Dragon Ball

ในปี 1984 อากิระ โทริยามะ ได้เริ่มตีพิมพ์มังงะในนิตยสาร Weekly Shōnen Jump ที่จะเปลี่ยนแปลงวัฒนธรรมป๊อประดับโลก ดราก้อนบอลเริ่มต้นจากการผจญภัยแนวตลกที่ได้รับแรงบันดาลใจจากนวนิยายจีนในศตวรรษที่ 16 เรื่อง ไซอิ๋ว โดยติดตามเด็กชายหางลิงชื่อ ซุน โกคู ขณะที่เขาออกตามหาลูกแก้ววิเศษ ภายในไม่กี่ปี ซีรีส์ก็เปลี่ยนไปสู่การแข่งขันศิลปะการต่อสู้และการต่อสู้ที่คุกคามโลก โดยแนะนำการแปลงร่างเป็นซูเปอร์ไซย่าซึ่งกลายเป็นหนึ่งในภาพที่จดจำได้มากที่สุดในวงการบันเทิง มังงะต้นฉบับมีทั้งหมด 519 ตอน และมียอดขายมากกว่า 260 ล้านเล่มทั่วโลก

Toei Animation ผลิตอนิเมะสองเรื่อง: ดราก้อนบอล (1986–1989) และ ดราก้อนบอล Z (1989–1996) ซึ่งรวมกันมี 444 ตอน อนิเมะเหล่านี้กลายเป็นจุดเริ่มต้นสำหรับผู้ชมนับล้านนอกประเทศญี่ปุ่น โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา ละตินอเมริกา และยุโรป พากย์อังกฤษโดย Funimation ซึ่งเริ่มออกอากาศในช่วงปลายทศวรรษ 1990 ทำให้โกคูเป็นชื่อที่รู้จักกันดีในหมู่เด็กอเมริกันรุ่นหนึ่ง ซีรีส์ต่อมาได้แก่ ดราก้อนบอล GT (1996–1997), ดราก้อนบอล ซูเปอร์ (2015–2018) และผลงานที่ออกในปี 2024 อย่าง ดราก้อนบอล ไดมะ ซึ่งมีแนวคิดเนื้อเรื่องที่โทริยามะทำงานก่อนเสียชีวิต

รายได้ของแฟรนไชส์นี้มีขนาดใหญ่และหลากหลาย เกมดราก้อนบอลของ Bandai Namco ขายได้หลายสิบล้านชุด โดยเฉพาะ Dragon Ball FighterZ (2018) ขายได้ 8 ล้านชุด เกมการ์ดดราก้อนบอลซูเปอร์ที่เปิดตัวในปี 2017 แข่งขันกับ Pokémon และ Magic: The Gathering ในการเล่นแบบจัดการแข่งขัน สินค้าต่างๆ ตั้งแต่ฟิกเกอร์ไปจนถึงเสื้อผ้าคิดเป็นประมาณครึ่งหนึ่งของรายได้ตลอดอายุของแบรนด์ที่ประมาณ 24,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ อากิระ โทริยามะ เสียชีวิตเมื่อวันที่ 1 มีนาคม 2024 ด้วยอายุ 68 ปี แต่แฟรนไชส์ยังคงดำเนินต่อไปภายใต้การบริหารของ Shueisha, Toei Animation และ Bandai Namco โดยมีมังงะ เกม และตอนอนิเมะใหม่ๆ ที่ยังอยู่ในการผลิต [แก้ไข]