Waffle House

Waffle House เปิดสาขาแรกในวันหยุดสุดสัปดาห์วันแรงงาน วันที่ 5 กันยายน ค.ศ. 1955 ที่ 2719 East College Avenue ในเมือง Avondale Estates รัฐจอร์เจีย Joe Rogers Sr. ใช้เวลาหลายปีทำงานที่ Toddle House โดยเริ่มเป็นพ่อครัวระยะสั้นในนิวเฮเวน รัฐคอนเนตทิคัตในปี 1947 ก่อนจะกลายเป็นผู้จัดการภูมิภาคของเครือร้านที่ตั้งอยู่ในเมมฟิส เขาพบ Tom Forkner ขณะซื้อบ้านจากเขาใน Avondale Estates Forkner เป็นนายหน้าอสังหาริมทรัพย์ ทนายความ และเจ้าหน้าที่ข่าวกรองในสงครามโลกครั้งที่ 2 ซึ่งเคยทำงานในโครงการแมนฮัตตัน ทั้งสองกลายเป็นเพื่อนบ้านและเพื่อนกัน และ Rogers โน้มน้าวให้ Forkner ร่วมก่อตั้งร้านอาหารของตนเอง เมนูดั้งเดิมมีเพียง 16 รายการ และร้านเปิดให้บริการ 24 ชั่วโมงตั้งแต่วันแรก

ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 เมื่อผู้ก่อตั้งขายธุรกิจ เครือร้านเติบโตถึง 400 สาขา ผู้ก่อตั้งทั้งสองเสียชีวิตในปี 2017 ห่างกันภายในสองเดือน Rogers เสียชีวิตเมื่อวันที่ 3 มีนาคม อายุ 97 ปี และ Forkner ตามมาในวันที่ 26 เมษายน อายุ 98 ปี ผู้นำส่งต่อให้ Joe Rogers Jr. บุตรชายของผู้ร่วมก่อตั้ง Joe Rogers Sr. ซึ่งดำเนินการขยายบริษัทต่อไป Walt Ehmer เข้าร่วมบริษัทเกือบสามสิบปีก่อนและดำรงตำแหน่งซีอีโอในปี 2012 ต่อจาก Rogers Jr. บริษัทยังคงเป็นเอกชนและเป็นเจ้าของโดยพนักงาน 100 เปอร์เซ็นต์ โดยไม่มีนักลงทุนภายนอกหรือแผนเสนอขายหุ้น IPO

ณ เดือนเมษายน 2025 Waffle House ดำเนินการกว่า 2,021 สาขาทั่ว 25 รัฐของสหรัฐอเมริกา โดยส่วนใหญ่อยู่ในแถบมิดเวสต์และใต้ ในรัฐจอร์เจียเพียงแห่งเดียวมี Waffle House กว่า 400 แห่ง โดยมากกว่า 200 แห่งอยู่ในเขตมหานครแอตแลนตา เครือร้านให้บริการลูกค้าประมาณ 160 ล้านคนต่อปี แตกต่างจากคู่แข่งหลายราย Waffle House ไม่ได้ขยายไปยังภาคตะวันออกเฉียงเหนือ แคลิฟอร์เนีย หรือชายฝั่งตะวันตก ซีอีโอ Walt Ehmer กล่าวว่า "ที่ที่เราอยู่ เราอยู่ทุกที่" เครือร้านเปิดสาขาตามทางหลวงระหว่างรัฐอย่างมีกลยุทธ์เพื่อดึงดูดคนขับรถบรรทุกและนักเดินทาง แข่งขันกับ McDonald's, Burger King และ Cracker Barrel สำหรับลูกค้ากลุ่มเดียวกัน

เอกลักษณ์แบรนด์ของ Waffle House สร้างขึ้นจากป้ายสีเหลืองอันเป็นสัญลักษณ์และการออกแบบอาคารแบบ "กล่องรองเท้า" ซึ่งปรากฏครั้งแรกที่สาขาที่เจ็ดใน East Point รัฐจอร์เจีย เครือร้านเติบโตผ่านการบอกต่อเป็นหลัก โดยใช้เงินน้อยมากในการตลาด ผู้ก่อตั้งเป็นคนลับมากจนมีนโยบายไม่แบ่งปันข้อมูลกับสื่อมวลชน Waffle House เป็นหนึ่งในร้านอาหารแรกๆ ในแอตแลนตาที่ให้บริการลูกค้าผิวดำ หลังการลอบสังหาร Martin Luther King Jr. ขณะที่ธุรกิจหลายแห่งในแอตแลนตาปิดตัวด้วยความกลัว Waffle House ยังคงเปิดให้บริการ ผู้ร่วมก่อตั้ง Rogers ได้รับการขอบคุณจากผู้นำผิวดำในภายหลังสำหรับการตัดสินใจนั้น เครือร้านยังพัฒนา "Waffle House Index" ซึ่งเป็นตัวบ่งชี้อย่างไม่เป็นทางการถึงความรุนแรงของภัยพิบัติทางธรรมชาติ เนื่องจากชื่อเสียงในการเปิดให้บริการผ่านสถานการณ์ที่ยากลำบาก [แก้ไข]