CAF Champions League

CAF Champions League คือการแข่งขันฟุตบอลสโมสรประจำปีชั้นนำของแอฟริกา จัดโดยสมาพันธ์ฟุตบอลแห่งแอฟริกา (CAF) การแข่งขันนี้รวบรวมสโมสรชั้นนำจากลีกแห่งชาติต่างๆ ทั่วทวีป ในรูปแบบที่มีรอบคัดเลือก รอบแบ่งกลุ่ม 16 ทีม และรอบน็อคเอาท์สองเลก จนถึงรอบชิงชนะเลิศสองเลก ผู้ชนะจะได้เข้าร่วม FIFA Club World Cup, FIFA Intercontinental Cup และ CAF Super Cup ซึ่งพบกับแชมป์ CAF Confederation Cup การแข่งขันนี้เป็นการแข่งขันสโมสรที่มีเกียรติสูงสุดในวงการฟุตบอลแอฟริกา ขึ้นชื่อเรื่องการแข่งขันที่ดุเดือด แฟนบอลที่คลั่งไคล้ และประวัติศาสตร์ของสโมสรที่ครองความยิ่งใหญ่จากแอฟริกาเหนือและแอฟริกาตะวันตก

เดิมก่อตั้งในปี 1964 ในชื่อ African Cup of Champions Clubs และเปลี่ยนชื่อเป็นชื่อปัจจุบันในปี 1997 สโมสรที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดคือ Al Ahly จากอียิปต์ที่มี 12 สมัย ตามด้วย TP Mazembe และ Zamalek ที่มี 5 สมัยเท่ากัน แชมป์ปัจจุบันคือ Mamelodi Sundowns จากแอฟริกาใต้ ซึ่งคว้าแชมป์สมัยที่สองในฤดูกาล 2025/26 การแข่งขันมีถ้วยรางวัลหลายแบบ โดยแบบล่าสุดเปิดตัวในเดือนพฤษภาคม 2025: ถ้วยเงินเรียบหรูพร้อมลวดลายทองคำและลูกโลกทองคำประดับด้วยลวดลายแอฟริกัน [แก้ไข]

CAF Champions League ก่อตั้งขึ้นในปี 1964 ในชื่อ African Cup of Champions Clubs หลังจากการก่อตั้ง CAF ในปี 1957 ครั้งแรกในปี 1964 มีรูปแบบน็อคเอาท์และ Oryx Douala จากแคเมอรูนเป็นผู้ชนะ ในตอนแรกการแข่งขันจำกัดเฉพาะแชมป์ลีกแห่งชาติ แต่ในปี 1997 ได้เปลี่ยนชื่อเป็น CAF Champions League และขยายให้มีรอบแบ่งกลุ่ม ตามแบบอย่างของ UEFA Champions League การเปลี่ยนแปลงนี้เพิ่มจำนวนแมตช์และยกระดับโปรไฟล์ของทัวร์นาเมนต์

ทศวรรษ 1970 เห็นการผงาดของสโมสร Kabwe Warriors จากแซมเบีย ซึ่งกองหน้า Godfrey Chitalu ยิง 13 ประตูในแคมเปญปี 1972 และสร้างสถิติโลก 117 ประตูในปีปฏิทิน ทศวรรษ 1990 นำความสำเร็จมาสู่สโมสรจากแอฟริกาใต้ โดย Orlando Pirates กลายเป็นสโมสรแรกจากภูมิภาคที่ชนะในปี 1995 สโมสรอียิปต์ครองความยิ่งใหญ่ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 โดย Al Ahly ชนะสามสมัยติดต่อกันตั้งแต่ปี 2005 ถึง 2008 การแข่งขันยังคงเติบโต โดย CAF ลงทุนกว่า 48 ล้านเหรียญสหรัฐต่อฤดูกาลในฟุตบอลสโมสรแอฟริกา ณ ปี 2025 การออกแบบถ้วยรางวัลล่าสุดในเดือนพฤษภาคม 2025 สะท้อนถึงยุคสมัยใหม่ของการแข่งขัน [แก้ไข]

CAF Champions League เป็นเวทีให้พรสวรรค์ฟุตบอลแอฟริกาได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติ ความสำเร็จในการแข่งขันมักนำไปสู่การย้ายผู้เล่นไปยังลีกยุโรป ซึ่งเพิ่มโปรไฟล์ของสโมสรแอฟริกา การแข่งขันยังส่งเสริมการแข่งขันที่ดุเดือด โดยเฉพาะระหว่างสโมสรแอฟริกาเหนือ เช่น Al Ahly, Zamalek และ Esperance ซึ่งดึงดูดผู้ชมโทรทัศน์จำนวนมากและแฟนบอลที่คลั่งไคล้ รูปแบบการแข่งขันมีอิทธิพลต่อการแข่งขันระดับทวีปอื่นๆ และผู้ชนะได้เป็นตัวแทนของแอฟริกาอย่างโดดเด่นใน FIFA Club World Cup โดยเฉพาะการเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศของ TP Mazembe ในปี 2010 [แก้ไข]

รอบชิงชนะเลิศปี 2019 ระหว่าง Esperance Tunis และ Wydad Casablanca ถูกยกเลิกหลังจาก VAR ทำงานผิดพลาดทำให้ประตูของ Wydad ถูกปฏิเสธ นำไปสู่การประท้วงและการสอบสวนของ CAF ในที่สุดแมตช์ดังกล่าวตกเป็นของ Esperance ในปี 2020 การแข่งขันถูกระงับเนื่องจากการระบาดของ COVID-19 ทำให้เกิดการหยุดชะงักของตารางการแข่งขันและรูปแบบที่ย่นย่อ ข้อพิพาททางการเงินก็เกิดขึ้นเช่นกัน โดยบางครั้งสโมสรคว่ำบาตรการแข่งขันเนื่องจากเงินรางวัลที่ยังไม่ได้จ่ายหรือปัญหาในการเดินทาง [แก้ไข]