KBO League

KBO League คือลีกเบสบอลอาชีพอันดับหนึ่งของเกาหลีใต้และเป็นลีกกีฬาที่ได้รับความนิยมสูงสุดในประเทศ ก่อตั้งขึ้นในปี 1982 ด้วยทีมก่อตั้ง 6 ทีม ปัจจุบันขยายเป็น 10 สโมสร และกลายเป็นสถาบันระดับชาติที่ดึงดูดแฟนๆ ผู้หลงใหลและครองตำแหน่งศูนย์กลางในวัฒนธรรมกีฬาของเกาหลี ระดับการแข่งขันได้รับการยกย่องอย่างสูง มักถูกเปรียบเทียบในเชิงบวกกับระดับบนของลีกระดับรองของอเมริกา โดยผู้เล่นที่ดีที่สุดสามารถแข่งขันในระดับเมเจอร์ลีกได้ ลีกนี้เป็นเส้นทางสำหรับผู้มีความสามารถที่เคลื่อนย้ายระหว่างเกาหลีและ MLB ในทั้งสองทิศทาง

KBO มีชื่อเสียงเป็นพิเศษในด้านวัฒนธรรมแฟนคลับที่มีชีวิตชีวาและคึกคัก ประกอบด้วยการเชียร์ที่เป็นระบบ การร้องเพลงเฉพาะทีม และบรรยากาศรื่นเริงในสนาม หนึ่งในประเพณีที่โด่งดังที่สุดคือการโยนไม้ตีอย่างอลังการของผู้ตีที่เชื่อว่าตนตีโฮมรัน ซึ่งเป็นท่าทางที่โดดเด่นและเป็นที่ชื่นชมอย่างกว้างขวางของลีก การแข่งขันจะสิ้นสุดทุกปีด้วย Korean Series ซึ่งเป็นการชิงชนะเลิศแบบ best-of-seven เพื่อหาผู้ชนะเลิศ Kia Tigers นำด้วย 12 สมัย ตามด้วย Samsung Lions 8 สมัย

ฤดูกาลปกติเริ่มตั้งแต่ปลายเดือนมีนาคมหรือต้นเดือนเมษายนถึงตุลาคม โดยแต่ละทีมเล่น 144 เกม ห้าทีมอันดับแรกผ่านเข้าสู่รอบหลังฤดูกาล ซึ่งประกอบด้วยรอบ Wild Card, รอบรองเพลย์ออฟ, รอบเพลย์ออฟ และ Korean Series ลีกยังมีระบบผู้เล่นต่างชาติ ซึ่งเริ่มในปี 1998 อนุญาตให้ทีมเซ็นสัญญากับผู้เล่นจากประเทศต่างๆ เช่น สหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น และสาธารณรัฐโดมินิกัน [แก้ไข]

KBO League ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 11 ธันวาคม 1981 โดยมี Korea Baseball Organization เป็นองค์กรปกครอง เกมแรกจัดขึ้นเมื่อวันที่ 27 มีนาคม 1982 ที่สนามเบสบอลดงแดมุนในโซล ซึ่ง MBC Chungyong เอาชนะ Samsung Lions 11-7 ประธานาธิบดีชุน ดูฮวาน ในขณะนั้นเป็นผู้ขว้างลูกแรกในพิธี ลีกถูกสร้างขึ้นด้วยทีมก่อตั้ง 6 ทีม ซึ่งเป็นผลโดยตรงจากรัฐบาลที่สนับสนุนให้บริษัทใหญ่จัดตั้งทีม แม้ว่าจะมีวัตถุประสงค์ทางการเมืองสำหรับระบอบชุนด้วย โดยส่งเสริมวัฒนธรรมการบริโภคกีฬาอาชีพ

ในช่วงปีแรกๆ ลีกได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว ในปี 1982 อินชุน แบค ของ MBC Blue Dragons ตีเฉลี่ย .412 ซึ่งยังคงเป็นฤดูกาลเดียวที่ .400 ในประวัติศาสตร์ KBO ปีถัดมา พิตเชอร์ มยองบู จาง ทำสถิติชนะ 30 เกมในฤดูกาลเดียว ซึ่งไม่เคยมีใครทำได้อีกเลย ลีกขยายเป็น 8 ทีมในปี 1990 และเป็น 10 ทีมในปี 2015 ด้วยการเพิ่ม KT Wiz ระบบผู้เล่นต่างชาติเริ่มในปี 1998 อนุญาตให้ทีมเซ็นสัญญากับผู้เล่นจากต่างประเทศ ซึ่งยกระดับการแข่งขัน

จำนวนผู้เข้าชมเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องจาก 1.4 ล้านคนในปี 1982 เป็น 3.9 ล้านคนในปี 1992, 7.1 ล้านคนในปี 2012 และสูงสุดเป็นประวัติการณ์ 8 ล้านคนในปี 2016 ฤดูกาล 2008 ทีมชาติเกาหลีใต้คว้าเหรียญทองโอลิมปิกที่ปักกิ่ง ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงคุณภาพที่เพิ่มขึ้นของลีก ฤดูกาล 2020 ได้รับความสนใจจากนานาชาติเมื่อ ESPN กลายเป็นผู้ถ่ายทอดสดภาษาอังกฤษแต่เพียงผู้เดียว โดยออกอากาศ 6 เกมต่อสัปดาห์ในฐานะเนื้อหากีฬาสดในช่วงการระบาดของ COVID-19 [แก้ไข]

เบสบอลเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในเกาหลีใต้ และ KBO League อยู่ใจกลางของมัน วัฒนธรรมแฟนคลับของลีกมีความโดดเด่น: แต่ละทีมมีส่วนเชียร์ที่เป็นระบบ มีมือกลอง เชียร์ลีดเดอร์ และการร้องเพลงประสานเสียง การปัดไม้ตี (bat flip) ได้รับการเฉลิมฉลองมากกว่าที่จะถูกตำหนิ และผู้เล่นมักจะแสดงอารมณ์ในสนาม KBO มีอิทธิพลต่อสื่อเกาหลี โดยผู้เล่นปรากฏตัวในรายการวาไรตี้และโฆษณา ในระดับนานาชาติ ลีกได้รับฐานแฟนคลับที่เหนียวแน่นในช่วงการระบาดใหญ่ปี 2020 โดยแฟนๆ ชื่นชมบรรยากาศที่เต็มไปด้วยพลังและระดับทักษะ KBO ยังเป็นเส้นทางสู่ MLB โดยมีดาราอย่าง Hyun-jin Ryu และ Shin-soo Choo ที่เคยเล่นในลีกก่อนจะย้ายไปสหรัฐอเมริกา [แก้ไข]

การก่อตั้งลีกในปี 1982 เชื่อมโยงกับระบอบเผด็จการของ Chun Doo-hwan ซึ่งใช้เบสบอลอาชีพเป็นเครื่องมือในการส่งเสริมวัฒนธรรมการบริโภคและเบี่ยงเบนความสนใจจากการปราบปรามทางการเมือง ในช่วงทศวรรษ 2010 เกิดเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการพนันที่เกี่ยวข้องกับผู้เล่นหลายคนที่ถูกจับได้ว่าเดิมพันในเกม นำไปสู่การพักงานและปรับเงิน เมื่อเร็วๆ นี้ มีการถกเถียงเกี่ยวกับข้อจำกัดผู้เล่นต่างชาติและผลกระทบต่อการพัฒนาผู้เล่นในประเทศ [แก้ไข]