Murder Inc.

Murder Inc. เป็นซูเปอร์กรุ๊ปฮิปฮอปฝั่งตะวันออกของอเมริกาที่ประกอบด้วย Jay-Z, DMX และ Ja Rule ซึ่งรวบรวมโดยผู้บริหารค่ายเพลง Irv Gotti ในปี 1995 ทั้งสามคนปรากฏตัวร่วมกันครั้งแรกในเพลงของแร็ปเปอร์ชาวนิวยอร์ก Mic Geronimo ชื่อ "Time to Build" ซึ่งออกในปีเดียวกัน ในเวลานั้นไม่มีใครในสามคนนี้ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์มากนัก Jay-Z ออกอัลบั้มเปิดตัว Reasonable Doubt ในปี 1996 DMX ออก It's Dark and Hell Is Hot ในปี 1998 และ Ja Rule ออกอัลบั้มเปิดตัว Venni Vetti Vecci ในปี 1999 เมื่อศิลปินแต่ละคนมีชื่อเสียงขึ้น เอกลักษณ์ร่วมของ Murder Inc. ก็ได้รับความสนใจมากขึ้น ในเดือนมิถุนายน 1999 นิตยสาร XXL ขึ้นภาพทั้งสามคนบนปก ทำให้ชื่อซูเปอร์กรุ๊ปนี้เป็นที่จดจำในตำนานฮิปฮอป

แทนที่จะออกอัลบั้มร่วมกัน ชื่อ Murder Inc. ถูกนำมาใช้เป็นชื่อค่ายเพลง Irv Gotti ร่วมก่อตั้ง Murder Inc. Records ในปี 1998 โดยได้รับการสนับสนุนทางการเงินจาก Russell Simmons ผู้ร่วมก่อตั้ง Def Jam ซึ่งให้เงิน Gotti 3 ล้านดอลลาร์เพื่อเริ่มค่ายหลังจาก Sony Music พยายามดึงตัวเขาไป Ja Rule เซ็นสัญญากับค่ายและกลายเป็นศิลปินหลัก ในขณะที่ Jay-Z และ DMX ยังคงอยู่กับค่ายอื่น ซูเปอร์กรุ๊ปนี้ยุบตัวอย่างเป็นทางการในปี 2000 เนื่องจากความขัดแย้งภายใน รวมถึงการแข่งขันระหว่างสมาชิกและการเปลี่ยนแปลงลำดับความสำคัญทางธุรกิจ อย่างไรก็ตาม ค่ายเพลงยังคงออกเพลงฮิตจาก Ja Rule, Ashanti, Lloyd และคนอื่นๆ จนกระทั่งถูกเปลี่ยนชื่อเป็น The Inc. ในปี 2003 หลังจากการสอบสวนของรัฐบาลกลางและการทะเลาะวิวาทต่อสาธารณะกับ 50 Cent และ G-Unit

มรดกของกลุ่มนี้มักถูกอธิบายว่าเป็นหนึ่งใน "what ifs" ที่ยิ่งใหญ่ของฮิปฮอป แม้จะไม่เคยออกอัลบั้มสตูดิโอร่วมกัน แต่สมาชิกทั้งสามคนได้กำหนดเสียงของฮิปฮอปฝั่งตะวันออกในช่วงปลายทศวรรษ 1990 Jay-Z กลายเป็นหนึ่งในศิลปินที่มียอดขายดีที่สุดและได้รับรางวัลมากที่สุดในประวัติศาสตร์ DMX ทิ้งรอยประทับที่ยั่งยืนด้วยสไตล์ดิบและดุดัน และ Ja Rule ครองช่วงต้นทศวรรษ 2000 ด้วยเพลงแร็ปแนวเมโลดิกที่ประสบความสำเร็จ ชื่อ Murder Inc. ทั้งในฐานะซูเปอร์กรุ๊ปและค่ายเพลง ยังคงมีความหมายถึงยุคสำคัญในฮิปฮอป [แก้ไข]

Irv Gotti พบ Jay-Z ในลอนดอนเมื่อปี 1987 ขณะที่ Jay-Z กำลังอัดเพลงกับ Jaz-O ทั้งคู่ยังคงติดต่อกัน และต่อมา Gotti ได้พบ DMX ในปี 1988 ผ่านความสัมพันธ์ของเขากับ Jay-Z และ Jaz-O Gotti โน้มน้าวให้ Waah Dean ผู้ร่วมก่อตั้ง Ruff Ryders ซื้อเครื่องตีกลองให้ DMX เพื่อที่เขาจะได้ผลิตเพลงให้ Ja Rule เข้ามาในปี 1993 โดย Chris Black คนรู้จักร่วมกันแนะนำให้ Gotti รู้จัก Gotti มองเห็นศักยภาพในทั้งสามคนและเริ่มนำพวกเขามารวมตัวกันในสตูดิโอ

ผลงานร่วมกันครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 1995 ในซิงเกิล "Time to Build" ของ Mic Geronimo ซึ่งมีแร็ปเปอร์ทั้งสามคนร่วมด้วย เพลงนี้อยู่ในอัลบั้มเปิดตัวของ Geronimo ชื่อ The Natural และผลิตโดย Irv Gotti มันเป็นการแสดงให้เห็นถึงเคมีระหว่างการใช้คำที่ slick ของ Jay-Z ความเข้มข้นของเสียงแหบของ DMX และโฟลว์แบบเมโลดิกของ Ja Rule หลังจากเพลงออก Gotti ยังคงพัฒนาเอกลักษณ์ร่วมของทั้งสามคน แม้ว่าสมาชิกแต่ละคนก็กำลัง pursuing อาชีพเดี่ยวเช่นกัน ซูเปอร์กรุ๊ปอย่างเป็นทางการไม่เคยเซ็นสัญญาอัดเสียงร่วมกัน แต่ชื่อ Murder Inc. ติดอยู่หลังจาก Gotti ดูสารคดีเกี่ยวกับองค์กรอาชญากรรมในทศวรรษ 1930 และตัดสินใจใช้เป็นแบรนด์ [แก้ไข]

ในฐานะซูเปอร์กรุ๊ปที่ไม่เคยออกอัลบั้ม เสียงของ Murder Inc. สามารถเข้าใจได้ดีที่สุดผ่านสไตล์ส่วนตัวของสมาชิกและสุนทรียศาสตร์โดยรวมของค่าย ผลงานช่วงแรกของกลุ่มที่ได้ยินใน "Time to Build" สะท้อนถึงฮิปฮอปฝั่งตะวันออกที่แข็งกร้าวในช่วงกลางทศวรรษ 1990: จังหวะที่ sparse และใช้ sample การแต่งเนื้อร้องแนวสตรีท และการส่งเสียงที่ท้าทาย การผลิตของ Irv Gotti ชอบใช้ orchestral samples ที่น่าทึ่งและเบสหนัก ซึ่งเป็นสไตล์ที่เขาจะปรับปรุงในอัลบั้มแรกของ Ja Rule

เสียงของค่ายพัฒนาไปอย่างมากระหว่างปี 1999 ถึง 2003 ผลงานช่วงแรกเช่น Venni Vetti Vecci ของ Ja Rule และอัลบั้มรวมเพลง Irv Gotti Presents: The Murderers (2000) มีความก้าวร้าวและท้าทาย โดยเนื้อเพลงเน้นความน่าเชื่อถือบนท้องถนน ความรุนแรง และความรู้สึกต่อต้านตำรวจ ภายในปี 2000 อัลบั้ม Rule 3:36 ของ Ja Rule เป็นจุดเปลี่ยนไปสู่แร็ปแนวเมโลดิกพร้อมท่อนฮุค R&B ซึ่งเป็นสูตรที่สร้างเพลงฮิตข้ามแนวเช่น "Between Me and You" นี่กลายเป็นเสียงที่เป็นเอกลักษณ์ของ Murder Inc.: ท่อนแร็ปเหนือ sample ที่มี soul ปิดท้ายด้วยท่อนร้องประสานเสียง การเปิดตัวของ Ashanti ในปี 2002 นำเอาองค์ประกอบ R&B บริสุทธิ์เข้ามา ในขณะที่การร่วมงานของ Ja Rule กับ Jennifer Lopez ผสานฮิปฮอปเข้ากับป๊อป เอกลักษณ์ทางดนตรีของค่ายถูกกำหนดโดยการผสมผสานของแร็ปที่แข็งกร้าวและทำนองที่เข้าถึงได้ ซึ่งเป็นพิมพ์เขียวที่มีอิทธิพลต่อศิลปินนับไม่ถ้วนในช่วงต้นทศวรรษ 2000 [แก้ไข]

Murder Inc. ช่วยกำหนดเสียงฮิปฮอปฝั่งตะวันออกในช่วงปลายทศวรรษ 1990 และต้นทศวรรษ 2000 การดำรงอยู่ช่วงสั้นของซูเปอร์กรุ๊ปและค่ายเพลงที่ตามมาได้สร้างต้นแบบสำหรับการผสมผสานแร็ปและ R&B ที่ครองคลื่นวิทยุ เพลงฮิตต่อเนื่องของ Ja Rule กับ Ashanti และ Jennifer Lopez นำฮิปฮอปไปสู่ผู้ฟังเพลงป๊อป ขณะที่ยังคงความเนี้ยบแบบสตรีท สุนทรียศาสตร์เสื้อผ้าแนวสตรีทหรูหราของค่าย ซึ่งมีโลโก้ดีไซเนอร์และรองเท้า Timbaland มีอิทธิพลต่อเทรนด์แฟชั่น

การทะเลาะวิวาทระหว่าง Murder Inc. และ G-Unit ของ 50 Cent กลายเป็นหนึ่งในความบาดหมางที่โด่งดังที่สุดในฮิปฮอป ครอบคลุมเพลง diss การทะเลาะวิวาททางกาย และการสอบสวนของรัฐบาลกลาง ในปี 2002 Black Child ถูกกล่าวหาว่าแทง 50 Cent และความบาดหมางนี้นำไปสู่คำสั่งคุ้มครอง ความขัดแย้งถูกนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์กึ่งอัตชีวประวัติของ 50 Cent เรื่อง Get Rich or Die Tryin' และกลายเป็นเรื่องเล่าที่กำหนดยุคของฮิปฮอปในทศวรรษ 2000 ค่ายเพลงยังเผชิญกับการสอบสวนเรื่องการฟอกเงินของรัฐบาลกลางในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ซึ่งทำลายความสามารถทางการค้าและนำไปสู่การเปลี่ยนชื่อเป็น The Inc. ในปี 2003 เหตุการณ์เหล่านี้หล่อหลอมการรับรู้ของสาธารณชนต่อค่ายและศิลปินของค่าย ซึ่งมีส่วนทำให้เกิดตำนานของยุคนั้น [แก้ไข]

วงซูเปอร์กรุ๊ปนี้ไม่มีชื่อแฟนดอม ไลท์สติ๊ก หรือสีประจำวงอย่างเป็นทางการ สมาชิกแต่ละคนมีฐานแฟนคลับเฉพาะของตนเอง แฟนๆ ของ Jay-Z มักจะเกี่ยวข้องกับแบรนด์ Roc Nation ผู้ติดตามของ DMX รู้จักกันในชื่อ X-Mob หรือ Ruff Ryders และแฟนๆ ของ Ja Rule เรียกตัวเองว่า Rule's Army หรือ Murder Inc. Soldiers อัลบั้มรวมเพลงของค่าย Irv Gotti Presents: The Murderers สร้างอัตลักษณ์แฟนคลับร่วมกันในช่วงสั้นๆ แต่ไม่เคยรวมตัวเป็นแฟนดอมที่มีการจัดตั้ง ชุมชนแฟนคลับแต่ละแห่งยังคงเคลื่อนไหวทางออนไลน์ โดยเฉพาะบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียที่โพสต์ความคิดถึงเกี่ยวกับซูเปอร์กรุ๊ปและยุคทองของค่ายได้รับการมีส่วนร่วมสูง [แก้ไข]

ชื่อ Murder Inc. ได้รับแรงบันดาลใจจากองค์กรอาชญากรรมในยุค 1930 ที่ทำหน้าที่เป็นกองกำลังบังคับใช้ของ National Crime Syndicate Irv Gotti ได้แนวคิดนี้ขณะดู A&E's Biography ในช่วงสัปดาห์มาเฟีย เมื่อโลโก้ของ Murder, Inc. ปรากฏบนหน้าจอ แม้จะถูกโปรโมทในฐานะซูเปอร์กรุ๊ป Murder Inc. ไม่เคยออกอัลบั้มสตูดิโอร่วมกันในรูปแบบสามคน อัลบั้มเดียวที่ออกภายใต้ร่ม Murder Inc. คืออัลบั้มรวมเพลง Irv Gotti Presents: The Murderers (2000) ซึ่งมี Jay-Z, DMX และ Ja Rule ร่วมกับศิลปินในค่ายอย่าง Black Child, Tah Murdah, O-1 และ Vita อัลบั้มของค่ายหลายอัลบั้มที่วางแผนไว้ถูกพับเก็บ รวมถึง La Dolce Vita ของ Vita และ Pov City Hustla ของ Caddillac Tah อัลบั้ม Blood in My Eye (2003) ของ Ja Rule ซึ่งเป็นอัลบั้มดิสที่โจมตี 50 Cent และ G-Unit กลายเป็นอัลบั้มเดียวของเขาที่ไม่ได้รับสถานะแพลตตินัม [แก้ไข]