NASA

NASA หรือ National Aeronautics and Space Administration เป็นหน่วยงานของรัฐบาลสหรัฐอเมริกาที่รับผิดชอบโครงการอวกาศพลเรือนและการวิจัยการบินของประเทศ ก่อตั้งขึ้นในปี 1958 เพื่อตอบสนองต่อการปล่อยดาวเทียมสปุตนิกของสหภาพโซเวียต NASA ได้รับทรัพยากรและความเชี่ยวชาญจาก National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) ซึ่งได้พัฒนาการบินมาตั้งแต่ปี 1915 ปัจจุบัน NASA ดำเนินงานในฐานะหน่วยงานอวกาศพลเรือนที่ใหญ่ที่สุดในโลก ด้วยงบประมาณประมาณสามเท่าของ European Space Agency

งานของหน่วยงานครอบคลุมขอบเขตกว้างขวางอย่างไม่น่าเชื่อ: การส่งยานสำรวจไปยังดาวเคราะห์ทุกดวงในระบบสุริยะ การปฏิบัติการกล้องโทรทรรศน์อวกาศ Hubble และ James Webb การส่งนักบินอวกาศไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ และการพัฒนาโครงการ Artemis รุ่นต่อไปเพื่อส่งมนุษย์กลับสู่ดวงจันทร์ NASA ยังศึกษาภูมิอากาศของโลก พัฒนาเทคโนโลยีการบิน และติดตามวัตถุใกล้โลกที่อาจเป็นภัยคุกคาม ศูนย์ภาคสนามทั้ง 20 แห่งทั่วประเทศ รวมถึง Johnson Space Center ในฮูสตัน และ Kennedy Space Center ในฟลอริดา มีพนักงานข้าราชการและผู้รับเหมาหลายหมื่นคน

รอยเท้าทางวัฒนธรรมของ NASA นั้นยิ่งใหญ่ การลงจอดบนดวงจันทร์ของ Apollo 11 ในปี 1969 ยังคงเป็นหนึ่งในความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมนุษยชาติ และโลโก้สีฟ้าอันเป็นเอกลักษณ์ของหน่วยงาน ซึ่งมีชื่อเล่นว่า "meatball" เป็นที่รู้จักทั่วโลก ผ่านทางวิทยาศาสตร์และการสำรวจ NASA ได้เปลี่ยนแปลงวิธีที่เราเข้าใจโลก ระบบสุริยะของเรา และจักรวาลที่ไกลออกไปอย่างสิ้นเชิง [แก้ไข]

ภารกิจของ NASA คือการสำรวจสิ่งที่ไม่รู้จักในอากาศและอวกาศ สร้างสรรค์นวัตกรรมเพื่อประโยชน์ของมนุษยชาติ และสร้างแรงบันดาลใจให้โลกผ่านการค้นพบ หน่วยงานเป็นผู้นำในการวิจัยวิทยาศาสตร์โลก ศึกษาดวงอาทิตย์และระบบสุริยะ ปฏิบัติการสถานีอวกาศนานาชาติ และกำลังสร้างการมีอยู่ของมนุษย์อย่างยั่งยืนบนดวงจันทร์ผ่านโครงการ Artemis NASA ยังพัฒนาเทคโนโลยีล้ำสมัยสำหรับการบินและอวกาศ ดำเนินการวิจัยทางวิทยาศาสตร์พื้นฐานที่ไม่สามารถสนับสนุนได้โดยอุตสาหกรรมเอกชน และช่วยปกป้องโลกจากดาวเคราะห์น้อยและพายุสุริยะที่เป็นอันตราย [แก้ไข]

รากฐานของ NASA ย้อนกลับไปถึงวันที่ 3 มีนาคม 1915 เมื่อ National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) ถูกสร้างขึ้นเพื่อประสานงานการวิจัยการบิน เป็นเวลากว่าสี่สิบปี NACA ได้ดำเนินงานห้องปฏิบัติการในเวอร์จิเนีย โอไฮโอ และแคลิฟอร์เนีย พัฒนานวัตกรรมต่างๆ เช่น NACA cowl และ area rule ที่มีอิทธิพลต่อเครื่องบินสมัยใหม่ แต่การปล่อย Sputnik 1 เมื่อวันที่ 4 ตุลาคม 1957 ได้เปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง ดาวเทียมของโซเวียตทำให้สหรัฐอเมริกาประหลาดใจและก่อให้เกิดวิกฤตการณ์ระดับชาติเกี่ยวกับความสามารถในการแข่งขันทางเทคโนโลยี

ประธานาธิบดี Dwight D. Eisenhower ได้ตอบสนองโดยการผลักดันให้มีหน่วยงานอวกาศพลเรือน เมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม 1958 เขาได้ลงนามใน National Aeronautics and Space Act ให้มีผลบังคับใช้ NASA เปิดทำการอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม 1958 โดยรับพนักงาน 8,000 คนของ NACA และห้องปฏิบัติการหลักสามแห่ง Space Act ประกาศว่ากิจกรรมอวกาศควรมุ่งเน้นไปที่วัตถุประสงค์เพื่อสันติเพื่อประโยชน์ของมนุษยชาติทั้งหมด สำนักงานใหญ่แห่งแรกของ NASA คือ Dolly Madison House อาคารประวัติศาสตร์บน Lafayette Square ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.

ปีแรกๆ มุ่งเน้นไปที่การไล่ตามโซเวียต โครงการ Mercury ได้ส่งชาวอเมริกันคนแรกสู่อวกาศ ตามมาด้วย Gemini ซึ่งได้พัฒนาการเคลื่อนที่ในวงโคจรและการเดินอวกาศ จากนั้นก็เป็น Apollo เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม 1969 Neil Armstrong และ Buzz Aldrin ได้ลงจอดบนดวงจันทร์ บรรลุเป้าหมายของประธานาธิบดี John F. Kennedy ที่ตั้งไว้เมื่อแปดปีก่อน หลังจาก Apollo NASA ได้เปลี่ยนไปใช้ Space Shuttle ยานอวกาศที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ซึ่งบิน 135 ภารกิจตั้งแต่ปี 1981 ถึง 2011 Shuttle ได้สร้างสถานีอวกาศนานาชาติ ซึ่งได้รับการครอบครองอย่างต่อเนื่องตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2000

ในช่วงทศวรรษ 2010 NASA ได้เปลี่ยนไปสู่การสำรวจอวกาศห้วงลึก โครงการ Artemis มีเป้าหมายที่จะส่งผู้หญิงคนแรกและผู้ชายคนต่อไปลงจอดบนดวงจันทร์ภายในกลางทศวรรษ 2020 เพื่อสร้างการมีอยู่ของมนุษย์อย่างยั่งยืนที่จะเตรียมพร้อมสำหรับการเดินทางของลูกเรือไปยัง Mars ในขณะเดียวกัน นักสำรวจหุ่นยนต์อย่าง Perseverance บน Mars และ James Webb Space Telescope ยังคงผลักดันขอบเขตของการค้นพบต่อไป [แก้ไข]