Edwin Booth

เอ็ดวิน โทมัส บูธ เป็นนักแสดงละครเวทีชาวอเมริกันและผู้จัดการโรงละคร ซึ่งได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นนักแสดงเชกสเปียร์ชาวอเมริกันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในศตวรรษที่ 19 บูธเกิดในราชวงศ์การละคร และมีชื่อเสียงจากการแสดงตัวละครที่ซับซ้อนอย่างละเอียดอ่อน โดยเฉพาะแฮมเล็ต ซึ่งเขาแสดงบ่อยกว่านักแสดงคนใดก่อนหรือหลังเขา การแสดงแฮมเล็ตติดต่อกัน 100 คืนเป็นประวัติการณ์ในปี 1864-65 ยังคงไม่มีใครเทียบได้ บูธก่อตั้ง Booth's Theatre ในนครนิวยอร์กในปี 1869 ซึ่งเป็นสถานที่ที่ทันสมัยที่แสดงวิสัยทัศน์ทางศิลปะของเขา แม้จะประสบความสำเร็จในอาชีพอย่างมาก มรดกของเขามักจะเชื่อมโยงกับน้องชายของเขา จอห์น วิลค์ส บูธ ผู้ลอบสังหารประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์น ทุกวันนี้ บูธถูกจดจำในฐานะบุคคลที่เปลี่ยนแปลงวงการละครอเมริกัน ซึ่งสไตล์ที่สงวนและครุ่นคิดของเขาได้ปฏิวัติการแสดงเชกสเปียร์ เขามีรูปร่างเตี้ย ผอม ผิวคล้ำ และดูอ่อนไหว มีใบหน้าซีดและเคลื่อนไหวได้ง่ายซึ่งแฝงไปด้วยความเศร้า การปรากฏตัวบนเวทีของเขาถูกอธิบายว่ามีพลังแม่เหล็กประหลาด ที่ดึงดูดฝูงชนทุกที่ที่เขาแสดง ความซื่อสัตย์ส่วนตัวและความทุ่มเทต่องานฝีมือของบูธทำให้เขาได้รับ admirers แม้ว่าชื่อเสียงของน้องชายจะคุกคามที่จะบดบังความสำเร็จของเขา เขายังคงเป็นหัวข้อของการศึกษาทางประวัติศาสตร์และชีวประวัติ โดยชีวิตของเขาถูกนำเสนอในภาพยนตร์ปี 1955 เรื่อง Prince of Players นำแสดงโดย Richard Burton[แก้ไข]

เอ็ดวิน บูธเกิดเมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายน ค.ศ. 1833 ในเมืองเบลแอร์ รัฐแมริแลนด์ ในกระท่อมไม้ซุงของครอบครัว เขาได้รับการตั้งชื่อตาม Edwin Forrest และ Thomas Flynn เพื่อนร่วมงานสองคนของพ่อเขา วัยเด็กของเขาถูกหล่อหลอมจากอาการติดสุราและความไม่มั่นคงที่เพิ่มขึ้นของพ่อ Junius Brutus Booth ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นนักแสดงอเมริกันที่โดดเด่นที่สุดในยุคนั้น เริ่มดื่มหนักและมีอารมณ์โกรธหลังจากลูกสามคนเสียชีวิตในช่วงเวลาสั้นๆ เมื่ออายุ 13 ปี เอ็ดวินถูกส่งไปร่วมทัวร์กับพ่อ โดยมีหน้าที่ทำให้พ่อมีสติและสงบ ผู้เขียนชีวประวัติ Eleanor Ruggles เขียนว่าการปรากฏตัวที่เงียบและเอาใจใส่ของเอ็ดวินสามารถ 'เรียกสติพ่อเมื่อบูธจมอยู่ในความเศร้าหรือหลงในความบ้าคลั่ง' ประสบการณ์นี้ทำให้เขาได้รับการศึกษาช่วงต้นเกี่ยวกับสไตล์การแสดงที่โอ้อวดในยุคนั้น เอ็ดวินได้รับการศึกษาอย่างเป็นทางการเพียงเล็กน้อย แต่แสดงให้เห็นถึงความฉลาดและความมุ่งมั่นอย่างน่าทึ่ง เขาเปิดตัวบนเวทีเมื่อวันที่ 10 กันยายน ค.ศ. 1849 ที่ Boston Museum โดยรับบทเล็กๆ ของ Tressel กับพ่อของเขาที่รับบท Richard III สองปีต่อมาในนครนิวยอร์ก เมื่อพ่อของเขาปฏิเสธที่จะแสดง เอ็ดวินเข้ามาแทนที่เขาในบท Richard III โดยแสดงเลียนแบบแต่ก็สมควรได้รับ ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญแรกสู่ความเป็นดารา[แก้ไข]

หลังจากพ่อของเขาเสียชีวิตในปี 1852 เอ็ดวิน บูธกลายเป็นดาราในวงจรสต็อก โดยแสดงในค่ายขุดแร่ที่เต็มไปด้วยหิมะ อาศัยอยู่ในกระท่อมนอกซานฟรานซิสโกชั่วครู่ ทัวร์หมู่เกาะแปซิฟิก และในที่สุดก็กลับมาทางตะวันออกในปี 1854 เพื่อรับบทบาทที่มีชื่อเสียงที่สุดของพ่อคือ Richard III ในปี 1862 เขาเป็นผู้จัดการของ Winter Garden Theatre ในนิวยอร์ก ซึ่งเขาจัดการแสดงเชกสเปียร์ที่ได้รับการยกย่อง การแสดงแฮมเล็ตติดต่อกัน 100 คืนตั้งแต่ปี 1864 ถึง 1865 ยังคงเป็นสถิติ เขาแสดงบทแฮมเล็ตบ่อยกว่านักแสดงคนอื่นในประวัติศาสตร์ ในปี 1869 เขาก่อตั้ง Booth's Theatre ซึ่งเป็นสถานที่ทันสมัยพร้อมเครื่องจักรบนเวทีขั้นสูง ถือเป็นหนึ่งในโรงละครที่งดงามที่สุดในยุคนั้น เขาทัวร์ยุโรปตั้งแต่ปี 1880 ถึง 1882 แสดงในลอนดอนและเมืองหลวงอื่นๆ ได้รับการยกย่องอย่างมาก บูธยังคงแสดงจนกระทั่งเสียชีวิตในปี 1893 ทำให้ชื่อเสียงของเขาแข็งแกร่งในฐานะนักแสดงอเมริกันที่โดดเด่นที่สุดในศตวรรษของเขา[แก้ไข]

เอ็ดวิน บูธมีพลังแม่เหล็กประหลาดที่ดึงดูดฝูงชนทุกที่ที่เขาแสดง บนเวที เขาเป็นเลิศและมีพลังแม่เหล็ก เป็นที่รู้จักในสไตล์ที่ประณีตและครุ่นคิดซึ่งแตกต่างอย่างมากกับแนวทางที่โอ้อวดของพ่อ นอกเวที เขาถูกอธิบายว่าเคร่งขรึม คิดมาก และเงียบขรึม ใบหน้าซีดและเคลื่อนไหวได้ง่ายพร้อมดวงตาที่เศร้าหมองกลายเป็นเครื่องหมายการค้าของเขา แฟนๆ จะปิดกั้นประตูหลังเวทีเพียงเพื่อจะได้เห็นเขาเพียงชั่วครู่ บุคลิกที่สงวนและความทุ่มเทต่องานฝีมือของบูธทำให้เขาได้รับฉายาว่า 'The Master' ในแวดวงการละคร เขาเป็นผู้สนับสนุนสหภาพในช่วงสงครามกลางเมือง และความซื่อสัตย์ส่วนตัวของเขาทำให้เขาได้รับ admirers แม้ว่าชื่อเสียงของน้องชายจะคุกคามที่จะบดบังความสำเร็จของเขา เมื่อเขาเดินบนถนน ผู้คนหยุดเพื่อจ้องมองเขา การปรากฏตัวบนเวทีของเขาถูกอธิบายว่ามี 'ความชื่นชมที่ไม่มีคำใดสามารถอธิบายได้อย่างเพียงพอ' สไตล์ที่เป็นเอกลักษณ์ของบูธคือประณีตและสงวน ทำให้เขาแตกต่างจากคนร่วมสมัย[แก้ไข]

For a man who never knew the frenzy of a modern fan base, Edwin Booth commanded a devotion that bordered on the religious. Audiences didn't just watch him; they waited by the stage door for hours, hoping to catch a glimpse of those melancholy eyes. His Hamlet, a role he performed more than any actor before or since, was the performance of a lifetime, a psychological revelation that left playgoers stunned into silence before the applause erupted. The 100-night consecutive run in 1864-65 was not merely a record, it was a phenomenon that made his name synonymous with theatrical greatness.

Yet Booth's following was not a fandom in the modern sense. There was no official name for his admirers, no organized clubs, no coordinated campaigns. His fans were the theatergoers of his era, bound by word of mouth and the shared experience of live performance. Their devotion was expressed in the packed houses and the fervent reviews, in the way they elevated him to the status of a cultural icon. Even after his death, his legacy was preserved not by fan groups but by institutions like The Players Club, which he founded, and the archives that keep his memory alive.

In the annals of fame, Edwin Booth's place is secure, though iFANN's Global Fame Engine has evaluated his standing and found that he currently does not hold a placement in the published rankings, not in the Global Top 1,000, nor in any Top-100 scope list. This is a reflection of the era in which he lived, a time before the global media landscape that fuels modern fame. Yet, in the annals of theatrical history, his name remains a touchstone, a legend that continues to resonate.[แก้ไข]

Edwin Booth's life was marked by extraordinary coincidences and quiet acts of kindness. He once saved the life of Robert Todd Lincoln, pulling the president's son from a train platform gap in Jersey City, a story that gains tragic irony when one recalls that Edwin's brother, John Wilkes, would assassinate the president a year later. This tale is often the first told to newcomers, a reflection of the strange hand of fate that linked the Booth family to the Lincolns.

During the Civil War, Booth hung a Union flag over his infant daughter's bed, a quiet declaration of loyalty that contrasted sharply with his brother's actions. He also contributed to a fund that purchased a horse and buggy for the poet Walt Whitman, who had become lame, a gesture of kindness that spoke to his character. Booth urged his daughter to learn ice-skating, lamenting that he had no childhood opportunities for play, and he lived a Bohemian lifestyle in his early career, with casual encounters he boasted about in letters to his brother Junius.

The Folger Shakespeare Library holds extensive materials on the Booth family, ensuring his legacy is preserved. His support for President Lincoln made his brother's assassination particularly devastating, and he withdrew from the stage briefly in the public backlash. He is interred at Mount Auburn Cemetery in Cambridge, Massachusetts, where his grave remains a site of pilgrimage for theater lovers.[แก้ไข]

เอ็ดวิน บูธเป็นบุตรคนที่เจ็ดจากสิบคนของ Junius Brutus Booth นักแสดงชื่อดังที่เกิดในอังกฤษ และ Mary Ann Holmes นางบำเรอที่ต่อมาเป็นภรรยา พี่ชายของเขาคือ Junius Brutus Booth Jr. ผู้จัดการโรงละคร น้องๆ ของเขา ได้แก่ Asia Booth Clarke และ John Wilkes Booth นักแสดงที่ลอบสังหารประธานาธิบดีลินคอล์น เอ็ดวินมีลูกที่รอดชีวิตหนึ่งคน คือลูกสาวชื่อ Edwina Booth Grossman จากการแต่งงานครั้งแรก เขาอาศัยอยู่ในนครนิวยอร์กและต่อมาในชีวิตกลายเป็นคนสันโดษ ไม่มีบันทึกว่าเขามีสัตว์เลี้ยง หลังจากการลอบสังหารลินคอล์น เอ็ดวินไม่ได้ถูกจำคุกเหมือนสมาชิกครอบครัวคนอื่นเพราะเขามีเพื่อนในตำแหน่งสูง[แก้ไข]

Edwin Booth เป็นบุตรชายของ Junius Brutus Booth นักแสดงชื่อดัง และเป็นพี่ชายของ John Wilkes Booth ผู้ลอบสังหาร Abraham Lincoln นอกจากนี้เขายังเป็นพี่ชายของ Junius Brutus Booth Jr. ผู้จัดการโรงละคร และ Asia Booth Clarke ภรรยาคนแรกของเขา Mary Devlin เป็นนักแสดง และภรรยาคนที่สอง Mary McVicker ก็เป็นนักแสดงเช่นกัน Edwina Booth Grossman ลูกสาวของเขารวบรวมจดหมายของเขา เขาบริจาคเงินให้กองทุนสำหรับกวี Walt Whitman [แก้ไข]

Edwin Booth แต่งงานสองครั้ง ภรรยาคนแรกคือ Mary Devlin นักแสดงที่รับบท Juliet ประกบ Romeo ของเขาในริชมอนด์ เวอร์จิเนีย พวกเขาแต่งงานกันในปี 1860 และ Mary เลิกแสดงเพื่อเป็นภรรยา มีลูกสาวหนึ่งคนคือ Edwina เกิดในปี 1861 Mary เสียชีวิตในปี 1863 หลังจากวันเกิดปีแรกของ Edwina ได้ไม่นาน Booth กล่าวถึงเธอว่า 'วัยหนุ่มของฉันเริ่มต้นเมื่อฉันแต่งงาน' ในปี 1869 เขาแต่งงานกับ Mary McVicker ซึ่งเป็นนักแสดงเช่นกัน การแต่งงานนั้นคงอยู่จนกระทั่งเธอเสียชีวิตในปี 1881 ไม่มีบุตรที่รอดชีวิตจากการแต่งงานครั้งที่สอง Booth ยังมีความสัมพันธ์แบบไม่ผูกมัดในช่วงต้นอาชีพของเขา ดังที่บันทึกไว้ในจดหมายถึงน้องชายของเขา ในช่วงเวลาที่เขาเสียชีวิตในปี 1893 Booth เป็นหม้าย เนื่องจากมีชีวิตยืนยาวกว่าภรรยาทั้งสองคน[แก้ไข]

The official announcement regarding Edwin Thomas Booth's passing came from his attending physicians, who certified the cause as apoplexy following a sudden collapse at his New York City residence. The celebrated actor, born in 1833, succumbed to what was understood to be a cerebral hemorrhage on June 7, 1893, at the age of fifty-nine. His final days had been marked by a decline in health attributed to chronic heart issues and the physical toll of years spent touring, though he had already retired from active stage management before his last hours.

The theatrical community and the public reacted with immediate and profound mourning, recognizing the loss of the man who had worked tirelessly to restore the family name after the tragedy involving his brother. Tributes poured in from institutions across the United States and Europe, honoring the actor whose record-breaking performances of Hamlet had defined a generation of American theater. Booth's funeral was conducted shortly after his death as a private affair attended by family and close friends, reflecting both the sensitivity of his history and his high standing within the profession.

He was laid to rest at Mount Auburn Cemetery in Cambridge, Massachusetts, where his grave has since become a site of interest for those studying American theater history. Posthumous recognition continued to grow, notably through the dedication of a statue in Gramercy Park, which commemorates his character and his famous rescue of Robert Todd Lincoln. His legacy was further cemented by publications such as an article in The Century Magazine, which helped distinguish his heroic narrative from the infamy of his sibling.[แก้ไข]

iFANN currently estimates the estate of Edwin Booth at approximately $5 million. During his lifetime, Booth earned substantial sums from his tours and theatre management, often commanding thousands of dollars per performance. However, he also spent heavily on his theatrical ventures, particularly Booth's Theatre, which proved a financial burden. After his death in 1893, his estate was managed by his daughter, Edwina Booth Grossman, who compiled and published his letters in 1902. Revenue sources for the estate include royalties from published works, licensing of his name and image for historical publications, and ongoing performances of Shakespearean productions associated with his legacy. The estate has grown modestly over the years through careful management and historical interest. Specific estate valuation figures from his death are not readily available, but his earnings from starring tours and theatre management were significant, though offset by the costs of his ambitious theatrical projects.[แก้ไข]