncharted 2: Among Thieves ใช้ฮาร์ดแวร์เพื่อสร้างฉากที่เหมือนภาพยนตร์ด้วยการเปลี่ยนผ่านระหว่างการเล่นเกมและฉากคัตซีนอย่างราบรื่น LittleBigPlanet ใช้พลังการประมวลผลของระบบสำหรับคอนเทนต์ที่ผู้ใช้สร้างขึ้นโดยใช้ฟิสิกส์ คอนโซลยังรองรับ PlayStation Move ซึ่งเป็นคอนโทรลเลอร์เคลื่อนที่ที่เปิดตัวในปี 2010 โดยใช้ระบบติดตามด้วยกล้องสำหรับอินพุตที่แม่นยำยิ่งขึ้นในเกมอย่าง Sports Champions [แก้ไข]

PlayStation 3 ไม่มีเรื่องราวที่เป็นหนึ่งเดียว เรื่องราวของมันคือเรื่องของความทะเยอทะยานทางอุตสาหกรรมและการฟื้นตัวของตลาด ประกาศในเดือนพฤษภาคม 2005 ระบบถูกวางตำแหน่งให้เป็นระบบความบันเทิงคอมพิวเตอร์รุ่นถัดไป โดย Kutaragi ผลักดันความสามารถเหมือนซูเปอร์คอมพิวเตอร์ของโปรเซสเซอร์ Cell ราคาที่สูงและสถาปัตยกรรมที่ซับซ้อนของคอนโซลนำไปสู่การเริ่มต้นที่ช้า โดย Sony สูญเสียเงินหลายพันล้านจากการอุดหนุนฮาร์ดแวร์ ภายในปี 2009 การปรับปรุง Slim และเกมฮิตเฉพาะที่ต่อเนื่องได้เปลี่ยนกระแส แพลตฟอร์มนี้ยังกลายเป็นสนามรบสำหรับสงครามรูปแบบ Blu-ray กับ HD DVD โดยไดรฟ์ Blu-ray ในตัวของ PS3 ช่วยให้รูปแบบของ Sony ชนะ วงจรชีวิตของคอนโซลเห็นการเปิดตัว PlayStation Network การแนะนำ Trophies และการขยายการจัดจำหน่ายดิจิทัล ทั้งหมดนี้กำหนดกลยุทธ์ของ Sony สำหรับ PlayStation 4 และรุ่นต่อๆ ไป [แก้ไข]