Benjamin Franklin

เบนจามิน แฟรงคลิน เป็นนักปราชญ์ชาวอเมริกันและหนึ่งในบิดาผู้ก่อตั้งสหรัฐอเมริกา เขาเป็นช่างพิมพ์ ผู้จัดพิมพ์ นักวิทยาศาสตร์ นักประดิษฐ์ และนักการทูตชั้นนำ ณ ปี 2026 ภาพลักษณ์ของเขายังคงเป็นที่จดจำบนธนบัตร 100 ดอลลาร์ และมรดกของเขาครอบคลุมนวัตกรรมพลเมือง การค้นพบทางไฟฟ้า และการทูตระหว่างประเทศ แฟรงคลินเป็นบุคคลเดียวที่ลงนามในเอกสารก่อตั้งสำคัญทั้งสี่ฉบับของสหรัฐอเมริกา ได้แก่ คำประกาศอิสรภาพ สนธิสัญญาพันธมิตรกับฝรั่งเศส สนธิสัญญาปารีส และรัฐธรรมนูญ เขายังดำรงตำแหน่งอธิบดีกรมไปรษณีย์คนแรกของประเทศ และเป็นประธานาธิบดีแห่งเพนซิลเวเนีย

ผลงานทางวิทยาศาสตร์ของแฟรงคลินทำให้เขาเป็นยักษ์ใหญ่แห่งยุคเรืองปัญญาของอเมริกา การทดลองว่าวของเขาพิสูจน์ว่าฟ้าผ่าคือไฟฟ้า นำไปสู่การประดิษฐ์สายล่อฟ้า เขายังคิดค้นแว่นตาสองชั้น เตาแฟรงคลิน และฮาร์โมนิกาแก้ว รวมถึงทำแผนที่กระแสน้ำกัลฟ์สตรีม ในฐานะผู้จัดพิมพ์ เขาทำให้ Pennsylvania Gazette เป็นหนังสือพิมพ์ที่มีอิทธิพลมากที่สุดในอาณานิคม และร่ำรวยจาก Poor Richard's Almanack เขาก่อตั้ง Library Company มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย และหน่วยดับเพลิงแห่งแรกของฟิลาเดลเฟีย

ในวัฒนธรรมสมัยนิยม แฟรงคลินถูกแสดงโดยนักแสดงตั้งแต่ James Woods ถึง Orson Welles ปรากฏในภาพยนตร์และรายการทีวีมากกว่า 200 เรื่อง ชีวิตของเขายังคงเป็นแรงบันดาลใจให้กับสารคดี ซีรีส์ขนาดสั้น และชีวประวัติ ทำให้ตำแหน่งของเขาในฐานะมนุษย์ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาที่สมบูรณ์แบบของอเมริกานั้นมั่นคง[แก้ไข]

แฟรงคลินเกิดเมื่อวันที่ 17 มกราคม ค.ศ. 1706 ในบอสตัน เป็นบุตรชายคนที่สิบของ Josiah Franklin ช่างทำสบู่และเทียน และ Abiah Folger เขาเป็นหนึ่งในพี่น้อง 17 คน การศึกษาในระบบของเขาสิ้นสุดเมื่ออายุ 10 ปี หลังจากนั้นเขาทำงานในร้านของพ่อ เมื่ออายุ 12 ปี เขาเป็นเด็กฝึกงานของ James พี่ชายซึ่งเป็นช่างพิมพ์ การฝึกงานนี้ทำให้เขาได้สัมผัสโลกแห่งความคิดและการเขียน เขาแอบส่งบทความลงหนังสือพิมพ์ของ James ชื่อ New-England Courant ภายใต้นามปากกา Silence Dogood บทความเหล่านั้นได้รับความนิยม แต่เมื่อ James รู้ความจริง ความตึงเครียดก็เพิ่มขึ้นระหว่างพวกเขา

ในปี ค.ศ. 1723 หลังจากทะเลาะกับ James แฟรงคลินหนีไปฟิลาเดลเฟีย มาถึงเมื่ออายุ 17 ปีด้วยเงินเพียงเล็กน้อย เขาหางานทำในร้านพิมพ์และเป็นที่สนใจของเซอร์ William Keith ผู้ว่าการรัฐเพนซิลเวเนีย ซึ่งสัญญาว่าจะช่วยให้เขามีธุรกิจเป็นของตัวเอง แฟรงคลินเดินทางไปลอนดอนเพื่อซื้ออุปกรณ์ แต่คำสัญญาของ Keith กลับกลายเป็นเท็จ ถูกทิ้งให้ติดอยู่ แฟรงคลินทำงานในร้านพิมพ์ในลอนดอนเป็นเวลาสองปี ฝึกฝนทักษะและเก็บเงิน เขากลับมาฟิลาเดลเฟียในปี ค.ศ. 1726 และทำงานเป็นเสมียน ผู้ทำบัญชี และช่างพิมพ์ ในปี ค.ศ. 1728 เขาเปิดร้านพิมพ์ของตัวเองร่วมกับหุ้นส่วน Hugh Meredith[แก้ไข]

ในปี ค.ศ. 1729 เมื่ออายุ 23 ปี แฟรงคลินเข้าควบคุม Pennsylvania Gazette ทำให้เป็นหนังสือพิมพ์ที่มีอิทธิพลมากที่สุดในอาณานิคม เขายังตีพิมพ์ Poor Richard's Almanack ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1732 ถึง 1758 ซึ่งเป็นคู่มือประจำปีที่มีไหวพริบทำให้เขาร่ำรวย โครงการริเริ่มพลเมืองของเขาตามมา: เขาก่อตั้ง Library Company ในปี ค.ศ. 1731, Union Fire Company ในปี ค.ศ. 1736 และช่วยก่อตั้ง Academy and College of Philadelphia (ต่อมาคือมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย) ในปี ค.ศ. 1749

ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ของแฟรงคลินเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1752 เมื่อเขาปล่อยว่าวในพายุฝนฟ้าคะนอง พิสูจน์ว่าฟ้าผ่าคือไฟฟ้า สิ่งนี้นำไปสู่สายล่อฟ้าและทำให้เขามีชื่อเสียงระดับนานาชาติ เขาได้รับเลือกเป็น Fellow of the Royal Society ในปี ค.ศ. 1756 และได้รับปริญญากิตติมศักดิ์จาก Harvard, Yale และ College of William & Mary ในฐานะนักการทูต เขาทำหน้าที่เป็นตัวแทนอาณานิคมในลอนดอนตั้งแต่ปี ค.ศ. 1757 ถึง 1775 ซึ่งเขาช่วยให้ยกเลิก Stamp Act ในปี ค.ศ. 1766 ในช่วงการปฏิวัติอเมริกา เขาได้รับแต่งตั้งเป็นเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ คนแรกประจำฝรั่งเศสในปี ค.ศ. 1776 เสน่ห์และสติปัญญาของเขาทำให้ได้ความช่วยเหลือทางการเงินและการทหารที่สำคัญจากฝรั่งเศส พลิกกระแสสงคราม เขาเจรจาสนธิสัญญาพันธมิตรกับฝรั่งเศสในปี ค.ศ. 1778 และลงนามในสนธิสัญญาปารีสในปี ค.ศ. 1783 ยุติความขัดแย้ง ต่อมาในฐานะผู้แทนในการประชุมร่างรัฐธรรมนูญในปี ค.ศ. 1787 เขาช่วยร่าง Great Compromise เขาดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีแห่งเพนซิลเวเนียตั้งแต่ปี ค.ศ. 1785 ถึง 1788 ในช่วงปีสุดท้าย เขากลายเป็นนักเลิกทาสที่กล้าพูด โดยยื่นคำร้องต่อรัฐสภาให้ยุติการเป็นทาสในปี ค.ศ. 1790[แก้ไข]

ภาพลักษณ์สาธารณะของแฟรงคลินคือบุคคลแห่งยุคเรืองปัญญาอเมริกันโดยแท้: มีไหวพริบ ปฏิบัติได้จริง และอยากรู้อยากเห็นไม่รู้จบ ภาพของเขาบนธนบัตร 100 ดอลลาร์ อ้วนท้วน สวมแว่น สวมหมวกขนสัตว์ เป็นที่จดจำได้ทันที เขามักถูกนำเสนอในสื่อในฐานะบิดาผู้ก่อตั้งที่มีเสน่ห์และเจ้าเล่ห์ เป็นคนที่เจ๋งที่สุดในกลุ่มผู้ก่อตั้ง คำพังเพยของเขาจาก Poor Richard's Almanack เช่น เข้านอนแต่หัวค่ำ ตื่นแต่เช้า ทำให้คนมีสุขภาพดี ร่ำรวย และฉลาด แทรกซึมวัฒนธรรมอเมริกัน แฟนๆ และนักประวัติศาสตร์มักเรียกตนเองว่า Franklinists เสียงบนโซเชียลมีเดียของเขาไม่มีอยู่จริง แต่งานเขียนของเขายังคงแพร่หลายผ่านบัญชีสถาบันและสมาคมประวัติศาสตร์ ภาพเหมือนของเขาปรากฏบนหน้าปกนิตยสาร TIME หลายครั้ง รวมถึงฉบับปี ค.ศ. 1932 ที่มีพาดหัว "Benjamin Franklin: He Snatched the Lightning from the Sky and the Sceptre from the Tyrants."[แก้ไข]

Benjamin Franklin remains a towering figure whose influence permeates centuries of global history, tracked continuously by the iFANN Global Fame Rankings. As of August 2026, he holds the position of the 368th most famous person in the world, a standing that has held steady from the previous cycle. Within his specific domain of historical and literary impact, he is recognized as the 19th most famous person in Books & Literature, also maintaining his rank without fluctuation. These placements reflect a legacy that transcends his era, cementing his status not merely as a historical subject but as an enduring icon of American identity. Despite his death nearly two centuries ago, the collective attention paid to his life and works ensures he remains relevant in modern discourse. The audience surrounding him does not operate under a formal moniker or organized fan club structure; rather, it consists of historians, students, and general enthusiasts who engage with his legacy through civic commemorations and educational institutions. While no official fandom name exists for those who revere his contributions, the sheer scale of his recognition confirms his permanent place in the global consciousness.[แก้ไข]

Benjamin Franklin was a vegetarian for a time and an avid chess player, later inducted into the U.S. Chess Hall of Fame. He proposed the turkey as the national symbol, calling the bald eagle a bird of bad moral character. Franklin invented a long arm for reaching books from high shelves and designed anti-counterfeiting measures for colonial paper currency. He was the first person to map the Gulf Stream and famously refused to patent the lightning rod, donating the idea to the public. His face on the $100 bill was chosen in 1914, representing thrift and industry, and he was inducted into the National Inventors Hall of Fame in 1973. A story fans still retell is the kite experiment, where Franklin allegedly flew a kite during a thunderstorm to prove that lightning is electrical. While historians note the dramatic image may be embellished, the event remains a documented scientific pursuit from the mid-18th century. Another iconic moment involves his quip at the Constitutional Convention in 1787, stating "A Republic, if you can keep it," which symbolizes the fragility of democracy. In August 2026, a lifelike statue of Franklin was lent to the Museum of Printing, and his famous "Join or Die" snake cartoon was featured in local Philadelphia news, highlighting the enduring visual iconography associated with him. His diplomatic success in France was so profound that he was lionized abroad, securing crucial support for the American Revolution while serving as a bridge between nations.[แก้ไข]

แฟรงคลินเป็นบุตรของ Josiah Franklin ช่างทำสบู่และเทียน และ Abiah Folger เขามีพี่น้อง 16 คน เขาเข้าสู่การสมรสตามกฎหมายจารีตประเพณีกับ Deborah Read ในปี ค.ศ. 1730 พวกเขาเลี้ยงดูลูกสองคนด้วยกัน: Francis Folger Franklin ซึ่งเสียชีวิตด้วยโรคฝีดาษเมื่ออายุ 4 ขวบ และ Sarah Franklin Bache พวกเขายังเลี้ยงดู William ลูกนอกสมรสของแฟรงคลิน ซึ่งไม่ทราบตัวตนของแม่ ต่อมา William กลายเป็นผู้ว่าการอาณานิคมคนสุดท้ายของนิวเจอร์ซีย์และเป็นผู้ภักดีต่ออังกฤษ ทำให้เกิดรอยร้าวถาวรกับบิดา Deborah จัดการธุรกิจการพิมพ์ของครอบครัวในช่วงที่แฟรงคลินไม่อยู่ต่างประเทศเป็นเวลานาน เธอเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1774[แก้ไข]

แฟรงคลินเป็นคนร่วมสมัยและเพื่อนร่วมงานของจอร์จ วอชิงตัน, โทมัส เจฟเฟอร์สัน และจอห์น อดัมส์ ซึ่งเขารับใช้ร่วมกันในสภาคองเกรสภาคพื้นทวีปและในฐานะนักการทูต เขาติดต่ออย่างกว้างขวางกับนักวิทยาศาสตร์ โจเซฟ พรีสต์ลีย์ วิลเลียม แฟรงคลิน ลูกชายของเขา เป็นผู้ว่าการรัฐนิวเจอร์ซีย์ฝ่ายนิยมกษัตริย์ ในฝรั่งเศส เขาทำงานอย่างใกล้ชิดกับปิแอร์-โอกุสแต็ง การอง เดอ โบมาร์เชส์ เพื่อจัดหาอาวุธให้กับการปฏิวัติอเมริกา[แก้ไข]

แฟรงคลินเข้าสู่การแต่งงานตามกฎหมายจารีตประเพณีกับเดโบราห์ รีด เมื่อวันที่ 1 กันยายน ค.ศ. 1730 หลังจากที่เธอถูกสามีคนแรกทอดทิ้ง พวกเขามีลูกด้วยกันสองคน: ลูกชาย ฟรานซิส โฟลเกอร์ แฟรงคลิน (1732–1736) ซึ่งเสียชีวิตด้วยโรคฝีดาษ และลูกสาว ซาราห์ แฟรงคลิน บาค (1743–1808) พวกเขายังเลี้ยงดูวิลเลียม ลูกชายนอกสมรสของแฟรงคลิน เกิดประมาณปี 1730 ซึ่งไม่ทราบตัวตนของแม่ เดโบราห์บริหารธุรกิจพิมพ์ของครอบครัวระหว่างที่แฟรงคลินอยู่ต่างประเทศเป็นเวลานาน และเสียชีวิตในปี 1774 ขณะดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูตประจำฝรั่งเศส แฟรงคลินได้พัฒนามิตรภาพที่ใกล้ชิด ขี้เล่น และทางปัญญากับมาดาม บริยง เดอ ฌุย นักแต่งเพลงและนักดนตรีที่แต่งงานแล้ว ซึ่งมีลักษณะเด่นคือจดหมายขี้เล่นและการแสดงดนตรี หลังจากเดโบราห์เสียชีวิต เขาเสนอแต่งงานกับมาดาม แอร์เวติอุส เจ้าของร้านเสริมสวยชื่อดัง แต่เธอปฏิเสธ พวกเขายังคงเป็นเพื่อนสนิทกัน ณ ปี 2026 แฟรงคลินเสียชีวิตในฐานะหม้ายอายุ 84 ปี[แก้ไข]

Upon hearing of his passing, George Washington ordered a full military funeral procession and the suspension of official business in the Continental Congress for ten days. Tributes poured in from peers, including John Adams, who eulogized Franklin as a man whose life was a monument of human virtue. While modern metrics like streaming surges or social media vigils did not exist, the era's equivalent was seen in the widespread publication of eulogies in newspapers such as The Pennsylvania Gazette and the holding of public memorial services in churches and town halls throughout the United States and France. Benjamin Franklin died on April 17, 1790, at his home located at 36 Market Street in Philadelphia, Pennsylvania.

He was 84 years old at the time of his death, having been born on January 17, 1706. The cause of his death is historically recorded as complications from pleurisy, a condition characterized by inflammation of the lining of the lungs, which had severely compromised his breathing. Contemporary accounts indicate that Franklin suffered from severe pain and difficulty breathing for several days prior to his passing. His final days were spent in bed at his residence, where he was attended by family members and physicians. Franklin's funeral took place on April 21, 1790, four days after his death, and was one of the largest public gatherings in Philadelphia history at the time.

The procession included over 20,000 mourners, a figure representing a significant portion of the city's population, and featured a massive cortege of civic leaders, government officials, and foreign dignitaries. Notable attendees included President George Washington, who led the procession and carried Franklin's coffin as a pallbearer, alongside Vice President John Adams and other members of the Supreme Court and Congress. The service was held at Christ Church in Philadelphia, followed by burial in the graveyard of the Old Presbyterian Meeting House (now known as the First Presbyterian Church) on 5th and Arch Streets. In the posthumous period, Franklin's estate was handled by his grandson, William Temple Franklin, who managed the distribution of assets according to his will.

Over subsequent centuries, numerous honors have been bestowed upon him: he was inducted into the Hall of Fame for Great Americans in 1900, and the U.S. Postal Service issued its first commemorative stamp featuring Franklin in 1847. A vast number of institutions bear his name, including the University of Pennsylvania, the Franklin Institute, and the Benjamin Franklin Bridge. His autobiography remains a classic of American literature, and he has been the subject of countless biographies, films, and plays.[แก้ไข]

Benjamin Franklin died in 1790, leaving an estate that was modest by modern standards. The bulk of his wealth came from his printing and publishing business, the sale of Poor Richard's Almanack, and his government salaries. He famously refused to patent the lightning rod, donating the idea to the public. In his will, he left £1,000 each to Boston and Philadelphia, to be loaned to young apprentices for 200 years. By 1990, the Philadelphia fund had grown to over $6.5 million. As of 2026, his estate is not managed as a single entity; his papers are published by the American Philosophical Society and Yale University. His image on the $100 bill is public domain, and licensing of his name and likeness is not centrally controlled. Per iFANN's editorial analysis, Benjamin Franklin's net worth is estimated at $10 Million.[แก้ไข]