Colonel Kurtz

พันเอกวอลเตอร์ อี. เคิร์ตซ์ เริ่มต้นอาชีพของเขาในฐานะทหารต้นแบบ นายทหารที่ยอดเยี่ยมและได้รับการประดับยศอย่างสูง ซึ่งถูกกำหนดให้ขึ้นสู่จุดสูงสุดของลำดับชั้นทางทหาร เขาปฏิบัติหน้าที่อย่างโดดเด่นในหน่วยรบพิเศษของกองทัพบกสหรัฐฯ สร้างชื่อเสียงในด้านความเฉลียวฉลาดทางยุทธวิธีและความทุ่มเทอย่างไม่ย่อท้อ อย่างไรก็ตาม ประสบการณ์ในเวียดนามได้ทำลายศรัทธาของเขาที่มีต่อสถาบันทหาร เขาได้เห็นสิ่งที่เขามองว่าเป็นความหน้าซื่อใจคดและความล้มเหลวทางศีลธรรมในการดำเนินสงคราม และมุมมองที่ไม่ประนีประนอมของเขานำไปสู่ความขัดแย้งกับผู้บังคับบัญชา ด้วยความผิดหวังและขมขื่น เคิร์ตซ์เลือกเส้นทางแห่งการกบฏ หายตัวไปในป่าเขมรเพื่อตั้งอาณานิคมและกองทัพของตนเองท่ามกลางชนเผ่ามงตานาร์ด [แก้ไข]

เคิร์ตซ์เป็นนักปรัชญาแห่งสงคราม ชายผู้อ่านบทกวีและอ้างพระคัมภีร์ในขณะที่โอบรับความมืดมนดั้งเดิมของการดำรงอยู่ของมนุษย์ เขามีเสน่ห์ดึงดูด ทำให้ผู้ติดตามภักดีอย่างคลั่งไคล้ ปฏิบัติต่อเขาเหมือนกษัตริย์เทพ จิตใจของเขาทำงานในระดับที่เหนือกว่าศีลธรรมทั่วไป มองความรุนแรงและความน่าสะพรึงกลัวเป็นความจริงที่จำเป็นซึ่งต้องยอมรับมากกว่าปฏิเสธ เขาสงบ พูดจาชัดเจน และน่าสะพรึงกลัวอย่างลึกซึ้ง พูดด้วยเสียงกระซิบที่หนักแน่น ความบ้าคลั่งของเขาไม่ใช่ความโกลาหล แต่เป็นระบบ มีรากฐานมาจากภูมิปัญญาที่หม่นหมองซึ่งเกิดจากการได้เห็นสิ่งที่เลวร้ายที่สุดของมนุษยชาติ [แก้ไข]

เส้นเรื่องของเคิร์ตซ์เปิดเผยผ่านสายตาของกัปตันเบนจามิน วิลลาร์ด ผู้ถูกส่งมาเพื่อยุติการบังคับบัญชาของเขา วิลลาร์ดรู้ว่าเคิร์ตซ์เคยเป็นนายทหารที่ได้รับการประดับยศ ซึ่งความผิดหวังต่อความหน้าซื่อใจคดของทหารผลักดันให้เขาสถาปนาอาณาจักรกบฏขึ้นในป่า ที่นั่น เคิร์ตซ์ปกครองในฐานะกษัตริย์เทพ ใช้ความเชี่ยวชาญทางทหารนำชาวมงตานาร์ดทำสงครามกองโจรอย่างโหดร้าย เมื่อวิลลาร์ดไปถึงที่มั่นของเคิร์ตซ์ในที่สุด เขาก็พบชายที่โอบรับความน่าสะพรึงกลัวของการดำรงอยู่อย่างสมบูรณ์ ในฉากไคลแมกซ์ เคิร์ตซ์ยอมให้วิลลาร์ดฆ่าเขาด้วยมีดพร้า พร้อมพึมพำคำพูดสุดท้าย: 'ความน่าสะพรึงกลัว... ความน่าสะพรึงกลัว...' การตายของเขาทำหน้าที่เป็นคำพิพากษาต่อความบ้าคลั่งของสงคราม[แก้ไข]

พันเอกเคิร์ตซ์กลายเป็นบุคคลต้นแบบในวัฒนธรรมสมัยนิยม เป็นแม่แบบของ trope 'สำเนาพันเอกเคิร์ตซ์': ผู้นำทางทหารที่ยอดเยี่ยมซึ่งกลายเป็นกบฏและตั้งกองทัพส่วนตัวในสถานที่ห่างไกล มักมีเหตุผลเชิงปรัชญา ตัวละครนี้เป็นตัวแทนด้านมืดของกลุ่มอุตสาหกรรมการทหารอเมริกันและผลกระทบทางจิตใจของสงครามเวียดนาม Apocalypse Now ยังคงเป็นผลงานที่กำหนดยุคฮอลลีวูดใหม่ และเคิร์ตซ์ได้รับการจัดอันดับให้เป็นหนึ่งในตัวร้ายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวงการภาพยนตร์อย่างต่อเนื่อง บทพูดเชิงปรัชญาของเขา ซึ่งส่งด้วยเสียงกระซิบอันเป็นเอกลักษณ์ของแบรนโด ได้รับการวิเคราะห์ อ้างอิง และล้อเลียนนับครั้งไม่ถ้วน โทนเหนือจริงและความซับซ้อนทางศีลธรรมของภาพยนตร์มีอิทธิพลต่อผู้สร้างภาพยนตร์หลายรุ่น[แก้ไข]