Earth, Wind & Fire

Earth, Wind & Fire ยังคงมีบทบาทในวงการดนตรี โดยสมาชิกหลัก Verdine White, Philip Bailey และ Ralph Johnson ยังคงแสดงและออกทัวร์ เอกลักษณ์ปัจจุบันของวงมีรากฐานมาจากเสียงดนตรีที่คงทน ซึ่งโดดเด่นด้วยการเรียบเรียงที่ซับซ้อน เสียงคาลิมบาอันเป็นเอกลักษณ์ กลุ่มเครื่องเป่าที่ทรงพลัง และการผสมผสานระหว่างเสียงฟอลเซ็ตโตใสของ Bailey และเสียงประสานของวง พวกเขาเป็นที่รู้จักในความสามารถในการผสมผสานแนวเพลงหลายประเภทได้อย่างราบรื่น สร้างดนตรีที่ดึงดูดผู้ฟังหลากหลายกลุ่มและหลายรุ่น

ขนาดของความสำเร็จนั้นมหาศาล มียอดขายแผ่นเสียงทั่วโลกเกิน 90 ล้านหน่วย คอนเสิร์ตสดของพวกเขายังคงเป็นจุดเด่นสำคัญของความนิยม โดยเป็นที่รู้จักในเรื่องพลังสูงและภาพที่ตระการตา แฟนๆ เชื่อมต่อกับ Earth, Wind & Fire ผ่านเนื้อเพลงที่ให้กำลังใจและคุณภาพที่สม่ำเสมอของความเป็นนักดนตรี มรดกของวงไม่เพียงแต่อยู่ในแคตตาล็อกเพลงฮิตเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความสามารถในการแสดงที่น่าดึงดูดอย่างต่อเนื่อง ทำให้พวกเขากลายเป็นพลังที่มีพลวัตและมีอิทธิพลในดนตรียอดนิยม [แก้ไข]

Earth, Wind & Fire เริ่มต้นการเดินทางในชิคาโกในปี 1969 ภายใต้การนำของ Maurice White ก่อนหน้านี้ White มีอาชีพที่โดดเด่นในฐานะมือกลองเซสชันให้กับ Chess Records โดยทำงานร่วมกับศิลปินอย่าง Etta James และ Fontella Bass การทำงานกับวง Ramsey Lewis Trio ทำให้เขาได้รู้จักกับคาลิมบาแอฟริกัน ซึ่งเป็นเครื่องดนตรีที่ต่อมากลายเป็นองค์ประกอบสำคัญของเสียงวงของเขาเอง ในตอนแรก White ก่อตั้งวงชื่อ The Salty Peppers ซึ่งรวมถึงตัวเขาเอง Wade Flemons และ Don Whitehead และต่อมาเพิ่มนักร้อง Sherry Scott นักเพอร์คัสชัน Yackov Ben Israel และ Verdine White น้องชายของเขาเล่นเบส

หลังจาก The Salty Peppers ยุบวง Maurice White ย้ายไปลอสแอนเจลิสและเซ็นสัญญาบันทึกเสียงกับ Warner Bros. Records จากนั้นเขาเริ่มการออดิชั่นหลายครั้งในลอสแอนเจลิส โดยนำนักทรัมเป็ต Leslie Drayton นักกีตาร์ Michael Beal นักแซกโซโฟนเทเนอร์ Chester Washington และนักทรอมโบน Alex Thomas พร้อมกับนักดนตรีอีกหกคนจากชิคาโก ชื่อ "Earth, Wind & Fire" ถูกเลือกเพื่อสะท้อนธาตุของราศีธนูของ Maurice White ซึ่งเป็นราศีไฟเป็นหลัก แต่ก็มีลักษณะของธาตุดินและลมด้วย อัลบั้มเปิดตัวของวง Earth, Wind & Fire ออกจำหน่ายในเดือนมีนาคม 1971 โดยมีเพลงฮิตติดท็อป 40 เพลงแรก "I Think About Lovin' You"

การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญเกิดขึ้นในปี 1972 เมื่อ Maurice White ปรับโครงสร้างวงใหม่ทั้งหมด โดยคงไว้เพียง Verdine น้องชายของเขา เขาสร้างวงขึ้นใหม่ด้วยความสามารถใหม่ รวมถึง Philip Bailey ร้องและเพอร์คัสชัน Jessica Cleaves ร้อง Ronnie Laws ฟลุตและแซกโซโฟน Roland Bautista กีตาร์ Larry Dunn คีย์บอร์ด และ Ralph Johnson เพอร์คัสชัน การจัดเรียงใหม่นี้ดึงดูดความสนใจของ Clive Davis ซึ่งเซ็นสัญญากับ Columbia Records หลังจากได้ชมการแสดงของพวกเขา อัลบั้มแรกกับ Columbia คือ Last Days and Time ออกจำหน่ายในปี 1972 เป็นจุดเริ่มต้นของยุคใหม่สำหรับวง [แก้ไข]

สไตล์ดนตรีของ Earth, Wind & Fire เป็นผืนผ้าที่ถักทอจากแจ๊ส อาร์แอนด์บี โซล ฟังก์ ดิสโก ป๊อป ลาติน และแอโฟรป็อป ลักษณะเด่นของเสียงพวกเขาคือการใช้คาลิมบา เปียโนหัวแม่มือแอฟริกัน ซึ่ง Maurice White นำมาใช้หลังจากทำงานกับ Ramsey Lewis Trio กลุ่มเครื่องเป่าที่มีพลังของวงมีส่วนสำคัญในการเรียบเรียงที่เร้าใจ โดยให้เสียงทองเหลืองที่ทรงพลังและแนวทำนองที่ซับซ้อน อีกองค์ประกอบสำคัญคือความแตกต่างของเสียงร้องระหว่าง Philip Bailey ที่ร้องฟอลเซ็ตโตสูงและ Maurice White ที่ร้องเทเนอร์โซล ซึ่งรวมกับเสียงประสานของวง ทำให้เกิดเอกลักษณ์ทางเสียงที่โดดเด่น

เสียงของวงพัฒนาไปตามอาชีพ ผลงานแรกเริ่มในปี 1971 และ 1972 ที่ได้ยินในอัลบั้ม Earth, Wind & Fire และ The Need of Love แสดงให้เห็นถึงแนวแจ๊ส-ฟิวชันที่อิสระมากขึ้นพร้อมกลิ่นอายของไซเคเดเลีย ในช่วงกลางทศวรรษ 1970 ด้วยอัลบั้มเช่น Head to the Sky และ Open Our Eyes พวกเขาปรับปรุงการผสมผสานแจ๊ส ร็อก และโซล จนได้รับใบรับรองทองคำและแพลตตินัมครั้งแรก ยุคการค้าสูงสุดตั้งแต่ปี 1975 ถึง 1979 ครอบคลุมอัลบั้มเช่น That's the Way of the World, All 'n All และ I Am พวกเขาเชี่ยวชาญเสียงฟังก์-โซลที่ขัดเกลาและร่าเริง ซึ่งครองชาร์ตด้วยเพลงฮิตอย่าง "September" และ "Boogie Wonderland" แม้หลังจากการหยุดพักในกลางทศวรรษ 1980 อัลบั้มหลังๆ เช่น Millennium ยังคงสร้างต่อจากส่วนผสมที่ตั้งไว้ในขณะที่ผสมผสานเทคนิคการผลิตร่วมสมัย [แก้ไข]

Earth, Wind & Fire มีอิทธิพลอย่างมากต่อวงการดนตรีและแนวโน้มทางวัฒนธรรมที่กว้างขึ้น เครื่องแต่งกายที่วิจิตรบรรจงและการแสดงสดที่ออกแบบท่าเต้นอย่างพิถีพิถันของพวกเขาสร้างมาตรฐานใหม่สำหรับการแสดงบนเวที เป็นแรงบันดาลใจให้ศิลปินนับไม่ถ้วนยกระดับด้านภาพของคอนเสิร์ต ความมุ่งมั่นของวงต่อธีมสากลของแง่บวก ความรัก และการรู้แจ้งทางจิตวิญญาณสะท้อนอย่างกว้างขวาง นำเสนอข้อความแห่งความหวังที่ก้าวข้ามแนวเพลง

ความสามารถในการข้ามกลุ่มผู้ฟังทำให้พวกเขาสามารถเชื่อมช่องว่างระหว่างชุมชนดนตรีต่างๆ นำการผสมผสานที่เป็นเอกลักษณ์ของฟังก์ โซล แจ๊ส และป๊อปสู่ผู้ฟังกระแสหลัก เพลงของวงเป็นที่นิยมในงานอีเวนต์และการเฉลิมฉลองทั่วโลก โดยเพลงอย่าง "September" กลายเป็นเพลงประจำตัวที่คงทน นอกเหนือจากความบันเทิง Earth, Wind & Fire ยังมีบทบาทในการทูตทางวัฒนธรรม โดยแสดงที่ทำเนียบขาวในสมัยของ Barack Obama และในงานกีฬาใหญ่ๆ เช่น การเปิดการแข่งขัน US Open ในเดือนสิงหาคม 2008 แสดงให้เห็นถึงความนิยมในวงกว้างและความเกี่ยวข้องทางวัฒนธรรม [แก้ไข]

แม้ว่า Earth, Wind & Fire จะไม่มีชื่อแฟนคลับอย่างเป็นทางการ ไลท์สติ๊ก หรือสีประจำวงอย่างเป็นทางการ แต่ความสัมพันธ์อันลึกซึ้งกับผู้ฟังนั้นไม่อาจปฏิเสธได้ ดนตรีของวงได้หล่อหลอมชุมชนที่ทุ่มเทซึ่งเฉลิมฉลองผลงานอันมากมายและข้อความที่ยั่งยืนของพวกเขา ประเพณีแฟนคลับที่โดดเด่นที่สุดประการหนึ่งเกี่ยวข้องกับเพลง "September" ซึ่งได้รับความนิยมพุ่งสูงขึ้นและกิจกรรมบนโซเชียลมีเดียที่เฉลิมฉลองในแต่ละปีเมื่อปฏิทินเปลี่ยนไปสู่เดือนที่เก้า เพลงนี้กลายเป็นจุดเชื่อมต่อระหว่างรุ่น ทำให้เกิดการเฉลิมฉลองอย่างเป็นธรรมชาติและช่วงเวลาที่แบ่งปันกันระหว่างแฟนๆ

การทัวร์อย่างต่อเนื่องของไลน์อัพปัจจุบันทำให้แน่ใจว่าคนรุ่นใหม่ได้รู้จักกับดนตรีและสไตล์การแสดงของพวกเขา ทำให้วงสามารถสร้างผู้ชื่นชมใหม่ๆ ในขณะที่รักษาฐานแฟนคลับที่มีมายาวนาน โปรเจกต์ของแฟนๆ มักจะเน้นไปที่การรำลึกถึงวันครบรอบสำคัญของอัลบั้มหรือเพลง หรือการเฉลิมฉลองวันเกิดของสมาชิกวง โดยเฉพาะมรดกของ Maurice White การมีส่วนร่วมตามประเพณีที่เป็นธรรมชาติเช่นนี้เน้นย้ำถึงความสะเทือนใจทางอารมณ์ที่ยั่งยืนของผลงานของพวกเขา [แก้ไข]

Maurice White ผู้ก่อตั้ง Earth, Wind & Fire เกิดที่เมือง Memphis รัฐ Tennessee เมื่อวันที่ 19 ธันวาคม ค.ศ. 1941 และใช้ชีวิตในวัยเด็กโดยได้รับการเลี้ยงดูจากยายในโครงการบ้านพัก Foot Homes เขาเริ่มต้นเส้นทางดนตรีเมื่ออายุหกขวบ โดยเข้าร่วมคณะนักร้องประสานเสียงกอสเปลของโบสถ์ ซึ่งต่อมาเป็นแรงผลักดันความสนใจในเครื่องเคาะและกลอง ชื่อที่โดดเด่นของวงนั้นได้รับแรงบันดาลใจจากราศีของ Maurice คือ ราศีธนู ซึ่งประกอบด้วยธาตุไฟ ดิน และลม

ก่อนที่จะเข้าร่วม Earth, Wind & Fire นั้น Philip Bailey ประทับใจอย่างมากกับอัลบั้มเปิดตัวของวง โดยแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเสียงที่เป็นเอกลักษณ์เมื่อเทียบกับกลุ่มคนผิวดำอื่นๆ ที่เขาเคยได้ยิน การแสดงสดที่วิจิตรบรรจงของวงไม่เพียงแต่เป็นดนตรีเท่านั้น แต่ยังเป็นการแสดงละครอีกด้วย โดยมีภาพลวงตา เช่น เปียโนลอย ชุดกลองหมุน และศิลปินที่หายตัวไป สิ่งมหัศจรรย์เหล่านี้เริ่มต้นโดย Doug Henning และผู้ช่วยที่ไม่มีใครรู้จักในขณะนั้นคือ David Copperfield [แก้ไข]