Gladiator

ในปี ค.ศ. 180 จักรวรรดิโรมันแผ่ขยายไปทั่วโลกที่รู้จัก พรมแดนได้รับการรักษาความปลอดภัยด้วยอำนาจของกองทหารโรมัน ที่หัวหน้ากองทัพหนึ่งคือแม่ทัพ Maximus Decimus Meridius ผู้บัญชาการที่มีทักษะและความซื่อสัตย์ที่ไม่มีใครเทียบได้ หลังชัยชนะอันเด็ดขาดเหนือชนเผ่าเยอรมัน จักรพรรดิ Marcus Aurelius ผู้สูงวัยได้เปิดเผยความปรารถนาของพระองค์ที่จะฟื้นฟูสาธารณรัฐโรมัน โดยแต่งตั้งแม่ทัพให้เป็นผู้พิทักษ์จนกว่าวุฒิสภาจะกลับมามีอำนาจ แผนนี้ได้ข้ามหน้าลูกชายของจักรพรรดิเองคือ Commodus เจ้าชายผู้หลงตัวเองและไม่มั่นคง ซึ่งจะทำทุกวิถีทางเพื่ออ้างสิทธิ์ในบัลลังก์

สิ่งที่ตามมาคือเรื่องราวของการทรยศ การสูญเสีย และเจตจำนงที่ไม่ย่อท้อของชายผู้ถูกพรากทุกสิ่งไป Maximus ถูกลดขั้นเป็นทาส ถูกบังคับให้ต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดในสังเวียนอันโหดร้ายของมณฑลโรมัน การเดินทางของเขาจากแม่ทัพผู้ทรงเกียรติสู่กลาดิเอเตอร์ไร้นาม และการกลับมาสู่โคลอสเซียมแห่งกรุงโรมในที่สุด เป็นแกนหลักของภาพยนตร์มหากาพย์ปี 2000 ของ Ridley Scott ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้ชุบชีวิตแนวเพลงดาบและซันดัลขึ้นมาใหม่ ผสมผสานฉากแอ็คชั่นที่ดุเดือดเข้ากับเรื่องราวส่วนตัวที่ลึกซึ้งเกี่ยวกับการแก้แค้นและเกียรติยศ

ภาพยนตร์เรื่องนี้ผลิตด้วยงบประมาณ 103 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เป็นโครงการที่ยิ่งใหญ่ โดยมีการสร้างฉากในอังกฤษ โมร็อกโก และมอลตา การจำลองโคลอสเซียมในมอลตาเป็นฉากภาพยนตร์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยสร้างมาในเวลานั้น แม้จะมีการเสียชีวิตอย่างน่าเศร้าของนักแสดง Oliver Reed ระหว่างการถ่ายทำ แต่ภาพยนตร์ก็เสร็จสมบูรณ์โดยใช้บทที่เขียนใหม่และเทคนิคพิเศษทางคอมพิวเตอร์ และทำรายได้ไปกว่า 465 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ทั่วโลก ได้รับรางวัลออสการ์ 5 สาขา รวมถึงภาพยนตร์ยอดเยี่ยมและนักแสดงนำชายยอดเยี่ยมจาก Russell Crowe[แก้ไข]

ภาพยนตร์เปิดฉากขึ้นในป่าของเจอร์มาเนีย ที่ซึ่งนายพลแม็กซิมัส ดีซิมัส เมริเดียส นำกองทัพโรมันไปสู่ชัยชนะที่ยากลำบากเหนือชนเผ่าอนารยชน แม้จะเหนื่อยล้าแต่ก็ได้รับชัยชนะ เขาถูกเรียกตัวโดยจักรพรรดิ มาร์คัส ออเรลิอุส ผู้เปิดเผยแผนการของเขา: พระองค์ต้องการให้แม็กซิมัสทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์แห่งกรุงโรม ฟื้นฟูอำนาจให้กับวุฒิสภา และข้ามหน้าลูกชายของพระองค์เอง คอมโมดัส ก่อนที่แผนการจะถูกนำไปปฏิบัติ คอมโมดัสได้ล่วงรู้เจตนาของบิดาและสังหารพระองค์ด้วยความโกรธแค้นที่เกิดจากความริษยา

คอมโมดัสยึดบัลลังก์และเรียกร้องความภักดีจากแม็กซิมัส เมื่อนายพลปฏิเสธ คอมโมดัสจึงสั่งประหารชีวิตเขา แม็กซิมัสหลบหนีไปได้ แต่กลับถึงบ้านช้าเกินไปที่จะช่วยภรรยาและบุตรชายของเขา ซึ่งถูกตรึงกางเขนตามคำสั่งของคอมโมดัส เขาบาดเจ็บและแตกสลาย ถูกจับโดยทาสไปยังมณฑลซัคคาบาร์ ที่ซึ่งเขาถูกขายให้กับโปรซิโม อดีตนักสู้ผู้รอบคอบที่โรงเรียนฝึกนักสู้ ถูกบังคับให้ต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด แม็กซิมัสปกปิดตัวตนของเขาและไต่เต้าขึ้นไป กลายเป็นแชมป์ผู้ไม่เคยแพ้ใครซึ่งรู้จักกันในนามชาวสเปน

กลับมาที่กรุงโรม คอมโมดัสพยายามรักษาอำนาจไว้เผชิญกับการต่อต้านจากวุฒิสภาที่นำโดยกราคัสผู้สุขุมและจากลูซิลลา พี่สาวของเขาเอง ผู้ซึ่งหลอนใจกับการปกครองแบบเผด็จการของน้องชาย เพื่อเอาใจชาวโรมัน คอมโมดัสจึงฟื้นฟูกลุ่มนักสู้ขึ้นมาใหม่ในระดับที่ยิ่งใหญ่ สั่งให้นักสู้ของโปรซิโมต่อสู้ในโคลอสเซียม แม็กซิมัสเห็นโอกาสในการแก้แค้น ในการเปิดตัวของเขาที่โคลอสเซียม เขาได้สร้างชัยชนะที่เป็นไปไม่ได้และเปิดเผยตัวตนของเขาต่อคอมโมดัส โดยประกาศว่า 'ข้าจะแก้แค้นให้ได้ ไม่ว่าในชาตินี้หรือชาติหน้า' ฝูงชนโห่ร้อง และแม็กซิมัสก็กลายเป็นวีรบุรุษของประชาชน

คอมโมดัสไม่สามารถสังหารแม็กซิมัสได้โดยตรงโดยไม่ก่อให้เกิดความวุ่นวาย เขาต้องใช้การต่อสู้เพื่อทำลายเขา เขาส่งนักสู้ที่ดีที่สุดมาต่อสู้กับแม็กซิมัส แต่การต่อสู้แต่ละครั้งก็ยิ่งเพิ่มตำนานของนายพล ในขณะเดียวกัน แม็กซิมัสได้เป็นพันธมิตรลับกับลูซิลลา กราคัส และซิเซโร คนรับใช้ผู้ภักดีของเขา พวกเขาวางแผนที่จะรวมแม็กซิมัสกับกองทัพเก่าของเขาและโค่นล้มคอมโมดัส แต่คอมโมดัสเจ้าเล่ห์และโหดเหี้ยม และสายลับของเขาก็อยู่ทุกหนทุกแห่ง เวทีพร้อมสำหรับการเผชิญหน้าครั้งสุดท้ายที่ดุร้ายในสนามประลอง ซึ่งจะมีเพียงชายคนเดียวเท่านั้นที่จะรอดชีวิตออกมาได้[แก้ไข]