The Stand

The Stand ของ Stephen King เป็นนวนิยายแนวมหาวิบัตหลังวันสิ้นโลกที่เริ่มต้นด้วยโรคระบาดร้ายแรง การปล่อยเชื้อไข้หวัดใหญ่ที่ถูกดัดแปลงเป็นอาวุธโดยอุบัติเหตุจากห้องปฏิบัติการของกองทัพสหรัฐฯ ได้กวาดล้างประชากรโลกไป 99.4% ทิ้งมนุษยชาติที่กระจัดกระจายและแตกสลายไว้เบื้องหลัง เมื่อผู้รอดชีวิตต้องเผชิญหน้ากับความเป็นจริงใหม่ พวกเขาก็เริ่มมีนิมิตร่วมกันที่ดึงดูดพวกเขาไปหาบุคคลสองคน คนหนึ่งคือ Mother Abagail หญิงชราวัย 108 ปีผู้มีเมตตา ซึ่งเป็นตัวแทนของความดีงามและความหวัง อีกคนหนึ่งคือ Randall Flagg บุคคลผู้มีเสน่ห์และชั่วร้าย ซึ่งเป็นตัวแทนของความชั่วร้ายบริสุทธิ์ Flagg ซึ่งปรากฏตัวครั้งแรกในนวนิยายเรื่องนี้ ได้กลายเป็นปฏิปักษ์ที่ปรากฏตัวซ้ำๆ ในจักรวาลสมมติที่ใหญ่ขึ้นของ King

King เริ่มเขียน The Stand ในเดือนกุมภาพันธ์ 1975 โดยมีวิสัยทัศน์ที่จะสร้างเรื่องราวในระดับเดียวกับ The Lord of the Rings ของ J.R.R. Tolkien โครงเรื่องที่กว้างขวางมาก ซึ่งมีตัวละครจำนวนมากและโครงเรื่องที่ซับซ้อน ก่อให้เกิดความท้าทายที่สำคัญ ฉบับตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1978 โดย Doubleday เป็นฉบับย่อ โดยมีการตัดเนื้อหาออกไปประมาณ 400 หน้า เนื่องด้วยความกังวลเกี่ยวกับความยาวและการตลาด ในปี 1990 King ได้ออก The Stand: The Complete & Uncut Edition ฉบับที่ขยายใหญ่นี้ได้คืนเนื้อหาที่ถูกตัดออกไปกว่า 300 หน้า และปรับฉากของเรื่องจากปี 1980 เป็นปี 1990 โดยรวมเอาการอ้างอิงทางวัฒนธรรมร่วมสมัยเข้ามา ฉบับสมบูรณ์นี้มีจำนวน 1,152 หน้า ทำให้เป็นผลงานเดี่ยวที่ยาวที่สุดของ King

นวนิยายเรื่องนี้เป็นผืนผ้าอันซับซ้อนที่ถักทอธีมของความดีปะทะความชั่วร้าย ศรัทธา ศีลธรรม และผลที่ตามมาของการพัฒนาทางเทคโนโลยีของมนุษยชาติ มันเจาะลึกถึงการสร้างสังคมขึ้นมาใหม่ตั้งแต่ต้น โดยสำรวจความเป็นผู้นำ การปกครอง และจิตวิญญาณในโลกที่ถูกปอกเปลือกออกไป The Stand ได้รับคำชมอย่างกว้างขวางว่าเป็นผลงานชิ้นเอกของ King ได้รับการจัดอันดับให้อยู่ในรายชื่อหนังสือที่ดีที่สุดมากมายจากสิ่งพิมพ์ต่างๆ เช่น Rolling Stone, TIME และ BBC ฉบับสมบูรณ์ปี 1990 กลายเป็นหนังสือขายดีอันดับ 1 โดยมียอดขาย 4.5 ล้านเล่ม และตอกย้ำสถานะของมันในฐานะผลงานสำคัญของแนวแฟนตาซีและสยองขวัญสมัยใหม่ [แก้ไข]