European Space Agency

องค์การอวกาศยุโรป (European Space Agency - ESA) เป็นองค์กรระหว่างรัฐบาลที่อุทิศให้กับการสำรวจอวกาศ วิทยาศาสตร์ และเทคโนโลยี ก่อตั้งขึ้นในปี 1975 จากการรวมตัวของสองหน่วยงานก่อนหน้านี้ ปัจจุบันประกอบด้วยรัฐสมาชิก 22 ประเทศ และประสานงานความพยายามด้านอวกาศของยุโรป งานของ ESA ครอบคลุมการพัฒนาจรวด การสังเกตโลก การบินอวกาศของมนุษย์ วิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ และการนำทางด้วยดาวเทียม องค์การนี้แตกต่างจากสหภาพยุโรป แม้ว่าสหภาพยุโรปจะสนับสนุนงบประมาณประมาณ 20% และทั้งสองร่วมมือกันในโครงการต่างๆ เช่น Galileo ESA มีเครือข่ายศูนย์วิจัยและปฏิบัติการทั่วยุโรป โดยมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่ปารีส ประเทศฝรั่งเศส และฐานปล่อยจรวดที่คูรู เฟรนช์เกียนา

ESA ดำเนินงานผ่านระบบโปรแกรมบังคับและโปรแกรมทางเลือกที่ได้รับทุนจากเงินสมทบของสมาชิก ตระกูลจรวดประกอบด้วย Ariane 6 และ Vega-C ในขณะที่ภารกิจทางวิทยาศาสตร์ได้เยี่ยมชมดาวหาง ดาวเคราะห์น้อย และดาวเคราะห์ องค์การสร้างและปฏิบัติการห้องปฏิบัติการโคลัมบัสบนสถานีอวกาศนานาชาติ ฝึกนักบินอวกาศที่ศูนย์นักบินอวกาศยุโรปในโคโลญ และจัดการปฏิบัติการดาวเทียมจากศูนย์ปฏิบัติการอวกาศยุโรปในดาร์มสตัดท์ ดาวเทียมสังเกตโลก เช่น ซีรีส์ Sentinel ภายใต้โปรแกรม Copernicus ให้ข้อมูลสิ่งแวดล้อมที่ใช้ทั่วโลก

ในฐานะมหาอำนาจด้านอวกาศอันดับสามตามงบประมาณ รองจาก NASA และ Roscosmos ESA ได้สร้างให้ยุโรปเป็นผู้เล่นสำคัญในอวกาศ โครงการขององค์การมักเกี่ยวข้องกับความร่วมมือระหว่างประเทศ เช่น กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ และรถสำรวจดาวอังคาร ExoMars กลยุทธ์ระยะยาวขององค์การ วาระปี 2025 มีเป้าหมายเพื่อเสริมสร้างอำนาจอธิปไตยของยุโรปในอวกาศ เพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขัน และแก้ไขความท้าทายทางสังคมผ่านโซลูชันที่ใช้อวกาศ [แก้ไข]

ภารกิจของ ESA คือการกำหนดทิศทางการพัฒนาขีดความสามารถด้านอวกาศของยุโรป และรับประกันว่าการลงทุนในอวกาศยังคงส่งมอบประโยชน์ให้กับพลเมืองของยุโรปและโลก องค์การทำงานเพื่อสร้างขีดความสามารถของยุโรปในอวกาศผ่านการวิจัยพื้นฐานและการสนับสนุนอุตสาหกรรมเอกชน เป้าหมายรวมถึงการรักษาการเข้าถึงอวกาศอย่างอิสระ การพัฒนาความรู้ทางวิทยาศาสตร์ การส่งเสริมนวัตกรรม และการให้บริการที่ใช้อวกาศสำหรับการนำทาง การสื่อสาร และการตรวจสอบสิ่งแวดล้อม [แก้ไข]

องค์การอวกาศยุโรปเกิดจากองค์กรก่อนหน้าสองแห่งที่ก่อตั้งขึ้นในทศวรรษ 1960 องค์การวิจัยอวกาศยุโรป (ESRO) ก่อตั้งขึ้นในปี 1964 เพื่อดำเนินการวิจัยวิทยาศาสตร์อวกาศ ในขณะที่องค์การพัฒนาจรวดยุโรป (ELDO) ก่อตั้งขึ้นในปี 1962 เพื่อพัฒนายานปล่อยของยุโรป ทั้งสององค์กรประสบปัญหาด้านงบประมาณจำกัดและการแข่งขันระหว่างประเทศ แต่ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 รัฐบาลยุโรปตระหนักถึงความจำเป็นของโปรแกรมอวกาศที่เป็นหนึ่งเดียว

เมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม 1973 ในการประชุมระดับรัฐมนตรีที่บรัสเซลส์ ประเทศเบลเยียม ได้มีการตัดสินใจรวม ESRO และ ELDO เข้าเป็นองค์การอวกาศยุโรปเดียว อนุสัญญา ESA ลงนามเมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม 1975 โดย 10 ประเทศผู้ก่อตั้ง: เบลเยียม เดนมาร์ก ฝรั่งเศส เยอรมนีตะวันตก ไอร์แลนด์ อิตาลี เนเธอร์แลนด์ สเปน สวีเดน สวิตเซอร์แลนด์ และสหราชอาณาจักร องค์การเริ่มดำรงอยู่อย่างเป็นทางการเมื่ออนุสัญญามีผลบังคับใช้ในวันที่ 30 ตุลาคม 1980 โปรแกรมแรกๆ รวมถึงจรวด Ariane (บินครั้งแรกปี 1979) และโมดูล Spacelab (บินครั้งแรกปี 1983) ซึ่งบินบนกระสวยอวกาศ

ตลอดทศวรรษ 1980 และ 1990 ESA ขยายกิจกรรมของตน ภารกิจ Giotto ไปยังดาวหางฮัลเลย์ (1986) ประสบความสำเร็จอย่างมาก ในปี 1987 รัฐมนตรีอนุมัติแผนระยะยาวที่ครอบคลุมซึ่งรวมถึงโมดูลสถานีอวกาศโคลัมบัส ยานอวกาศ Hermes (ภายหลังถูกยกเลิก) และจรวด Ariane 5 ESA กลายเป็นพันธมิตรสำคัญในสถานีอวกาศนานาชาติ โดยสนับสนุนห้องปฏิบัติการโคลัมบัส (ส่งขึ้นปี 2008) และยานขนส่งสินค้า Automated Transfer Vehicle (2008–2015) ทศวรรษ 2000 เห็นการพัฒนาระบบนำทางด้วยดาวเทียม Galileo และโปรแกรมสังเกตโลก Copernicus ESA ส่งรถสำรวจดาวอังคารคันแรก Rosalind Franklin ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรม ExoMars กับ Roscosmos แม้ว่าความร่วมมือนั้นจะสิ้นสุดลงหลังจากการรุกรานยูเครนของรัสเซีย ในปี 2023 ESA ส่งภารกิจ Juice เพื่อสำรวจดวงจันทร์น้ำแข็งของดาวพฤหัสบดี [แก้ไข]