Laver Cup

ลาเวอร์คัพเป็นการแข่งขันเทนนิสทีมชายระดับนานาชาติที่ให้ทีมยุโรปจำนวน 6 คนแข่งกับทีมเวิลด์จำนวน 6 คน โดยได้รับแรงบันดาลใจจากไรเดอร์คัพของกอล์ฟ ตั้งชื่อตามร็อด ลาเวอร์ ชายคนเดียวที่คว้าแกรนด์สแลมครบสี่รายการในปีเดียวกันถึงสองครั้ง รายการนี้ร่วมก่อตั้งโดยโรเจอร์ เฟเดเรอร์และโทนี่ ก็อดซิกเอเยนต์ของเขาผ่าน TEAM8 ร่วมกับฆอร์เก เปาโล เลอมันน์ นักธุรกิจชาวบราซิล และเทนนิสออสเตรเลีย เปิดตัวในปี 2017 และกลายเป็นรายการประจำในช่วงปลายฤดูกาล โดยปกติจะจัดขึ้นสองสัปดาห์หลังจากยูเอสโอเพน

รูปแบบการแข่งขันถูกออกแบบให้ดราม่า ตลอดสามวันตั้งแต่วันศุกร์ถึงวันอาทิตย์ แต่ละทีมลงเล่น 12 แมตช์ ผสมระหว่างเดี่ยวและคู่ คะแนนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ: หนึ่งคะแนนสำหรับชัยชนะในวันศุกร์ สองคะแนนในวันเสาร์ สามคะแนนในวันอาทิตย์ ทีมแรกที่ได้ 13 คะแนนชนะ หากเสมอ 12-12 จะมีแมตช์คู่พิเศษที่เรียกว่าเดอะดีไซเดอร์เพื่อตัดสิน โดยเล่นเซตปกติและไทเบรก กัปตันคือตำนานเทนนิส: บียอร์น บอร์กนำทีมยุโรป จอห์น แมคเอนโรนำทีมเวิลด์ ตั้งแต่เริ่มต้น

สิ่งที่ทำให้ลาเวอร์คัพแตกต่างคือจิตวิญญาณของทีม ผู้เล่นที่ปกติเป็นคู่แข่งกันนั่งบนม้านั่งเดียวกัน ให้กำลังใจกัน และวางกลยุทธ์ร่วมกัน รายการนี้สลับกันจัดในเมืองในยุโรปและเมืองนอกยุโรป แต่ละครั้งจัดบนคอร์ตฮาร์ดในร่ม ได้รับการรับรองจาก ATP ให้เป็นรายการทัวร์อย่างเป็นทางการ แม้จะไม่มีคะแนนจัดอันดับให้ เงินรางวัลมีจำนวนมาก และบรรยากาศกึ่งการแสดงและกึ่งการแข่งขันที่เดิมพันสูง [แก้ไข]

ลาเวอร์คัพเกิดจากการสนทนาระหว่างโรเจอร์ เฟเดเรอร์และโทนี่ ก็อดซิกเอเยนต์ของเขา ซึ่งต้องการสร้างรายการทีมที่จับจิตวิญญาณของไรเดอร์คัพ พวกเขาร่วมมือกับฆอร์เก เปาโล เลอมันน์ มหาเศรษฐีชาวบราซิลและผู้ชื่นชอบเทนนิส และเทนนิสออสเตรเลียเพื่อทำให้เป็นจริง ครั้งแรกในปี 2017 ที่ O2 Arena ในปรากเกินความคาดหมาย เมื่อเฟเดเรอร์คว้าแชมป์ในแมตช์สุดท้ายที่ดุเดือดกับนิค คีร์กอส

ทีมยุโรปครองช่วงแรก ชนะสี่ครั้งแรกในปราก ชิคาโก เจนีวา และบอสตัน รุ่นปี 2020 ถูกยกเลิกเนื่องจากการระบาดของโควิด-19 จุดเปลี่ยนเกิดขึ้นในปี 2022 ที่ลอนดอน เมื่อทีมเวิลด์ชนะเป็นครั้งแรก และทำซ้ำได้อีกในแวนคูเวอร์ปี 2023 รุ่นที่ลอนดอนนั้นยังเป็นสถานที่อำลาอาชีพเทนนิสของเฟเดเรอร์ โดยเล่นคู่กับราฟาเอล นาดาลในชั่วขณะที่สะเทือนอารมณ์ซึ่งอยู่เหนือกีฬา

จนถึงปี 2025 มีการจัดไปแล้วแปดครั้ง ทีมยุโรปนำในซีรีส์โดยรวม 5-3 รายการเติบโตขึ้น ดึงดูดผู้เล่นชั้นนำอย่างโนวัค ยอโควิช การ์ลอส อัลการาซ อเล็กซานเดอร์ ซเวเรฟ เทย์เลอร์ ฟริตซ์ และเบน เชลตัน รุ่นต่อๆ ไปมีกำหนดที่ลอนดอนในปี 2026 และลอสแอนเจลิสในปี 2027 โดย Intuit Dome จะเป็นเจ้าภาพรุ่นที่ 10 [แก้ไข]

ลาเวอร์คัพได้เปลี่ยนวิธีที่แฟนเทนนิสสัมผัสกีฬา ด้วยการวางซูเปอร์สตาร์ไว้ในทีมเดียวกัน ได้สร้างช่วงเวลาแห่งความสามัคคีที่แท้จริงซึ่งไม่ค่อยเห็นในเทนนิสเดี่ยว รุ่นปี 2022 ที่เฟเดเรอร์ นาดาล ยอโควิช และเมอร์เรย์นั่งบนม้านั่งเดียวกัน กลายเป็นภาพที่เป็นสัญลักษณ์ของยุคสมัยใหม่ของกีฬา รายการนี้ยังเป็นแรงบันดาลใจให้การแสดงเทนนิสแบบทีมอื่นๆ แม้จะไม่มีรายการใดเทียบศักดิ์ศรีได้ รูปแบบที่หมุนเวียนไปทั่วโลกได้นำเทนนิสระดับสูงสู่เมืองที่ไม่ค่อยได้จัดทัวร์นาเมนต์ใหญ่ ขยายขอบเขตของกีฬา [แก้ไข]

ลาเวอร์คัพมีข้อถกเถียงค่อนข้างน้อย นักวิจารณ์บางคนตั้งคำถามถึงลักษณะกึ่งการแสดงแม้จะเป็นรายการที่ ATP รับรอง โดยโต้แย้งว่าระบบคะแนนที่เพิ่มขึ้นและการไม่มีคะแนนจัดอันดับทำให้ความสมบูรณ์ในการแข่งขันลดลง ในปี 2022 มีข้อพิพาทเล็กน้อยเกี่ยวกับกระบวนการคัดเลือกทีมเวิลด์ โดยผู้เล่นบางคนรู้สึกว่าการเลือกของกัปตันลำเอียง ราคาตั๋วที่สูงของรายการก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์ ทำให้แฟนทั่วไปเข้าถึงได้ยากขึ้น [แก้ไข]