Penelope

เพเนโลพีเกิดมาเป็นธิดาของอิคาริอัส กษัตริย์แห่งสปาร์ตา และนางไม้ไพริโบอา บางตำนานกล่าวว่าเธอมีชื่อเดิมว่าอาร์นาเซีย ก่อนจะได้รับสมญานามว่าเพเนโลพี ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ในวัยเด็กที่บิดาของเธอโยนเธอลงทะเลและเธอรอดชีวิตด้วยความช่วยเหลือจากเทพเจ้าหรือฝูงเป็ด

เธอแต่งงานกับโอดิสซีอัส ผู้ปกครองแห่งอิธากาที่ชาญฉลาด และมีบุตรชายชื่อทีเลมาคัส เมื่อสงครามเมืองทรอยเรียกโอดิสซีอัสให้จากไป เพเนโลพีก็ต้องอยู่เพียงลำพัง เป็นเวลายี่สิบปีที่เธอครองบัลลังก์ เลี้ยงดูลูก และปกป้องครัวเรือนจากชายที่คิดว่าสามีของเธอตายไปแล้ว [แก้ไข]

เพเนโลพีโดดเด่นด้วยความคิดที่เฉียบแหลมและความภักดีอันแรงกล้า เธอให้คุณค่ากับความซื่อสัตย์และครอบครัวเหนือสิ่งอื่นใด แต่เธอไม่เคยลังเลที่จะใช้เล่ห์เหลี่ยมเมื่อเผชิญกับอันตราย ความอดทนของเธอลึกซึ้ง แต่เธอผสมผสานมันด้วยสติปัญญาที่กระสับกระส่ายซึ่งทำให้เธอ领先一步กว่าผู้ที่ดูถูกเธอ

เธอแสดงความแข็งแกร่งอย่างเงียบ ๆ ในการบริหารอาณาจักรทั้งหมดโดยไม่มีทหารหรือกษัตริย์อยู่เคียงข้าง ความหวังไม่เคยละทิ้งเธอ แม้ความสงสัยจะคืบคลานเข้ามาในช่วงปีที่ยากลำบากที่สุด ความสมดุลระหว่างความไว้วางใจและความระมัดระวังนี้กำหนดทุกการตัดสินใจของเธอ [แก้ไข]

เมื่อถูกทิ้งให้ปกครองอิธากาในขณะที่โอดิสซีอัสไปรบที่ทรอยและเร่ร่อนอีกทศวรรษ เพเนโลพีใช้เวลาหลายปีในการปัดเป่าผู้มาสู่ขอมากกว่าร้อยคนที่กินทรัพยากรของเธอและเรียกร้องให้เธอแต่งงานใหม่ เธอประกาศว่าเธอจะเลือกสามีใหม่หลังจากทอผ้าห่อศพให้แก่เลอาร์ทีส พ่อสามีของเธอเสร็จเท่านั้น ในแต่ละวันเธอทอผ้า และในแต่ละคืนเธอก็คลี่ผ้าที่ทอไว้ด้วยแสงคบเพลิง ยืดเวลางานนี้ออกไปถึงสามปีเต็มจนกระทั่งคนใช้คนหนึ่งทรยศความลับของเธอ

เมื่อความกดดันทวีขึ้น เธอเสนอการแข่งขันครั้งสุดท้าย: ใครก็ตามที่สามารถโก่งธนูหนักของโอดิสซีอัสและยิงธนูผ่านหัวขวานสิบสองอันจะได้แต่งงานกับเธอ การแข่งขันนี้ทำให้โอดิสซีอัสที่ปลอมตัวเปิดเผยตัวตนและยึดบ้านคืนด้วยกำลัง แม้หลังจากการต่อสู้ เธอก็ปฏิเสธที่จะยอมรับคนแปลกหน้าทันที เธอทดสอบเขาด้วยรายละเอียดที่มีเพียงสามีที่แท้จริงของเธอเท่านั้นที่รู้ พิสูจน์ว่าความระมัดระวังของเธอเทียบเท่ากับเล่ห์เหลี่ยมของเขา

การเดินทางของเธอเคลื่อนจากผู้ปกป้องที่โดดเดี่ยวไปสู่คู่หูที่กลับมาพบกันอีกครั้งซึ่งยังคงรักษาความเป็นอิสระของเธอไว้ ตำนานในภายหลังอ้างว่าเธอมีลูกเพิ่มหลังสงคราม และในอีกแบบหนึ่ง เธอแต่งงานกับเทเลโกนัสหลังการตายของโอดิสซีอัส ตลอดการเล่าขานหลายศตวรรษ เธอเติบโตจากแบบอย่างของความซื่อสัตย์รอคอยมาเป็นนางเอกที่กระตือรือร้นซึ่งสติปัญญาขับเคลื่อนเรื่องราวไม่น้อยไปกว่าดาบของนักรบคนใด[แก้ไข]

แฟน ๆ ของเทพปกรณัมกรีกชื่นชมเพเนโลพีมายาวนานว่าเป็นมาตรฐานทองคำของความซื่อสัตย์และความเฉลียวฉลาด เธอเป็นคู่เทียบที่ทรงพลังกับนักรบและเทพเจ้าที่มีชื่อเสียงกว่าซึ่งครอบงำวัฏจักรสงครามทรอย ผู้อ่านโดยเฉพาะชอบที่ความอดทนของเธอไม่เคยเท่ากับความอ่อนแอ แต่เธอกลับกำหนดเหตุการณ์ผ่านการวางแผนและความอดทนทางจิตใจ

ผู้ชมสมัยใหม่ยกย่องเธอในฐานะสตรีนิยมยุคแรกที่มีสติปัญญาทัดเทียมโอดิสซีอัสเอง นวนิยาย บทละคร และเอกสารวิชาการนับไม่ถ้วนสำรวจชีวิตภายในและการตัดสินใจของเธอ ชื่อของเธอยังคงสื่อถึงความภักดี ความยืดหยุ่น และการแก้ปัญหาอย่างสร้างสรรค์ในภาษาและศิลปะในชีวิตประจำวัน[แก้ไข]