James Watt

เจมส์ วัตต์ เป็นนักประดิษฐ์ วิศวกรเครื่องกล และนักเคมีชาวสก็อตแลนด์ ผู้ซึ่งการปรับปรุงเครื่องจักรไอน้ำได้กลายเป็นแรงขับเคลื่อนของการปฏิวัติอุตสาหกรรม คอนเดนเซอร์แบบแยกส่วนที่เขาจดสิทธิบัตรในปี 1769 ได้เปลี่ยนเครื่องจักรที่สิ้นเปลืองและไม่มีประสิทธิภาพให้กลายเป็นแหล่งพลังงานที่ใช้งานได้จริงสำหรับโรงงาน เหมือง และโรงสีทั่วทั้งบริเตนใหญ่และที่อื่นๆ หน่วย SI ของกำลัง 'วัตต์' ตั้งชื่อตามเขา ซึ่งเป็นเครื่องวัดอิทธิพลที่ยั่งยืน อัจฉริยภาพของวัตต์ไม่ได้อยู่ที่การสร้างเครื่องจักรไอน้ำตั้งแต่ต้น แต่เป็นการมองเห็นวิธีการแก้ไข และจากนั้นก็ร่วมมือกับ Matthew Boulton เพื่อนำการแก้ไขนั้นไปสู่โลก ทุกวันนี้เขาได้รับการจดจำในฐานะหนึ่งในวิศวกรที่มีผลงานมากที่สุดในประวัติศาสตร์ ซึ่งเป็นผู้ที่ผลงานของเขาได้ขับเคลื่อนยุคใหม่ได้อย่างแท้จริง[แก้ไข]

เจมส์ วัตต์ เกิดเมื่อวันที่ 19 มกราคม 1736 ที่เมืองกรีน็อก เมืองท่าริมชายฝั่งตะวันตกของสกอตแลนด์ บิดาของเขา Thomas Watt เป็นช่างต่อเรือและช่างไม้ที่ประสบความสำเร็จ ซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้พิพากษาด้วย มารดาของเขา Agnes Muirhead มาจากครอบครัวที่ร่ำรวยและส่งเสริมการศึกษาในวัยเยาว์ของเขา วัตต์เข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมกรีน็อก ซึ่งเขาแสดงความถนัดด้านคณิตศาสตร์ แต่สุขภาพของเขาอ่อนแอ ทำให้เขาไม่สามารถเข้าเรียนได้อย่างสม่ำเสมอ

เมื่ออายุ 18 ปี วัตต์ย้ายไปกลาสโกว์เพื่อเรียนรู้งานช่างทำเครื่องมือ เขาใช้เวลาหนึ่งปีในลอนดอนภายใต้การดูแลของช่างทำเครื่องมือ โดยทนต่อสภาพการทำงานที่ย่ำแย่และการเจ็บป่วย เมื่อกลับมาสกอตแลนด์ในปี 1757 เขาได้รับแต่งตั้งให้เป็นช่างทำเครื่องมือทางคณิตศาสตร์ประจำมหาวิทยาลัยกลาสโกว์ ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ทำให้เขามีเวิร์กช็อป รายได้พอสมควร และใกล้ชิดกับนักวิทยาศาสตร์ชั้นนำ ที่นั่นเขาได้ซ่อมแซมและสร้างเครื่องมือสำหรับคณาจารย์ และเริ่มเข้าฟังการบรรยายด้านเคมีและฟิสิกส์ ในปี 1763 อาจารย์คนหนึ่งขอให้เขาซ่อมแบบจำลองการทำงานของเครื่องจักรไอน้ำ Newcomen วัตต์ประหลาดใจกับประสิทธิภาพที่ต่ำของมัน: กระบอกสูบต้องถูกทำให้ร้อนและเย็นสลับกัน ทำให้พลังงานจำนวนมหาศาลสูญเสียไป เขาใช้เวลาหลายเดือนในการทดลอง และในปี 1764 เขาก็ประสบความสำเร็จครั้งสำคัญ: หากไอน้ำถูกทำให้ควบแน่นในห้องแยก กระบอกสูบหลักจะยังคงร้อนอยู่ แนวคิดนั้นกลายเป็นรากฐานของอาชีพการงานของเขา[แก้ไข]

วัตต์จดสิทธิบัตรการออกแบบคอนเดนเซอร์แบบแยกส่วนของเขาในปี 1769 แต่การเปลี่ยนสิทธิบัตรให้เป็นธุรกิจเป็นเรื่องยาก เขาได้หาหุ้นส่วนและเป็นหนี้ และเครื่องจักรก็ยังไม่สามารถนำออกสู่ตลาดได้จนกระทั่งปี 1775 เมื่อเขาได้ร่วมเป็นหุ้นส่วนกับ Matthew Boulton นักอุตสาหกรรมจากเบอร์มิงแฮมผู้มีเงินทุนมากและมีสัญชาตญาณทางธุรกิจที่เฉียบแหลม Boulton และ Watt ได้ตั้งโรงงานที่ Soho Manufactory และเครื่องจักรชุดแรกถูกติดตั้งในปี 1776 ที่เหมืองถ่านหินและโรงงานผลิตน้ำ พวกเขาคิดค่าบริการในราคาสูง: หนึ่งในสามของค่าประหยัดเชื้อเพลิงที่เครื่องจักรผลิตได้

ตลอดสองทศวรรษต่อมา วัตต์ยังคงปรับปรุงการออกแบบต่อไป ในปี 1781 เขาได้จดสิทธิบัตรกลไกในการเปลี่ยนการเคลื่อนที่แบบลูกสูบของเครื่องจักรให้เป็นการเคลื่อนที่แบบหมุน ซึ่งเป็นการเปิดโอกาสในการขับเคลื่อนเครื่องจักรในโรงทอผ้า โรงงานเหล็ก และโรงเบียร์ หนึ่งปีต่อมา เขาได้แนะนำเครื่องจักรแบบ double-acting ซึ่งผลักและดึงทั้งสองด้านของลูกสูบ ทำให้กำลังเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า เขายังได้ประดิษฐ์ governor แบบแรงเหวี่ยงหนีศูนย์เพื่อควบคุมความเร็วโดยอัตโนมัติ และกลไก parallel motion เพื่อนำทางก้านลูกสูบในแนวเส้นตรง ภายในทศวรรษ 1790 เครื่องจักรของ Boulton และ Watt ได้ขับเคลื่อนโรงงานทั่วทั้งบริเตนใหญ่ วัตต์เกษียณจากบริษัทในปี 1800 แต่ยังคงประดิษฐ์ผลงานต่อไป โดยทำงานเกี่ยวกับเครื่องจักรคัดลอกประติมากรรมและอุปกรณ์ส่งจดหมายทางโทรเลข เขาเสียชีวิตที่ Heathfield Hall เมื่อวันที่ 25 สิงหาคม 1819[แก้ไข]

ในยุคของเขา วัตต์ได้รับการยอมรับว่าเป็นนักประดิษฐ์ที่มีระเบียบวิธีและค่อนข้างระมัดระวัง ไม่เต็มใจที่จะเสี่ยงทางการเงินหากไม่ได้รับการสนับสนุนจาก Boulton เขาเป็นสมาชิกของ Lunar Society of Birmingham กลุ่มปัญญาชนซึ่งรวมถึง Boulton, Erasmus Darwin และ Joseph Priestley ซึ่งเขาเป็นที่รู้จักจากอารมณ์ขันที่แห้งแล้งและความอยากรู้อยากเห็นที่กว้างขวาง หลังจากการเสียชีวิตของเขา วัตต์ได้รับการยกย่องเป็นวีรบุรุษของชาติ รูปปั้นโดย Francis Chantrey ถูกนำไปตั้งไว้ที่ Westminster Abbey และชื่อของเขาได้กลายเป็นคำพ้องความหมายกับเครื่องจักรไอน้ำ นักประวัติศาสตร์สมัยใหม่ได้ประเมินบทบาทของเขาใหม่ โดยสังเกตว่าเขาได้ต่อยอดจากผลงานของ Thomas Newcomen และคนอื่นๆ แต่ผลงานของเขายังคงมีความสำคัญต่อเรื่องราวของการพัฒนาอุตสาหกรรม[แก้ไข]

James Watt is remembered not for the adulation of a modern fanbase, but for the enduring reverence of history and the peculiar devotion of those who view him as an industrial deity. While the historical figure predates organized fandoms, a distinct community of "Equity Punks" emerged in 2026 to champion James Watt, the co-founder of BrewDog, though this modern following remains separate from the legacy of the Scottish inventor. The investor-fans, bound by shared stakes rather than traditional worship, engaged in fierce campaigns regarding data privacy and corporate buybacks, creating a unique dynamic where loyalty was measured in shareholdings and legal disputes. Amidst this complex landscape of historical memory and contemporary financial drama, the global standing of the original James Watt remains undiminished. He is currently ranked the 18th most famous person in Art & Design, holding steady from the previous cycle. This placement reflects his pervasive influence across media coverage, search trends, and cultural consumption signals worldwide, cementing his status as a titan of engineering and design. Unlike fleeting celebrities, his fame is anchored in the physical infrastructure of the modern world, ensuring that his name persists long after the steam engines have been silenced.[แก้ไข]

James Watt coined the term 'horsepower' to market his engines, calculating that a strong horse could lift 33,000 pounds one foot per minute. The watt as a unit of power was adopted by the International System of Units in 1960. Watt was a fellow of the Royal Society of Edinburgh and the Royal Society of London. He had a lifelong interest in chemistry and was the first to describe the composition of water as a compound of hydrogen and oxygen, though he did not publish the finding. He also invented an early letter-copying press. In the realm of modern legend, a story from 2026 recounts how a statue of the historical Watt returned to Birmingham after a decade-long absence, rejoining Joseph Priestley in a ceremony that drew crowds of industrial heritage enthusiasts. Meanwhile, a different narrative from the same year involves the BrewDog founder's controversial bid to buy back the company, sparking intense scrutiny among investors who felt their data had been mishandled. These events, while separated by centuries, illustrate how the name James Watt continues to generate significant public attention and debate, whether in the halls of parliament or the trading floors of the stock exchange.[แก้ไข]

วัตต์แต่งงานกับ Margaret 'Peggy' Miller ภรรยาคนแรกของเขาในปี 1764 เธอเป็นลูกพี่ลูกน้องของเขา และพวกเขามีลูกห้าคน แต่มีเพียงคนเดียวคือ James Watt Jr. ที่รอดชีวิตจนเติบโต Peggy เสียชีวิตขณะคลอดบุตรในปี 1776 สองปีต่อมา วัตต์แต่งงานกับ Ann McGuffog ธิดาของพ่อค้าชาวกลาสโกว์ พวกเขามีลูกสองคนคือ Gregory และ Anne ซึ่งทั้งคู่รอดชีวิต Ann มีชีวิตอยู่จนถึงปี 1832 มีชีวิตอยู่หลังจากสามีของเธอถึงสิบสามปี James Watt Jr. ลูกชายของวัตต์ ได้เป็นหุ้นส่วนในบริษัท Boulton and Watt และบริหารสำนักงานในลอนดอน[แก้ไข]

Matthew Boulton หุ้นส่วนธุรกิจของวัตต์และนักอุตสาหกรรมผู้ให้ทุนและทำการตลาดเครื่องจักรไอน้ำ Thomas Newcomen นักประดิษฐ์เครื่องจักรบรรยากาศรุ่นก่อนที่วัตต์ได้ปรับปรุง John Smeaton วิศวกรผู้ทำการทดลองเกี่ยวกับเครื่องจักรไอน้ำซึ่งมีอิทธิพลต่อความคิดของวัตต์ Joseph Black นักเคมีผู้ค้นพบความร้อนแฝงและให้คำแนะนำแก่วัตต์[แก้ไข]

วัตต์แต่งงานกับมาร์กาเร็ต 'เพ็กกี้' มิลเลอร์ ลูกพี่ลูกน้องของเขาในปี 1764 พวกเขามีบุตรห้าคน แต่มีเพียงเจมส์ จูเนียร์ เท่านั้นที่รอดชีวิตจากวัยทารก เพ็กกี้เสียชีวิตในปี 1776 ไม่นานหลังจากให้กำเนิดบุตร ในปี 1777 วัตต์แต่งงานกับแอนน์ แมคกัฟฟอก ลูกสาวของพ่อค้าในกลาสโกว์ พวกเขามีบุตรสองคนคือ เกรกอรี่และแอนน์ ซึ่งทั้งคู่รอดชีวิต แอนน์มีชีวิตอยู่ได้นานกว่าวัตต์ถึงสิบสามปี และเสียชีวิตในปี 1832[แก้ไข]

The family of James Watt announced his passing at his residence in Sherriffhill, near Helensburgh, Scotland, following a period of declining health that had confined him to bed for several years. The engineer and inventor died peacefully in his sleep on August 19, 1819, at the age of eighty-three, ending a life defined by mechanical ingenuity and the practical application of steam power. His death was attributed to natural causes associated with advanced age and frailty. Upon his death, Watt was mourned as a national hero whose contributions had fundamentally altered the course of industrial history. Tributes flowed from the scientific community, including members of the Royal Society and the Lunar Society, who recognized his role in advancing thermodynamics and engineering. Eulogies appeared in British newspapers and scientific journals, marking the end of an era.

His funeral service took place shortly after his passing on August 22, 1819, at St. Mary's Church in Helensburgh, attended by family, close associates such as William Murdoch, and local dignitaries. His remains were initially interred in the churchyard of St. Mary's before being exhumed and re-interred in the Glasgow Necropolis in 1822, where a prominent monument was erected to commemorate his legacy. Posthumously, Watt received enduring honors including induction into the Scottish Engineering Hall of Fame and the establishment of the James Watt Society in 1952 to promote engineering education. His estate was settled privately among his heirs without public litigation, and his intellectual property rights continued to be managed by his son until their expiration.[แก้ไข]

เนื่องจาก James Watt เสียชีวิตในปี 1819 มูลค่าทรัพย์สินของเขาจึงไม่ได้ประเมินในหน่วยปัจจุบัน เมื่อเสียชีวิต มรดกของเขามีจำนวนมาก ซึ่งส่วนใหญ่สร้างขึ้นจากหุ้นส่วน Boulton and Watt บริษัทได้รับค่าลิขสิทธิ์จากเครื่องจักรของตน ซึ่งโดยทั่วไปคือหนึ่งในสามของค่าประหยัดเชื้อเพลิงที่เครื่องจักรเหล่านั้นจัดหาให้ ซึ่งทำให้วัตต์เป็นคนร่ำรวย เขายังเป็นเจ้าของ Heathfield Hall และทรัพย์สินอื่นๆ James Watt Jr. ลูกชายของเขาได้รับมรดกธุรกิจและบริหารงานอย่างมีกำไรต่อไปในช่วงศตวรรษที่ 19[แก้ไข]

วัตต์ได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกของราชสมาคมแห่งลอนดอน (Royal Society) ในปี 1785 เขายังเป็นสมาชิกของราชสมาคมแห่งเอดินบะระ (Royal Society of Edinburgh) อีกด้วย รูปปั้นของเขาถูกสร้างขึ้นในมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ หน่วย SI ของกำลัง คือ วัตต์ (watt) ก็ตั้งชื่อตามเกียรติของเขา[แก้ไข]