Commonwealth of Nations

เครือจักรภพแห่งประชาชาติ (The Commonwealth of Nations) เป็นหนึ่งในสมาคมทางการเมืองที่เก่าแก่ที่สุดในโลก โดยมีรากฐานย้อนกลับไปถึงจักรวรรดิบริติช ปัจจุบันมีสมาชิก 56 ประเทศอิสระและเท่าเทียมกัน ครอบคลุม 6 ทวีป ประชากรรวม 2.7 พันล้านคน สมาชิกมีความหลากหลาย ตั้งแต่เศรษฐกิจขนาดใหญ่ เช่น สหราชอาณาจักร แคนาดา ออสเตรเลีย และอินเดีย ไปจนถึงประเทศหมู่เกาะขนาดเล็ก โดย 33 ประเทศจัดอยู่ในกลุ่มรัฐขนาดเล็ก

องค์กรระหว่างรัฐบาลหลัก 3 แห่งขับเคลื่อนการทำงานของเครือจักรภพ ได้แก่ สำนักเลขาธิการเครือจักรภพ (Commonwealth Secretariat), มูลนิธิเครือจักรภพ (Commonwealth Foundation) และองค์กรเพื่อการเรียนรู้เครือจักรภพ (Commonwealth of Learning) สำนักเลขาธิการฯ ซึ่งตั้งอยู่ที่ Marlborough House ในกรุงลอนดอน ประสานงานโครงการด้านการพัฒนา ประชาธิปไตย สันติภาพ การค้า การปกป้องสิ่งแวดล้อม และการศึกษา องค์กรระหว่างรัฐบาล ภาคประชาสังคม วัฒนธรรม และวิชาชีพกว่า 90 แห่ง ให้การสนับสนุนประเทศสมาชิก

เครือจักรภพมีความโดดเด่นในฐานะสมาคมโดยสมัครใจที่ไม่มีพันธกรณีทางกฎหมายระหว่างสมาชิก แต่พวกเขาผนึกกำลังกันภายใต้ค่านิยมร่วมกันที่ระบุไว้ในกฎบัตรเครือจักรภพ (Commonwealth Charter) ซึ่งรวมถึงประชาธิปไตย สิทธิมนุษยชน และหลักนิติธรรม สมาคมนี้รับมือกับความท้าทายระดับโลกผ่านการดำเนินการร่วมกัน ตั้งแต่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไปจนถึงการเสริมสร้างพลังอำนาจให้เยาวชน สมเด็จพระเจ้าชาลส์ที่ 3 ทรงดำรงตำแหน่งประมุขแห่งเครือจักรภพในฐานะประมุขเชิงพิธีการ ในขณะที่นาง Shirley Botchwey ดำรงตำแหน่งเลขาธิการฯ นำสำนักเลขาธิการฯ [แก้ไข]

เพื่อสนับสนุนรัฐบาลสมาชิกและพันธมิตรในการยกระดับความเป็นอยู่ที่ดีของพลเมืองเครือจักรภพทุกคน และส่งเสริมผลประโยชน์ร่วมกันในระดับโลก วิสัยทัศน์คือเครือจักรภพที่ให้ความเคารพซึ่งกันและกัน มีความยืดหยุ่น สงบสุข และเจริญรุ่งเรือง ซึ่งเชิดชูความเท่าเทียม ความหลากหลาย และค่านิยมร่วมกัน รัฐบาลสมาชิกได้ตกลงในเป้าหมายต่างๆ รวมถึงการพัฒนา ประชาธิปไตย และสันติภาพ ตามที่ระบุไว้ในกฎบัตรเครือจักรภพ [แก้ไข]

รากฐานของเครือจักรภพอยู่ที่จักรวรรดิบริติช เริ่มต้นในปี 1887 อาณานิคมที่มีอำนาจปกครองตนเองบางส่วนที่เรียกว่า Dominions ได้จัดการประชุมกับบริเตน ในการประชุม Imperial Conference ปี 1926 ซึ่งมีผู้นำจากออสเตรเลีย แคนาดา อินเดีย รัฐอิสระไอร์แลนด์ นิวฟันด์แลนด์ นิวซีแลนด์ และแอฟริกาใต้ เข้าร่วม ได้กำหนดว่าดินแดนเหล่านี้เป็นชุมชนปกครองตนเองภายในจักรวรรดิบริติช มีสถานะเท่าเทียมกัน หลักการนี้กลายเป็นคำประกาศบัลโฟร์ (Balfour Declaration)

เครือจักรภพสมัยใหม่ถือกำเนิดขึ้นพร้อมกับคำประกาศลอนดอน (London Declaration) ปี 1949 แปดประเทศ ได้แก่ ออสเตรเลีย แคนาดา อินเดีย นิวซีแลนด์ ปากีสถาน แอฟริกาใต้ ศรีลังกา และสหราชอาณาจักร ได้ปรับปรุงความสัมพันธ์ของพวกเขา สิ่งสำคัญคือ คำประกาศนี้อนุญาตให้ประเทศที่เป็นสาธารณรัฐและประเทศอื่นๆ เข้าร่วมได้โดยไม่ต้องสาบานตนจงรักภักดีต่อราชวงศ์อังกฤษ สมเด็จพระเจ้าจอร์จที่ 6 ทรงเป็นประมุขแห่งเครือจักรภพพระองค์แรก ตามด้วยสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 หลังจากการสวรรคตของพระองค์ในปี 1952

สำนักเลขาธิการเครือจักรภพ (Commonwealth Secretariat) ก่อตั้งขึ้นในปี 1965 ในฐานะหน่วยงานกลางเพื่อจัดการการทำงานของสมาคม โดยแยกออกจากรัฐบาลอังกฤษ สมาชิกเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่ออดีตอาณานิคมได้รับเอกราช สองประเทศสุดท้ายที่เข้าร่วมคือ กาบอง และโตโก ในปี 2022 ทำให้มีสมาชิกทั้งหมด 56 ประเทศ การสวรรคตของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ในปี 2022 ถือเป็นการเปลี่ยนแปลง โดยสมเด็จพระเจ้าชาลส์ที่ 3 ทรงได้รับการยอมรับจากประเทศสมาชิกในฐานะประมุข [แก้ไข]