ESPN

ESPN ย่อมาจาก Entertainment and Sports Programming Network เปิดตัวเมื่อวันที่ 7 กันยายน พ.ศ. 2522 เวลา 19.00 น. ตามเวลาตะวันออก จากเมืองบริสตอล รัฐคอนเนตทิคัต ในฐานะเครือข่ายเคเบิลกีฬาตลอด 24 ชั่วโมงแห่งแรกของโลก แนวคิดนี้เกิดขึ้นในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2521 เมื่อ Bill Rasmussen ซึ่งเพิ่งถูกไล่ออกจากตำแหน่งผู้จัดการฝ่ายสื่อสารของทีม New England Whalers ใน NHL และสก็อตต์ลูกชายของเขาติดอยู่ในการจราจรบนทางหลวงระหว่างรัฐหมายเลข 84 พวกเขาจินตนาการถึงเครือข่ายที่จะถ่ายทอดรายการกีฬาผ่านดาวเทียมตลอดเวลา Getty Oil Company ซื้อหุ้น 85% ของเครือข่ายในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2522 ซึ่งเป็นเงินทุนเริ่มต้นที่จำเป็น การออกอากาศครั้งแรกของเครือข่ายคือเกมซอฟต์บอลช้า ระหว่างทีม Kentucky Bourbons และ Milwaukee Schlitz และรายการแรกๆ รวมถึงกิจกรรมที่ไม่ค่อยมีคนรู้จัก เช่น ออสเตรเลียนรูลส์ฟุตบอล และการแข่งขันรถแทรกเตอร์ลาก

เครือข่ายได้รับความนิยมมากขึ้นโดยการซื้อลิขสิทธิ์การออกอากาศกีฬาอาชีพและระดับวิทยาลัยรายใหญ่ตลอดช่วงทศวรรษ 1980 และต้นทศวรรษ 1990 รายการเรือธงของ ESPN คือ SportsCenter เปิดตัวในปี พ.ศ. 2522 และกลายเป็นรากฐานสำคัญของรายการ โดยนำเสนอไฮไลท์ การวิเคราะห์ และความคิดเห็นอย่างต่อเนื่อง ในทศวรรษ 1990 เครือข่ายขยายไปสู่รายการต้นฉบับด้วยรายการอย่าง SportsCentury และซีรีส์สารคดี 30 for 30 บริษัท Walt Disney ได้เข้าซื้อ ESPN ในปี พ.ศ. 2538 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการซื้อ Capital Cities/ABC และปัจจุบัน Disney ถือหุ้น 80% ในขณะที่ Hearst Communications ถือหุ้นที่เหลือ 20%

ESPN เติบโตเป็นอาณาจักรมัลติมีเดียที่ประกอบด้วยเครือข่ายโทรทัศน์ในสหรัฐฯ 8 แห่ง เครือข่ายระหว่างประเทศ 24 แห่ง ESPN Radio, ESPN.com, แอป ESPN และบริการสตรีมมิ่งแบบตรงถึงผู้บริโภค ESPN+ ซึ่งเปิดตัวเมื่อวันที่ 12 เมษายน พ.ศ. 2561 เครือข่ายยังดำเนินการ ESPN BET ซึ่งเป็นเว็บไซต์พนันกีฬาที่มีแบรนด์ซึ่งเปิดตัวเมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน พ.ศ. 2566 และปัจจุบันเปิดให้บริการใน 17 รัฐ สารคดีเรื่อง O.J.: Made in America ชนะรางวัลออสการ์สาขาสารคดียอดเยี่ยมในปี พ.ศ. 2560 แม้จะเผชิญกับความท้าทายจากการตัดสายเคเบิลและการลดลงของผู้สมัครสมาชิกเคเบิล ESPN ยังคงเป็นกำลังสำคัญในวงการสื่อกีฬา โดยบัญชี TikTok กลายเป็นแบรนด์ที่มีผู้ติดตามมากที่สุดบนแพลตฟอร์มในปี พ.ศ. 2566 โดยมีผู้ติดตาม 44 ล้านคน [แก้ไข]