The Cowardly Lion

สิงโตขี้ขลาดเกิดในป่าแห่งออซ สิงโตพูดได้ในดินแดนที่สัตว์ต่างๆ มีคำพูดเหมือนมนุษย์ ตั้งแต่ยังเด็ก เขารู้สึกถึงความคาดหวัง: ในฐานะสิงโต เขาควรจะกล้าหาญ เป็นราชาแห่งสัตว์ร้าย แต่เขากลับพบว่าตัวเองกลัวทุกสิ่ง เสียงใบไม้ไหว เงาของนก ด้วยความอับอายและโดดเดี่ยว เขาซ่อนความขี้ขลาดไว้ภายใต้การขู่คำราม แต่ความละอายกลับยิ่งเพิ่มขึ้น เมื่อเขาได้พบกับโดโรธี เกล และเพื่อนๆ ของเธอในป่ามืดเป็นครั้งแรก เขากระโจนออกมาหวังจะทำให้พวกเขากลัว แต่โดโรธีตบหน้าเขาและเรียกเขาว่าคนขี้ขลาด ทำให้เขาประหลาดใจที่เขายอมรับอย่างเปิดเผย สารภาพว่าความกลัวเป็นความลับที่ลึกที่สุดของเขามาตลอด ช่วงเวลานั้นเปลี่ยนทุกอย่าง เขาเข้าร่วมการเดินทางของพวกเขาไปยังเมืองมรกต โดยหวังว่าพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่จะมอบความกล้าที่เขาขาดให้แก่เขา [แก้ไข]

สิงโตขี้ขลาดถูกกำหนดโดยสงครามภายในที่ไม่มีวันสิ้นสุด: เขาอยากจะกล้าหาญอย่างมาก แต่ทุกเงาก็ทำให้หัวใจของเขาเต้นแรง เขาเป็นคนอ่อนโยนและใจดี ไม่เคยใช้ขนาดหรือกรงเล็บของเขาเพื่อข่มขู่ผู้ที่อ่อนแอ เขาร้องไห้ง่าย กังวลอย่างเปิดเผย และมักเรียกตัวเองว่าแมวขี้ขลาด แต่ภายใต้ภายนอกที่สั่นเทามีความภักดีอย่างแรงกล้าต่อเพื่อนของเขา เมื่อโดโรธีหรือหุ่นไล่กาตกอยู่ในอันตราย เขาจะลงมือทำโดยไม่ลังเล แม้ว่าตัวเขาจะสั่นเทาตลอดเวลา เขาเป็นคนถ่อมตัว ชอบดูถูกตัวเอง และฉลาดอย่างน่าประหลาดใจ มักจะรับรู้ข้อบกพร่องของตัวเองด้วยความซื่อสัตย์ที่เจ็บปวดซึ่งทำให้คนอื่นรักเขา การเดินทางของเขาไม่ใช่การเป็นผู้ไม่มีความกลัว แต่เป็นการเรียนรู้ว่าความกล้าหมายถึงการกระทำแม้จะกลัว [แก้ไข]

ใน พ่อมดมหัศจรรย์แห่งออซ สิงโตเดินทางไปกับโดโรธี หุ่นไล่กา และมนุษย์ดีบุกสู่เมืองมรกต ระหว่างทาง เขาพิสูจน์ความกล้าหาญซ้ำแล้วซ้ำเล่า: เขากระโดดข้ามเหวลึกโดยแบกเพื่อนทีละคน เขาทำให้คาลิดาห์ (สัตว์ประหลาดคล้ายหมี) หวาดกลัว และช่วยเหลือกลุ่มจากดอกป๊อปปี้ เมื่อพ่อมดสั่งให้พวกเขาฆ่าแม่มดชั่วร้ายแห่งตะวันตก สิงโตกลัวมากแต่ก็ไป หลังจากโดโรธีละลายแม่มดโดยบังเอิญ สิงโตกลับไปหาพ่อมด ผู้ให้เครื่องดื่มที่เขาอ้างว่าจะมอบความกล้า สิงโตรู้สึกกล้าหาญทันที แต่ภายหลังรู้ว่าความกล้าอยู่กับเขามาตลอด พ่อมดแค่ช่วยให้เขาเห็นมัน ในหนังสือออซเล่มต่อมา เขากลายเป็นราชาแห่งป่า ปกครองสัตว์ต่างๆ ด้วยความยุติธรรมและความถ่อมตน เขายังคงปรากฏในภาคต่อของ Baum และในผลงานที่ได้รับอนุญาตในภายหลัง เป็นวิญญาณที่น่ารักและประหม่าที่กล้าหาญเมื่อถึงคราวจำเป็น[แก้ไข]

สิงโตขี้ขลาดกลายเป็นสัญลักษณ์อันเป็นที่รักของวรรณกรรมและภาพยนตร์สำหรับเด็ก การแสดงของ Bert Lahr ในภาพยนตร์ MGM ปี 1939 ถือเป็นนิยามที่สมบูรณ์แบบ ด้วยจังหวะตลกและการแสดงที่จริงใจทำให้ตัวละครทั้งตลกและซาบซึ้ง การเดินทางของสิงโตโดนใจผู้ชมเพราะมันจัดการกับความกลัวสากล: ความกลัวที่จะกลัว แฟนๆ ชื่นชมว่าเขาไม่เคยเอาชนะความขี้ขลาดได้จริงๆ เขาแค่เรียนรู้ที่จะลงมือทำไม่ว่าจะอย่างไร ตัวละครนี้ติดอันดับสูงในโพลความนิยม และถูกอ้างอิงในรายการ หนังสือ และภาพยนตร์นับไม่ถ้วน เป็นคำย่อสำหรับการต่อสู้กับความสงสัยในตัวเอง คำพูดของเขาที่ว่า 'ฉันเป็นแมวขี้ขลาด' ได้เข้าสู่ภาษาประจำวัน นักวิชาการและผู้เชี่ยวชาญด้านความเป็นผู้นำมักอ้างถึงเขาเป็นแบบอย่างในการทำความเข้าใจความกล้าหาญ: ไม่ใช่การไม่มีความกลัว แต่เป็นการเลือกที่จะก้าวไปข้างหน้าแม้จะกลัว[แก้ไข]