Indianapolis 500

อินเดียนาโพลิส 500 เป็นการแข่งรถประจำปีที่จัดขึ้นที่สนาม Indianapolis Motor Speedway ในเมือง Speedway รัฐอินเดียนา ซึ่งเป็นเมืองที่ล้อมรอบด้วยอินเดียนาโพลิส การแข่งขันจะจัดขึ้นในวันอาทิตย์ของสุดสัปดาห์วันรำลึกทหารผ่านศึก ครอบคลุมระยะทาง 500 ไมล์ (200 รอบบนสนามรูปไข่ยาว 2.5 ไมล์) และเป็นศูนย์กลางของซีรีส์ IndyCar การแข่งขันครั้งแรกจัดขึ้นในปี 1911 เป็นหนึ่งในกิจกรรม motorsport ที่เก่าแก่และมีชื่อเสียงที่สุดในโลก ดึงดูดผู้ชมระหว่าง 350,000 ถึง 400,000 คนในวันแข่งขัน สนามนี้เดิมปูด้วยอิฐ ปัจจุบันยังคงมีแถบอิฐเดิมยาว 36 นิ้วที่เส้นเริ่มต้น-เส้นชัย เรียกว่า Yard of Bricks ซึ่งผู้ชนะจะจูบตามประเพณี กิจกรรมนี้นำหน้าด้วยเดือนพฤษภาคมที่เต็มไปด้วยการซ้อม การคัดเลือก และการแข่งขันสนับสนุน สิ้นสุดด้วยวันที่เต็มไปด้วยพิธีกรรม: การร้องเพลง "Back Home Again in Indiana" การบินผ่านของกองทัพ และคำสั่ง "นักขับ สตาร์ทเครื่องยนต์" ผู้ชนะจะได้รับถ้วยรางวัล Borg-Warner Trophy และดื่มนมหนึ่งขวด ซึ่งเป็นประเพณีที่เริ่มต้นในปี 1936

อินเดียนาโพลิส 500 เป็นส่วนหนึ่งของ Triple Crown of Motorsport อย่างไม่เป็นทางการ ร่วมกับ Monaco Grand Prix และ 24 Hours of Le Mans ซึ่งเป็นสามสิ่งที่เป็นตัวแทนของจุดสูงสุดของความสำเร็จสำหรับนักขับ การชนะที่อินเดียนาโพลิสทำให้ได้รับเกียรติยศที่ยั่งยืนและสถานที่ในประวัติศาสตร์การแข่งรถ และกิจกรรมนี้ได้สร้างและกำหนดอาชีพนับไม่ถ้วน ด้วยพิธีกรรมและความดราม่าสูง Indy 500 ยังคงเป็นกิจกรรมสำคัญของปฏิทินกีฬาอเมริกันและสัญลักษณ์ระดับโลกของการแข่งรถแบบเปิดล้อ [แก้ไข]

สนาม Indianapolis Motor Speedway ถูกสร้างขึ้นในปี 1909 โดยกลุ่มนักธุรกิจสี่คน: Carl G. Fisher, James A. Allison, Arthur Newby และ Frank Wheeler Fisher จินตนาการให้สิ่งอำนวยความสะดวกนี้เป็นสถานที่ทดสอบสำหรับอุตสาหกรรมยานยนต์ สนามเดิมปูด้วยกรวดและน้ำมันดิน ต่อมาปูด้วยอิฐ 3.2 ล้านก้อน ทำให้ได้รับฉายาว่า "The Brickyard" หลังจากกิจกรรมขนาดเล็กหลายครั้งในปี 1909 และ 1910 ผู้ก่อตั้งตัดสินใจจัดการแข่งขันมาราธอนเดี่ยว โดยกำหนดระยะทาง 500 ไมล์ การแข่งขัน Indianapolis 500 ครั้งแรกจัดขึ้นในวันที่ 30 พฤษภาคม 1911 ดึงดูดผู้ชมประมาณ 80,000 คน Ray Harroun ชนะด้วยความเร็วเฉลี่ย 74.602 ไมล์ต่อชั่วโมง ขับ Marmon Wasp ที่ติดตั้งกระจกมองหลัง ซึ่งเป็นนวัตกรรมด้านความปลอดภัยที่บุกเบิก

การแข่งขันนี้ได้รับการรับรองโดย AAA Contest Board จนถึงปี 1955 จากนั้นโดย USAC ตั้งแต่ปี 1956 ถึง 1978 ตั้งแต่ปี 1979 ถึง 1995 CART จัดการซีรีส์ แต่ USAC ยังคงรับรองการแข่งขัน 500 ในปี 1996 การแข่งขันกลายเป็นกิจกรรมของ Indy Racing League ทำให้เกิดการแยกตัวกับ CART ที่แบ่งแยกวงการแข่งรถแบบเปิดล้อของอเมริกามานานกว่าทศวรรษ การแยกตัวได้รับการแก้ไขในปี 2008 เมื่อ Indy Racing League และ Champ Car รวมกัน สนามนี้เป็นของครอบครัว Hulman-George ตั้งแต่ปี 1945 จนถึงปี 2019 เมื่อถูกขายให้กับ Penske Entertainment Corp การแข่งขันจัดขึ้นอย่างต่อเนื่องยกเว้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง (1917-1918) และสงครามโลกครั้งที่สอง (1942-1945) [แก้ไข]

Indianapolis 500 ได้หล่อหลอมอัตลักษณ์ของเมือง Indianapolis และรัฐ Indiana โดยไม่มีงานกีฬาอื่นใดที่เชื่อมโยงกับเมืองเดียวได้ใกล้ชิดเท่านี้ ประเพณีของการแข่งขัน เช่น Yard of Bricks, Borg-Warner Trophy และพิธีมอบนม เป็นสัญลักษณ์ที่รู้จักกันทันทีในวงการมอเตอร์สปอร์ต งานนี้เป็นแรงบันดาลใจให้เกิดภาพยนตร์ เพลง และวรรณกรรม รวมถึงภาพยนตร์ปี 1969 เรื่อง Winning นำแสดงโดย Paul Newman มันเป็นองค์ประกอบสำคัญของ Triple Crown of Motorsport ซึ่งเป็นมาตรวัดความสำเร็จของนักขับ เทศกาล 500 Festival ซึ่งก่อตั้งในปี 1957 จัดกิจกรรมชุมชนตลอดทั้งเดือนที่มีผู้เข้าร่วมกว่า 500,000 คนต่อปี รวมถึงขบวนพาเหรด IPL 500 Festival Parade และหนึ่งในฮาล์ฟมาราธอนที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา การแข่งขันยังผลักดันนวัตกรรมยานยนต์ เนื่องจากสนามความเร็วเดิมถูกออกแบบให้เป็นพื้นที่ทดสอบ [แก้ไข]

ความขัดแย้งที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์การแข่งขันคือการแยกตัวในปี 1996 ระหว่าง Indy Racing League และ CART ซึ่งแบ่งวงการรถเปิดล้ออเมริกันออกเป็นสองส่วนนานกว่าทศวรรษ ทีมและนักขับชั้นนำหลายรายคว่ำบาตรการแข่งขัน 500 ทำให้สนามอ่อนแอลง การแยกตัวสิ้นสุดลงในปี 2008 เมื่อทั้งสองซีรีส์รวมกัน ความขัดแย้งอื่นๆ รวมถึงข้อพิพาทเกี่ยวกับขั้นตอนการคัดเลือก เช่น ข้อโต้แย้งเรื่อง bumping ในปี 1997 และความกังวลด้านความปลอดภัยหลังอุบัติเหตุร้ายแรง โดยเฉพาะในทศวรรษแรกๆ ก่อนการปรับปรุงสมัยใหม่ การจบการแข่งขันในปี 1992 แม้จะได้รับการยกย่อง แต่ก็จุดชนวนการถกเถียงเกี่ยวกับความแม่นยำในการจับเวลาและให้คะแนน [แก้ไข]