NCAA March Madness (Men's)

การแข่งขันบาสเกตบอลชายระดับดิวิชั่น 1 ของ NCAA หรือที่รู้จักกันในนาม March Madness เป็นการแข่งขันแบบแพ้คัดออกที่มี 68 ทีม จัดขึ้นทุกฤดูใบไม้ผลิเพื่อตัดสินแชมป์บาสเกตบอลระดับมหาวิทยาลัยของอเมริกา เริ่มจัดการแข่งขันครั้งแรกในปี 1939 ด้วยทีมเพียง 8 ทีม และได้เติบโตขึ้นจนกลายเป็นหนึ่งในรายการกีฬารายปีที่มีผู้ชมมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา โครงสร้างการแข่งขันที่ชนะหรือตกรอบสร้างแรงกดดันอย่างมหาศาล โดยคืนที่การยิงห่วยเพียงคืนเดียวก็สามารถยุติฤดูกาลได้ นำไปสู่การแข่งขันชู้ตลูกสุดท้าย ชัยชนะในช่วงต่อเวลา และการพลิกความคาดหมายอันโด่งดังที่ทำให้รายการนี้มีชื่อเล่นว่า: เรื่องราวของซินเดอเรลล่า ที่ทีมรองบ่อนอันดับต่ำโค่นล้มทีมดังระดับบิ๊กบลู

รายชื่อทีมจะประกาศในวัน Selection Sunday กลางเดือนมีนาคม ซึ่งจะจุดประกายความคลั่งไคล้ในการกรอก bracket คาดว่ามีการกรอก bracket ประมาณ 60 ถึง 100 ล้านฉบับในแต่ละปี โดย Tournament Challenge ของ ESPN เพียงรายการเดียวมีผู้เข้าร่วมกว่า 17 ล้านคน โอกาสทางสถิติของ bracket ที่สมบูรณ์แบบคือประมาณ 1 ใน 9.2 ควินทิลเลียน แต่ก็ไม่ได้หยุดยั้งผู้คนนับล้านจากการพยายาม ความนิยมของการแข่งขันได้เปลี่ยนให้กลายเป็นพิธีกรรมประจำชาติร่วมกัน โดยมีการตั้งกองทุนสำนักงาน การรวมตัวดูการแข่งขัน และเพลงประจำปี "One Shining Moment" ที่ปิดท้ายการถ่ายทอดสดครั้งสุดท้าย

สิทธิ์ในการถ่ายทอดสดถือครองร่วมกันโดย CBS และ Warner Bros. Discovery ภายใต้ข้อตกลงที่จะสิ้นสุดในปี 2032 และจ่ายเงินให้ NCAA 891 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อปี ทุกเกมจะออกอากาศสดทาง CBS, TBS, TNT และ truTV ทำให้การแข่งขันเข้าถึงผู้ชมจำนวนมหาศาล ผลกระทบทางเศรษฐกิจมีมหาศาล: NCAA แจกจ่ายรายได้ให้กับคอนเฟอเรนซ์ตามความก้าวหน้าของทีม ซึ่งเป็นการสนับสนุนแผนกกีฬาทั่วประเทศ นอกเหนือจากตัวเลขแล้ว March Madness ยังคงเป็นการเฉลิมฉลองความเข้มข้น ความคาดเดาไม่ได้ และความสุขที่แท้จริงของการแข่งขันแบบตัดสินเป็นตายของบาสเกตบอลระดับมหาวิทยาลัย [แก้ไข]

การแข่งขันนี้ถือกำเนิดขึ้นในปี 1939 จัดโดยสมาคมโค้ชบาสเกตบอลแห่งชาติ (National Association of Basketball Coaches) และอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของ NCAA แชมป์คนแรกคือ University of Oregon ซึ่งเอาชนะ Ohio State 46-33 ต่อหน้าแฟนบอลเพียง 5,000 คนที่ Patten Gymnasium ของ Northwestern University จำนวนทีมขยายเป็นสิบหกทีมในปี 1951 สามสิบสองทีมในปี 1975 และหกสิบสี่ทีมในปี 1985 เกมรอบเปิดสนามถูกเพิ่มเข้ามาในปี 2001 และในปี 2011 ได้มีการเพิ่ม First Four เข้ามา ทำให้มีจำนวนทีมทั้งหมดหกสิบแปดทีม

คำว่า "March Madness" ถูกใช้ครั้งแรกในปี 1939 โดย Henry V. Porter เจ้าหน้าที่ของ Illinois High School Association ในบทความเกี่ยวกับทัวร์นาเมนต์ระดับมัธยมปลายของรัฐ IHSA ได้จดเครื่องหมายการค้าของวลีนี้ในปี 1973 แต่ก็ยังไม่เกี่ยวข้องกับการแข่งขัน NCAA จนกระทั่งผู้ประกาศข่าว Brent Musburger ใช้คำนี้ระหว่างการถ่ายทอดสดของ CBS ในปี 1982 NCAA ได้ซื้อเครื่องหมายการค้าในภายหลัง การแข่งขันจัดขึ้นทุกปีตั้งแต่ปี 1939 ยกเว้นปี 2020 ซึ่งการระบาดของ COVID-19 ทำให้ต้องยกเลิก

เหตุการณ์สำคัญ ได้แก่ ทีมอันดับ 16 ทีมแรกที่เอาชนะทีมอันดับ 1: ชัยชนะอันน่าทึ่งของ UMBC 74-54 เหนือ Virginia ในปี 2018 Fairleigh Dickinson ทำซ้ำความสำเร็จในปี 2023 ด้วยการเอาชนะ Purdue รูปแบบการแข่งขันส่วนใหญ่ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงมานานหลายทศวรรษ โดยมี First Four ที่ Dayton, Ohio ตามด้วยรอบแรกและรอบสองที่สนามแข่งขันระดับภูมิภาคแปดแห่ง จากนั้น Sweet 16 และ Elite Eight ในสี่เมือง และสุดท้ายคือ Final Four และการแข่งขันชิงแชมป์ระดับชาติ ณ สถานที่ที่กำหนดไว้ล่วงหน้า [แก้ไข]

March Madness ได้กลายเป็นส่วนสำคัญของฤดูใบไม้ผลิของอเมริกา จุดประกายการแข่งขัน bracket ในที่ทำงานที่ดึงดูดแฟนๆ ทั่วไปที่อาจไม่ได้ดูเกมฤดูกาลปกติเลยสักเกม วลี "bracketology" ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของพจนานุกรม และการพลิกความคาดหมายในช่วงสุดสัปดาห์แรกของการแข่งขันก็เป็นประเด็นพูดคุยประจำปี กิจกรรมนี้ยังมีอิทธิพลต่อเพลงยอดนิยม: เพลง "One Shining Moment" ได้ถูกเปิดหลังการแข่งขันชิงแชมป์ทุกครั้งตั้งแต่ปี 1987 ผลกระทบทางเศรษฐกิจของการแข่งขันมีจำนวนมาก โดย NCAA ได้แจกจ่ายเงินหลายร้อยล้านดอลลาร์ให้กับคอนเฟอเรนซ์สมาชิก [แก้ไข]

การแข่งขันปี 2020 ถูกยกเลิกทั้งหมดเนื่องจากการระบาดของ COVID-19 ซึ่งเป็นการยกเลิกครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของการแข่งขัน ในปี 2024 NCAA เผชิญกับการวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับกระบวนการคัดเลือกหลังจากทีมบางทีมที่มีประวัติผลงานที่แข็งแกร่งถูกทิ้งไว้ ในขณะที่ทีมอื่นที่มีโปรไฟล์ที่อ่อนแอกว่ากลับได้รับเลือก การพึ่งพาการจัดอันดับ NET และระบบควอแดรนท์ของทัวร์นาเมนต์เป็นประเด็นที่ถกเถียงกันซ้ำๆ ในหมู่นักวิเคราะห์และแฟนๆ [แก้ไข]