Fortnite World Cup

ในเดือนกรกฎาคม 2019 สนามกีฬา Arthur Ashe ในควีนส์ นิวยอร์ก ได้กลายเป็นศูนย์กลางของการแข่งขันอีสปอร์ต สนาม Fortnite World Cup ซึ่งจัดโดย Epic Games เป็นครั้งแรกและครั้งเดียวของทัวร์นาเมนต์ที่วางแผนไว้ว่าจะจัดขึ้นทุกปี ในช่วงสามวัน ผู้เล่นเดี่ยว 100 คนและทีมคู่ 50 ทีม แข่งขันกันเพื่อชิงส่วนแบ่งรางวัล 30 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นเงินรางวัลที่มากที่สุดในประวัติศาสตร์อีสปอร์ตในขณะนั้น

งานนี้ผสมผสานการแข่งขันที่เดิมพันสูงเข้ากับเทศกาลสำหรับแฟนๆ ผู้เข้าร่วมสามารถลองเล่นในสนามแข่ง ต่อคิวเพื่อรับการเพ้นท์หน้า หรือพบปะตัวละครจากเกมได้ นักดนตรี Marshmello ได้แสดงคอนเสิร์ตในช่วงก่อนการแข่งขัน โดยผสมผสานเพลงฮิตของเขากับภาพ Fortnite บนหน้าจอขนาดยักษ์ของสนาม การถ่ายทอดสดซึ่งสตรีมทาง Twitch และ YouTube มีผู้ชมพร้อมกันสูงสุด 2.3 ล้านคน ขณะที่แฟนๆ ประมาณ 19,000 คนเต็มอัฒจันทร์สำหรับการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศประเภทเดี่ยว

ช่วงเวลาที่น่าจดจำที่สุดของการแข่งขันเกิดขึ้นในวันสุดท้าย เมื่อ Kyle Bugha Giersdorf วัย 16 ปี จากทีม Sentinel คว้าแชมป์ประเภทเดี่ยวและรางวัล 3 ล้านดอลลาร์ การจ่ายเงินเพียงครั้งเดียวนี้มีมูลค่าสูงกว่าเงินรางวัล 2.07 ล้านดอลลาร์ของ Tiger Woods ในการแข่งขัน The Masters ปี 2019 ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่กลายเป็นข่าวพาดหัวไปทั่วโลก และเป็นสัญญาณว่าอีสปอร์ตได้ก้าวขึ้นมาเป็นพลังสำคัญทั้งด้านการเงินและวัฒนธรรมแล้ว [แก้ไข]

Epic Games ได้ประกาศ Fortnite World Cup เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ 2019 โดยเป็นส่วนสำคัญของโครงการเกมการแข่งขันมูลค่า 100 ล้านดอลลาร์ การแข่งขันรอบคัดเลือกแบบออนไลน์เปิดดำเนินการเป็นเวลาสิบสัปดาห์ ตั้งแต่วันที่ 13 เมษายน ถึง 16 มิถุนายน 2019 โดยมีผู้เข้าร่วมที่ไม่ซ้ำกันมากกว่า 40 ล้านคนทั่วโลก ทุกสัปดาห์ ผู้เล่นจะแข่งขันกันในภูมิภาคของตนเพื่อชิงเงินรางวัล 1 ล้านดอลลาร์ โดยผู้ที่ทำผลงานได้ดีที่สุดจะได้เข้ารอบสุดท้าย

รอบสุดท้ายจัดขึ้นระหว่างวันที่ 26-28 กรกฎาคม 2019 วันแรกมีการจัดแสดงโหมด Creative และการแข่งขัน Pro-Am ของเหล่าเซเลบริตี้ วันที่สองเป็นการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศประเภทคู่ และวันที่สามเป็นการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศประเภทเดี่ยว ในวันสุดท้าย Epic Games ได้ประกาศ Fortnite Championship Series (FNCS) ซึ่งเป็นวงจรการแข่งขันใหม่ที่อิงตามทีมสามคน ซึ่งจะเริ่มในวันที่ 17 สิงหาคม 2019 สิ่งนี้ได้เข้ามาแทนที่รูปแบบ World Cup อย่างมีประสิทธิภาพ และไม่มีการจัดครั้งที่สองอีกเลย [แก้ไข]

Fortnite World Cup ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญสำหรับวงการอีสปอร์ต รางวัล 3 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับผู้ชนะเลิศประเภทเดี่ยว ซึ่งมากกว่าเงินรางวัลของผู้ชนะรายการ Masters ได้รับความสนใจจากสื่ออย่าง NBC News และ The Guardian เหตุการณ์นี้แสดงให้เห็นว่าการแข่งขันวิดีโอเกมสามารถดึงดูดผู้ชมจำนวนมากในระดับสนามกีฬา มีการผลิตรายการถ่ายทอดสดที่มีคุณภาพ และได้รับความสนใจจากสื่อกระแสหลักเทียบเท่ากับกีฬาแบบดั้งเดิม นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นว่าผู้เล่นอายุน้อย ซึ่งหลายคนยังเป็นวัยรุ่น สามารถสร้างความมั่งคั่งที่เปลี่ยนแปลงชีวิตได้จากการเล่นเกม บรรยากาศของงานเทศกาล ซึ่งมีการจัดกิจกรรมแบบอินเทอร์แอคทีฟและดนตรีสด ได้สร้างต้นแบบสำหรับอีสปอร์ตในอนาคต โดยให้ความสำคัญกับประสบการณ์ของแฟนๆ ควบคู่ไปกับการแข่งขัน [แก้ไข]

ไม่มีรายงานข่าวฉาวใหญ่ระหว่างการแข่งขัน อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนรูปแบบการแข่งขันอย่างกะทันหันเป็น FNCS แบบทีมสามคนที่ประกาศในวันสุดท้ายทำให้ผู้เล่นหลายคนประหลาดใจ เนื่องจากเมตาการแข่งขันเปลี่ยนจากเดี่ยว/คู่เป็นทีมสามคนโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า [แก้ไข]