Del Wilkes

Delbert Alexander Wilkes Jr. เป็นนักมวยปล้ำอาชีพชาวอเมริกันและอดีตผู้เล่นฟุตบอลระดับมหาวิทยาลัย เกิดเมื่อวันที่ 21 ธันวาคม 1961 ที่เมืองโคลัมเบีย รัฐเซาท์แคโรไลนา เขาแสดงในชื่อ The Trooper และต่อมาคือ The Patriot ตัวละครที่รักชาติซึ่งมีหน้ากากกลายเป็นเอกลักษณ์ของเขา ตลอดอาชีพการงานที่ยาวนานกว่าทศวรรษ Wilkes ได้เข้าร่วมการแข่งขันใน American Wrestling Association, Global Wrestling Federation, All Japan Pro Wrestling, World Championship Wrestling และ World Wrestling Federation เขาคว้าแชมป์ GWF North American Heavyweight Championship และ AJPW World Tag Team Championship Wilkes เป็นที่จดจำมากที่สุดจากความบาดหมางในปี 1997 กับ Bret Hart ที่ WWF ซึ่งเขาได้ท้าชิง WWF Championship สไตล์ที่มีพลังงานสูงและท่าclothesline ที่พุ่งไปข้างหน้า Patriot Missile ทำให้เขากลายเป็นที่ชื่นชอบของแฟนๆ ในช่วงยุค 90 ที่วงการมวยปล้ำเฟื่องฟู[แก้ไข]

Wilkes เติบโตในเมืองโคลัมเบีย รัฐเซาท์แคโรไลนา ซึ่งกีฬาเป็นส่วนสำคัญในชีวิตช่วงต้นของเขา เขาเข้าเรียนที่ University of South Carolina และเล่นในตำแหน่ง offensive line ให้กับทีมฟุตบอล Gamecocks ตั้งแต่ปี 1980 ถึง 1984 เพื่อนร่วมทีมกล่าวถึงความแข็งแกร่งและจรรยาบรรณในการทำงานที่ยอดเยี่ยมของเขา หลังจากเรียนจบ เขาตัดสินใจเข้าสู่วงการมวยปล้ำอาชีพ เขาฝึกฝนภายใต้การดูแลของ Boris Malenko ผู้ทรงเกียรติในวงการ และเรียนรู้พื้นฐานของกีฬานี้ การแข่งขันครั้งแรกของเขาเกิดขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1980 ใน American Wrestling Association ที่เขาเปิดตัวในชื่อ The Trooper ตัวละครที่ได้แรงบันดาลใจจากทหารผู้รักชาติ กิมมิคนี้ได้วางรากฐานสำหรับบทบาท The Patriot ในภายหลังของเขา[แก้ไข]

Wilkes นำกิมมิค The Patriot มาใช้ในปี 1992 ขณะที่ปล้ำให้กับ Global Wrestling Federation ตัวละครนี้พร้อมด้วยหน้ากากและกางเกงลายธงชาติอเมริกัน ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว เขาคว้าแชมป์ GWF North American Heavyweight Championship ในปีเดียวกันนั้น ซึ่งเป็นแชมป์เดี่ยวรายการใหญ่ครั้งแรกของเขา ตั้งแต่ปี 1993 ถึง 1995 เขาได้เข้าร่วมการแข่งขันใน All Japan Pro Wrestling ที่เขาจับคู่กับ Stan Hansen และต่อมาคือ Doug Furnas ร่วมกับ Furnas เขาคว้าแชมป์ World Tag Team Championship ซึ่งเป็นความสำเร็จที่สำคัญในหนึ่งในสมาคมที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก หลังจากช่วงเวลาสั้นๆ ใน WCW ในปี 1996 Wilkes ได้เข้าร่วม World Wrestling Federation ในปี 1997 ที่นั่นเขาได้มีส่วนร่วมในความบาดหมางที่มีชื่อเสียงกับ Bret Hart ท้าชิง Hart เพื่อชิง WWF Championship การแข่งขันของพวกเขา รวมถึงแมตช์ที่น่าจดจำที่ Madison Square Garden ทำให้เขาได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง อาการบาดเจ็บที่ไหล่อย่างรุนแรงในปี 1998 จำเป็นต้องได้รับการผ่าตัดและสิ้นสุดอาชีพการปล้ำของเขาอย่างมีประสิทธิภาพ เขาประกาศเลิกปล้ำอย่างเป็นทางการในปี 1999[แก้ไข]

กิมมิค The Patriot ของ Wilkes โดดเด่นด้วยกางเกงสีแดง ขาว และน้ำเงิน หน้ากากเต็มหน้า และภาพธงชาติอเมริกัน สไตล์การปล้ำของเขามีพลังงานสูงสำหรับนักมวยปล้ำร่างใหญ่ ผสมผสานท่าทรงพลังกับความคล่องแคล่วที่น่าประหลาดใจ สื่อมวยปล้ำนำเสนอเขาในฐานะนักมวยปล้ำระดับกลางที่เชื่อถือได้ ซึ่งดึงศักยภาพสูงสุดออกมา ตัวละครนี้เข้าถึงใจแฟนๆ ในช่วงกระแสรักชาติยุค 90 ในวงการมวยปล้ำอเมริกัน ไม่มีชื่อกลุ่มแฟนคลับอย่างเป็นทางการ แฟนคลับของเขาส่วนใหญ่ประกอบด้วยนักประวัติศาสตร์มวยปล้ำและผู้ที่ชื่นชอบ WWF ในยุค 90 การปรากฏตัวบนโซเชียลมีเดียของเขามีน้อยมากและเป็นส่วนตัว โดยเน้นที่ศรัทธาในศาสนาคริสต์ ครอบครัว และความทรงจำเกี่ยวกับมวยปล้ำ[แก้ไข]

Del Wilkes never became a household name, but in the wrestling world, his legacy looms large. The iFANN Global Fame Engine has evaluated his career, and as of August 2026, he does not hold a placement in the published rankings, neither the Global Top 1,000 nor any Top-100 scope list. That absence, however, is not a measure of his impact. Among fans of 1990s wrestling, he is a cult figure, remembered for a gimmick that captured a moment in American culture.

His fanbase, though lacking a formal name, is passionate and engaged. They gather in online communities like Reddit's r/SquaredCircle, where Wilkes himself participated in an Ask Me Anything session in 2015, sharing stories and connecting with those who admired his work. That session remains a touchstone, a rare direct link to a performer who otherwise existed through the lens of his character.

Since his passing in 2021, fans have turned to memorial tributes, sharing memories and celebrating his journey from college football star to wrestling champion, and his later redemption arc. His openness about his struggles endeared him to many, making him a figure of resilience. While he may not rank on iFANN's lists, his story continues to resonate, a reflection of the enduring power of a well-told wrestling tale.[แก้ไข]

Del Wilkes' Patriot Missile finisher, a flying clothesline, was delivered with surprising speed for a man his size, a detail fans still marvel at. He was one of the few wrestlers to combine a mask with a patriotic gimmick, a choice that made him stand out in the 1990s. After retiring from wrestling, he drove a truck for several years, a humble profession that kept him grounded. He faced drug-related legal troubles in the 2000s and later spoke openly about those mistakes, using his story as a cautionary tale. A devout Christian, Wilkes credited his faith with helping him through difficult times.

His match against Bret Hart at Madison Square Garden in 1997 is often cited as his best, but the encounter at Canadian Stampede in Calgary that same year is legendary for a different reason. There, in front of a rabidly anti-American crowd, Wilkes entered as the ultimate patriot and was met with a chorus of boos and debris. The hostile atmosphere is still talked about as one of the most intense in wrestling history. Another story fans retell is the planned WWF Championship victory that never happened, Wilkes was reportedly slated to dethrone Hart, but the infamous Montreal Screwjob changed history. That 'what if' remains a favorite topic among wrestling historians.[แก้ไข]

Wilkes แต่งงานกับ Jan Wilkes มานานกว่า 30 ปี ทั้งคู่มีลูกสองคน คือ Dustin ลูกชาย และ Jessica ลูกสาว ครอบครัวของเขายังคงเป็นส่วนสำคัญในชีวิตของเขาหลังจากเลิกปล้ำ Wilkes พูดคุยต่อสาธารณะเกี่ยวกับศรัทธาในศาสนาคริสต์ของเขา และวิธีที่มันหล่อหลอมค่านิยมในครอบครัวของเขา เขาอาศัยอยู่ในเซาท์แคโรไลนาหลังจากเกษียณ ไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงหรือครอบครัวขยายที่ถูกบันทึกไว้[แก้ไข]

ความบาดหมางที่โดดเด่นที่สุดของ Wilkes คือกับ Bret Hart ที่ WWF ในปี 1997 เขาจับคู่กับ Stan Hansen และ Doug Furnas ใน All Japan Pro Wrestling ผู้ฝึกสอนของเขาคือ Boris Malenko เขาเป็นเพื่อนสนิทของ Stone Cold Steve Austin ผู้ซึ่งกล่าวถึงเขาในแง่ดีหลังจากการเสียชีวิตของเขา Jim Ross ได้บรรยายแมตช์ของเขาหลายครั้ง[แก้ไข]

ประวัติความรักของ Wilkes มุ่งเน้นไปที่ความสัมพันธ์ระยะยาวเพียงครั้งเดียว เขาแต่งงานกับ Jan Wilkes และพวกเขาอยู่ด้วยกันนานกว่า 30 ปีจนกระทั่งเขาเสียชีวิต ทั้งคู่มีลูกสองคนคือ Dustin และ Jessica ไม่มีข้อมูลความสัมพันธ์โรแมนติกอื่น ๆ ที่เป็นสาธารณะ การหมั้น หรือความสัมพันธ์ที่ฉูดฉาดอื่น ๆ ที่ได้รับการบันทึกโดยแหล่งข่าวที่น่าเชื่อถือ ณ ปี 2026 Wilkes ได้เสียชีวิตไปแล้ว และแต่งงานกับ Jan Wilkes ในขณะที่เขาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 30 มิถุนายน 2021 ไม่มีข้อมูลใดบ่งชี้ว่ามีการแยกทางหรือหย่าร้าง[แก้ไข]

In October 2022, the University of South Carolina honored Del Wilkes with a posthumous induction into its Sports Hall of Fame, recognizing his journey from an All-American offensive lineman to a professional wrestler who sought redemption. This tribute arrived more than a year after the former 'Patriot' passed away in Columbia, South Carolina, on June 30, 2021. He was 59 years old when he suffered a sudden heart attack at his home, a event confirmed by family representatives and WWE officials rather than through a public coroner's report. Reports indicated that Wilkes had been battling painkiller addiction stemming from injuries sustained during his college football career prior to his death. The wrestling community reacted with immediate tributes, as WWE issued an official statement expressing sadness over the loss of the mid-card talent best remembered for his 1997 feud with Bret Hart.

Fellow wrestlers and local media outlets in South Carolina, including the Post and Courier, honored him as a Gamecock legend while fans shared memories of his time in Japan, WCW, and WWF on social media platforms. Details regarding the specific time, location, or nature of the funeral service were never made public in available records. Bruce Prichard later revealed that Wilkes' history of undisclosed injuries upon joining the WWF served as a catalyst for the company implementing stricter pre-screening protocols for future wrestlers.[แก้ไข]

iFANN currently estimates Del Wilkes' net worth at the time of his death in 2021 at $150,000. His income came primarily from wrestling contracts, though his WWF salary was modest, reflecting his status as a mid-card talent with a run of about one year. Earlier in his career, he earned less in the AWA, GWF, and AJPW. After retiring in 1999, he worked as a truck driver, which provided a steady but modest income. He had no significant business ventures, endorsement deals, or real estate holdings documented publicly. His estate likely earns minimal royalties from WWE video games and DVD releases featuring The Patriot character, though WWE owns the intellectual property rights to the gimmick. As of 2026, no public information details the exact estate value or who manages it.[แก้ไข]

Wilkes คว้าแชมป์สำคัญสองรายการในอาชีพของเขา: GWF North American Heavyweight Championship ในปี 1992 และ AJPW World Tag Team Championship ในปี 1994 เขายังเคยครอง AWA Southern Tag Team Championship ด้วย เขาไม่เคยได้รับรางวัลอุตสาหกรรมสำคัญ เช่น การบรรจุชื่อใน WWE Hall of Fame หรือรางวัลประจำปีของ Pro Wrestling Illustrated[แก้ไข]